• Терпеть не могу запах моих детей, когда они болеют.

• Я говорю, что у меня понос, запираюсь в туалете и читаю журналы или играю в игры на телефоне. Муж умоляет меня срочно сходить к гастроэнтерологу.

• Я плохо себя чувствую и хочу, чтобы приехала мамочка и ухаживала за мной. Мне сорок семь.

• Люблю, когда дети болеют, – не чувствую угрызений совести из-за того, что разрешаю им целый день валяться на диване и смотреть телевизор.

• Материнство – это когда вашу дочку рвет вонючим регидроном прямо в вашу прическу, а потом она кладет головку вам на плечо и говорит: «А где папочка? Хочу папочку!»

Иногда я хочу вернуться на машине времени назад и дать несколько мудрых советов себе самой – пока я еще не стала мамашей. Конечно, эта самоуверенная сучка вряд ли захочет слушать – она типа и так все что надо знает, – но я все-таки попробовала бы. Я бы посоветовала ей спать подольше в выходные – когда появятся дети, возможности выспаться у нее уже не будет. Я бы сказала ей, что нужно радоваться ногам без сосудистых звездочек, использовать побольше увлажнителя и чаще делать глубокую чистку. Я велела бы есть помедленнее, наслаждаясь каждым кусочком, поскольку очень скоро еда превратится из удовольствия в необходимость. Но главное, я посоветовала бы ей чем-нибудь как следует заразиться – облизать ручку двери в общественном туалете, поездить в общественном транспорте с гриппозными пассажирами, посидеть в кафе поближе к посетителям с сильным насморком или кашлем. Хватани микробов, девочка, заболей и используй это на полную катушку. Потому что, когда ты станешь матерью, поболеть тебе никто не даст.

Конечно, матери болеют. На самом деле мы всегда больны, и по-другому быть не может. Мы все время возимся с сопливыми детьми, которые тащат домой из школы или из гостей инфекции, о которых мы слыхом не слыхивали до этого. Зимние месяцы проходят в постоянном подтирании сопливых носов полами наших длинных рукавов, до тех пор пока нам это не надоедает окончательно и мы не переодеваемся в безрукавки. Кабинет педиатра – наш второй дом, а провизоры в аптеке знают нас по имени. Я не помню себя полностью здоровой с момента рождения Лили – то это легкий насморк, то безумная головная боль, то расстройство желудка по полной программе. Я забыла, что значит как следует выспаться, привыкла к тупой боли в плечах и к тому, что всегда нахожусь в слегка заторможенном состоянии. Дети – синоним неважного самочувствия.

Если бы в этой жизни существовала справедливость, то болезнь была бы единственным моментом, когда мать может сделать паузу и не вставать ни свет ни заря, чтобы начать ухаживать за другими, не имея ни минуты времени для себя самой. Попить куриного бульона, даже если его нужно сварить самой, принять долгий горячий душ в одиночестве. Полечиться. Но справедливости для матерей не существует, равно как и больничных. Их нет никогда .

...

Я забыла, что значит как следует выспаться, привыкла к тупой боли в плечах и к тому, что всегда нахожусь в слегка заторможенном состоянии. Дети – синоним неважного самочувствия.

С отцами все не так. Когда они болеют, они могут позволить себе роскошь снова превратиться в детей, только вместо собственных матерей ухаживают за ними их счастливые жены. Вот почему в брачном обете присутствует фразочка «в здравии и в болезни» – я не знаю более серьезной причины расстаться с мужчиной, чем его поведение во время болезни. Нет, я люблю своего мужа. Мы с ним действительно родственные души, моя жизнь без него была бы неполной, он – любовь всей жизни и так далее и тому подобное, но вот когда он заболевает… Мне кажется, я повтыкала бы в него все острые кухонные принадлежности, а потом привлекла бы к этому увлекательному занятию и наших детей.

Когда Джефф простужается, наступает конец света. Он громко стонет, кряхтит, охает и жалуется. Ему нужно питье, пульт от телевизора и массаж головы. Он спит на диване, потому что у бедного мальчика совершенно нет сил дойти до спальни. Его нужно жалеть. Это выглядит как гротеск, и можно было бы посмеяться, если бы я не была единственной жертвой этого дурацкого поведения.

В прошлом году мы оба почувствовали себя неважно и отправились по врачам. У меня диагностировали коньюнктивит, отит и воспаление пазух. Уезжая от врача, я чувствовала легкую радость. Доктор велел не волноваться и как следует отдохнуть. Я уже представляла, как смотрю «Грязные танцы» и «Девочки хотят повеселиться». Буду дремать на диване, пить молочные коктейли, и наконец-то за мной будут ухаживать. Конечно, я отвратительно себя чувствовала, но остальное того стоило. Очень стоило. Я пребывала в радостном предвкушении.

Через час Джефф приехал от своего врача с другим диагнозом. Это была пневмония. Температура 40, постельный режим и внутривенные инъекции. Все, о чем я могла думать, – скотина, он меня снова сделал. У меня глаза на лоб лезут от рези, нос полностью забит, уши не слышат из-за воспаления, а я должна с ним нянчиться! В довершение этого на следующий день затемпературила Лили. Я хотела сброситься с крыши, но побоялась, что выживу, – и тогда придется провести остаток дней в инвалидной коляске, катаясь по кухне, чтобы приготовить на всех завтрак, обед и ужин.

Растить детей здоровыми – задача родителей, а оставлять заболевшего ребенка дома – самое жестокое наказание за ее провал. Поэтому, черт возьми, мои дети всегда идут в школу, кроме случаев высокой температуры, тяжелого поноса или кровавых ран. При этом мне частенько приходится посещать кабинет школьной медсестры, если выясняется, что я ошиблась с определением уровня серьезности заболевания. Пару лет назад я забирала из школы Бена, у которого разболелся животик. Когда взяла на руки своего бледненького мальчика, мне стало ужасно стыдно – как я могла отправить его в школу, если он жаловался на плохое самочувствие уже дома, всего час назад? Вместо того чтобы остаться дома и лечить больного малыша, я предпочла поехать за продуктами и подработать в «Старбаксе». Я просто чудовище!

Возмездие настигло меня в виде большой струи жидкого дерьма, образовавшейся на уровне моей груди и доставшей меня до лифчика. Хорошо настоявшееся, густое дерьмо. Я взяла мальчика за руку и совершила марш позора до машины, провоняв коридоры школы и мысленно клянясь всегда оставлять детей дома, если не уверена, что они абсолютно здоровы. Нет ничего удивительного в том, что на следующее утро я проснулась с кишечной инфекцией в компании троих блюющих детей.

...

Я хотела броситься с крыши, но побоялась, что выживу, – и тогда придется провести остаток дней в инвалидной коляске, катаясь по кухне, чтобы приготовить на всех завтрак, обед и ужин.

По-другому не бывает – больная мать не получает никакого снисхождения. Но это уравновешивается с течением времени – когда я состарюсь, стану немощной и седой, а дети подрастут, заботиться обо мне будут именно они. И все нынешние страдания стоят того, не правда ли?

Да неужели ?

Глава 10 Горячие сэндвичи с сыром, и всё

...

Признания мамаш

• У моих детей всегда одинаковый школьный ланч. Я уверена, что их учительница считает меня плохой матерью.

• Я ем конфеты, спрятавшись в ванной, чтобы не делиться с детьми.

• Мой ребенок не ест ничего, кроме сэндвичей с сыром. Я не преувеличиваю.

• Когда сын отказывается есть что-то, что кажется ему незнакомым, я хочу лопнуть со злости. ЭТО ГРЕБАНАЯ КУКУРУЗНАЯ КАША!

• Когда я грызу мой тайный запас M&M, а сын спрашивает, что я ем, я говорю, что это брокколи.