длинная челка. Неважно как он отгораживается от людей, мне хочется знать, зачем он это делает.

— А вот и ты.

Я присела рядом с парнем, убирая тетради и скрадывая их как можно дальше. Я чувствую себя более

уверенно, когда учебники находятся на довольно большом расстоянии от меня.

93

— Ничего не говори, но ты приглашен сегодня к нам на ужин. И ты сам в этом виноват. Сегодня в

шесть.

Аллен молча закрыл книгу, поворачиваясь ко мне.

— У меня нет на это времени.

Лишь когда парень повернулся ко мне лицом, я поняла, для чего нужна эта черная кепка. Такая же

мрачная, как и все его вещи. Она скрывала его потрепанное лицо. Над левой бровью была большая

ссадина от пореза, а нижняя губа была разбита. Да и сам парень выглядел болезненно бледно.

— Кажется, кто-то все же был в забегаловке «Рожки да Ножки»? Или эти заведением ты не

ограничился на выходных?

Аллен молчал. Ответа я так и не услышала. Верно, ведь это совершенно не мое дело. Но любопытная

часть меня живет отдельно. Все же мое хобби делать безумности и докапываться до правды, так что… я

узнаю это потом. Возможно даже от него самого.

— У Леа есть тональный крем. Тебе бы он не помешал, ты какой-то серый… А вот на ужин ты все

равно приглашен. Не нужно было в пятницу расхваливать мамину еду.

— Я не врал, тот суп был невероятным. Немного острым, но невероятным.

Немного острым? Да он же пылал огнем! У этих двоих точно что-то не так с вкусовыми рецепторами. Я

еле доживаю до пиццы с пепперони, ведь с каждым разом еда становится более изощрённой и избегать

ее становится трудно. Но что ни сделаешь ради того, чтобы не обидеть маму.

Аллен откинулся назад, поднимая голову вверх. Сегодня была ясная погода, облака на глубоком синем

небе красиво выделялись, медленно плывя.

— Она замечательная, — неожиданно с еле уловимой улыбкой сказал Аллен.

Я повернулась к нему.

— Мамина стряпня? О нет, ты был всего на одном ужине, все не так просто.

Аллен тихо засмеялся.

— Нет, я не о еде. Твоя мама, она замечательная.

Я не смогла сдержать улыбки.

— Это ты не видел ее на прошлой неделе, когда она ругалась с соседской старушкой.

Аллен усмехнулся, убирая книгу в рюкзак.

— И чем же та старушка не угодила?

— Ее собака забегала на наш задний двор и портила мамины клумбы.

Ох и жаркое было противостояние тогда. Мама за словами в карман не лезет, а миссис Даллос просто до

ужаса вредная старушенция. Соседи напротив даже думали полицию вызвать. Хорошо, что нам с Леа

удалось их отговорить. Правда, после этого нам пришлось еще двадцать минуть растаскивать женщин

друг от друга. И делали это в основном опять же я и Леа. Папа как обычно предпочел отсиживаться в

94

стороне и снимать происходящее на видео. Он ведет нечто вроде хроник поединков мамы. Сейчас в этой

коллекции около двадцати эпичных битв. А начал он это дело когда они с мамой еще учились в

колледже. Кстати, они так и познакомились: папа заметил на вечеринке как некая странная девушка

начала спорить со стриптизёршей, которая случайно забрела в тот дом. В торте. Спор перерос в скандал,

что не могло не привлечь внимание папы.

Очень странное знакомство.

Раньше мама говорила, что они с отцом познакомились в библиотеке… Но мы с Леа раскрыли эту лож,

когда нашли старые записи, в том числе и первый поединок мамы, который был запечатлен.

Стоит ли говорить, что наша семья по понятным причинам такая странная?

* * *

Уговорить Аллена на ужин было проще, чем я думала. Наверное, он сам этого хотел.

Его порезы на лице меня настораживали, где он их получил? Я слишком любопытна.

После уроков меня возле школы ждали девчонки. Про чей заказ я уже почти забыла… Но в этом больше

виноват Аллен, ведь именно он отказывается мне немного попозировать. Подумаешь, одна фотография и

он будет свободен. А моя репутация нетронута.

Малика, Ким, Нина и Лиз помахали мне, привлекая внимание и подзывая к себе.

Совсем не знаю, что им сказать. Стоит ли просто описать татуировку на спине новенького? Раз уж я не

могу взять и сфотографировать ее. Противный Аллен. Мог же упростить жизнь нам обоим. Теперь же

мне нужно выкручиваться из сложившейся ситуации. И втайне от парня придумывать новые способы для

того, чтобы его раздеть.

Кому расскажи о такой стороне моего хобби — не поверят…

С минуту смерив меня серьезным взглядом, Малика заговорила. Но уж лучше бы она молчала.

— Ничего не хочешь нам рассказать?

Голос девушки меня настораживал. С таким же видом и с такой же интонацией она как-то наезжала на

нашего учителя по истории, когда тот потерял ее тест.

Надеюсь, что у меня не такое же загнанное выражение лица как у него…

— Нет, вроде нет.

Ким, приподняв бровь, искоса и с усмешкой смотрела на меня. Лиз же… покраснела. Она смотрела куда

угодно, но не на девчонок и меня. А Нина молча переводила взгляд от меня к Малике и обратно.

Кажется, ее это забавляет. Меня это пугает.

— Он был у тебя дома! — голос Малики был настолько уверенным, что я, даже не поняв сути

обвинения, верила, что оно небезосновательное.

95

— Что и кто?..

— Аллен Миллер, Рейвен. Наш сексуальный новенький, — усмехнувшись, ответила Ким.

О-о… ну да. Не думаю, что если скажу им, что я проводила допрос на дому, они правильно все поймут.

— Не-е был… — Малика сложила руки на груди, говоря своим взглядом, что врать бесполезно. Вот

же… — Леа?

Лиз закивала головой.

Неужели об этом еще кто-то знает? Да и как Леа могла безвыгодно все выболтать? На нее это не

похоже.

— Он всего лишь заносим мне мою камеру. Я все еще работаю над заданием. Этот парень

непробиваемый. Легче пере фотографировать полуголыми половину школы, чем заставить Аллена снять

рубашку.

— Значит, ты так решила сблизиться с ним, чтобы сорвать с него майку? — Подойдя ближе, спросила

Ким.

— Да.

Девушка усмехнулась, пихал локтем Лиз.

— Подожди, в каком это смысле?.. — Она что имеет в виду… — Нет! Просто налаживала контакт.

— Мне бы так наладить с ним контакт…

Эти особи женского пола меня убивают.

— Так в чем возникли проблемы? Обычно ты справляешься с такими заказами быстро, — Нина

оттеснила назад Ким, спрашивая меня.

— Просто Аллен Миллер стеснительный человек. С ним не так просто поладить.

И что я несу? Меня кто-нибудь остановит?

— Я и не думала, что он такой, — протянула Лиз. Милая, хорошая Лиз. Стыдно обманывать детей.

— Ты только не увлекайся с налаживанием контакта, — пропустив слова Лиз, сказала Ким. — А то

наша Малика чересчур сильно ревнует. А еще у нее проснулась жажда крови…

Ага… я это учту.

Сама девушка на слова Ким ущипнула подругу. И я посчитала это хорошим шансом, чтобы сбежать от

них.

В последнее время у меня все идет наперекосяк. Нужно взять себя в руки и прийти в былую форму. И

начну я с Аллена. В конце концов, он должен сдаться под моим напором. Для меня нет невыполнимых

миссий.

Глава 16

96

Я металась по комнате, перебирая вещи, пока девушка на экране монитора просвещала меня в искусстве

флирта и соблазнения. Из всего монолога я поняла для себя несколько вещей: мило улыбайся, больше

облегающей одежды, смейся над любой шуткой соблазняемого и смело смотри ему в глаза. Третий пункт

можно смело вычеркивать, так как Аллен не любитель поболтать. Будет странно выглядеть, если я буду

смеяться над его односложными предложениями. И все соблазнение будет напрасно.