— Я же говорил, что что-то почувствовал! — крикнул Мефодий, вскидывая меч и принимая защитную стойку.

Фигуры статуй покрылись словно бы горящими изнутри рунами ярко-синего цвета, после чего верхний тонкий слой камня с них осыпался, освобождая полностью металлические фигуры.

От мгновенной смерти от удара мечом меня спас только щит, который выдержал только один удар. От второго я уже сумел увернуться, ускорившись с помощью контроля праны. Прошмыгнув мимо ожившей статуи, я оказался вне кольца врагов и сумел оценить обстановку.

А она была тяжёлой. Первый же неожиданный удар големов уничтожил несколько гончих и одного демона-воина. Оставшиеся существа вместе с моим волком пытались сдержать троих противников, но не думаю, что их хватит надолго. Несмотря на свою кажущуюся неуклюжесть, големы двигались стремительно, а их мечи с лёгкостью пробивали броню демонов. Четвёртый голем сражался с Мефодием. И я должен признать, что церковник уверенно противостоял своему противнику, не показывая ни капли страха или паники. Ну, а пятый голем ринулся ко мне, стремясь исправить свой промах и отправить меня на тот свет. На то, чтобы среагировать у меня было максимум две секунды, поэтому я использовал заранее подготовленное заклинание мгновенного призыва. Над моей головой появилась миниатюрная, размером с кошку, копия воздушного духа, который доставил нас сюда. Вокруг его тела клубилось крохотное грозовое облачко, в котором проскакивали разряды молний. Однако, несмотря на свой размер, этот дух сумел выдать мощный разряд, расплавивший голову моего соперника. Металлическое тело с грохотом рухнуло прямо у моих ног. Я стал в темпе готовить следующий призыв, следующий заряд подобной мощи дух будет подготавливать слишком долго.

Мефодий между тем не терял времени зря. Поняв, что обычные удары не наносят истукану вреда, он резко разорвал дистанцию, схватил рукоять двумя руками и что-то прошептал. Лезвие запылало ослепительно-белым светом, и церковник вновь ринулся в атаку. Это было круто: лезвие мелькало в воздухе, сливаясь в сплошную белую линию. И теперь удары стали намного эффективнее. Уклонившись от выпада голема, Мефодий первым ударом отсёк его руку с мечом, оставив ниже локтя ровный оплавленный срез. Вторым ударом он перерубил своего противника в районе пояса пополам. Ну, а третий удар стал добивающим, пронзив уже лежащую на земле голову.

Именно в этот момент я закончил новый призыв. Времени на полный ритуал не было, поэтому сил я на него потратил очень много. Пришлось даже задействовать прану. Из воздуха передо мной вперёд шагнул двухметровый демон. Выглядел он устрашающе, его тело бугрилось мускулами, пальцы заканчивались огромными когтями, вдоль хребта топорщились шипы. Красавец, одним словом. Тупой и сильный — то, что сейчас нужно.

К этому времени мои создания сумели одолеть одного противника из трёх, повалив его, что позволило демону-воину отрубить ему голову. Однако размен был не в нашу сторону: в живых остался мой волк и тот самый демон. Теперь они могли только отвлекать оставшихся двух големов.

Новопризваный демон ринулся в битву, как бык на крясную тряпку. Схватив ручищами первую жертву, он одним движением смял его голову и оторвал руку. Последнего оставшегося голема прикончил Мефодий.

— Это было близко, — прохрипел я, садясь на землю и отдуваясь. Я потратил практически все свои силы на этот бой.

— Господь не оставит своих сыновей в беде, — спокойно произнёс мой спутник, на всякий случай решивший изрубить на куски поверженных големов. Ярко светящаяся полоска меча так и мелькала в воздухе.

— Теперь я тебя иначе как Оби-Ваном Кеноби называть не буду, ты это учти, — устало сообщил я ему. Машина, а не человек.

Глава 38

Передышка заняла около получаса. Нет, мы конечно могли сразу вновь активировать постамент в надежде, что сюрпризов больше не будет. Но никто из нас идиотом не был. Поэтому для начала я решил немного восстановить уровень маны.

— Как так получилось, что мы не заметили големов? — бушующая энергия имморгия разливалась по моим жилам, словно раскалённый свинец заменил мне кровь. Непередаваемые ощущения. Привычно удерживая защиту от чужих яростных эмоций вокруг своего разума, решаю скоротать время разговором.

— Это была очень хорошая защита, — нахмурился Мефодий, ковыряя останки големов кончиком меча. — Я что-то почувствовал, но ничего конкретно определить не смог. Всё-таки мы привыкли иметь дело со следами Скверны, а это обычная магия, — вздохнул он.

— Мой наставник говорит, что дело в камне, которым были покрыты железяки, — выслушав Корула, решил поделиться информацией с инквизитором. — Какой-то особый алхимический раствор, экранирующий магию. Надо бы образцы с собой взять.

— А я, пожалуй, свяжусь с местными братьями. Наша находка требует обстоятельного изучения.

— Давай. Поделитесь инфой потом только. Мы же теперь команда, — подмигнул я ему с дурашливой улыбкой. — Зловредный чернокнижник, его рабы-демоны и брат-инквизитор. Дрим-тим просто. Тебе начальство очень доверяет, не так ли?

— С чего вдруг такой вопрос? — слегка склонив голову к плечу спросил Мефодий.

— Ну я ведь могу обратить тебя ко Тьме, выведать все тайны вашего Ордена?

— Олег, хватит паясничать. Мы поняли, что ты за человек. Мы давно не имели дела с магами, это верно, но мы всё ещё помним, что вы такие же люди, а не исчадия Ада по умолчанию.

— Библия вроде не одобряет колдовство? Как там было, «Не ешьте с кровью; не ворожите и не гадайте», «Ворожеи не оставляй в живых» и так далее.

— Мы действительно не одобряем колдовство. Насчёт Библии… Скажем так, сейчас не время и не место для религиозных диспутов.

— Что правда, то правда. В принципе, я готов, поехали дальше.

Встав с земли, я на всякий случай активировал технику «Холодного разума» и двинулся к постаменту. Очередные проверки учителя, моего ворона и эфирного духа дали одинаковый результат. Прямой опасности нет, необходимо коснуться постамента рукой и активировать его. Готов поклясться самым дорогим, что у меня есть, что без подвоха не обойдётся.

— Это чем же? Что у тебя самое дорогое?

— Вами, учитель, что за вопросы? Дороже вас у меня ничего нет, — хмыкнул я и решительно положил руку на постамент, отправляя через неё каплю Силы.

Ментальный удар, прилетевший через мгновение, удивления у меня не вызвал. Было бы глупо полагать, что вся защита ограничится только големами. Не удивлюсь, если были и другие ловушки, но из-за давности лет сохранились только эти последние рубежи обороны.

В который раз я был искренне благодарен своему учителю за науку. О, как я страдал и мучился, когда он изводил мой разум постоянными ментальными тренировками, заставляя возводить защиту вокруг моего разума, а затем раз за разом взламывал её. Это было мягко говоря неприятно. Нет, я понимал, что это необходимо, если я хочу сохранить свой разум и свою личность в целости и сохранности. Но как же это было тяжело и больно! Зато теперь я сумел сдержать первый и самый сильный удар, с помощью которого мой неведомый противник пытался проломить мою оборону. А значит, теперь борьба переходила в затяжную стадию, победа в которой зависит от мастерства, воли и запаса маны.

Как можно описать ментальный поединок? Тот, кто сам не проходил через подобное, всё равно не сможет в полной степени осознать и понять, что испытывает человек, в чьё сознание беспардонно вторгся носитель чужой воли. Это как описать цвет слепому, или попытаться передать мелодию глухому. В мою голову словно вонзились холодные и склизкие щупальца, которые теперь пытались прорваться сквозь мою защиту. Враг пытался обмануть меня и дезориентировать, отправляя чужие эмоции и видения. Тоска и нежелание жить, стремление покориться и не сопротивляться неизбежному. Все эти эмоции захлёстывали меня с головой. С каждым мгновением всё тяжелее становилось отделять свои чувства от наведённых. Но и напор врага стал ослабевать.

Я не знаю, сколько времени прошло. Для меня вся борьба заняла не меньше часа. Но я всё же победил, враг отступил. Убрав руку с постамента, я сделал шаг назад и обессиленно упал на землю. Точнее, попытался упасть. Мефодий подхватил меня под руки и аккуратно усадил на заботливо расстеленное покрывало.