Господин, оставшись наедине с отцом Магали, снял наведённую личину и оказался... не много-ни мало, а легендарным дэлхассэ. И совершенно поразив графа, надменный гость лениво сообщил мужчине, что знает о наличии в его семье части могущественного артефакта дэлхассэ и желает получить его обратно. Немедленно. Поражённый до глубины души граф, тем не менее с ехидцей поинтересовался, знает ли господин как артефакт оказался в их семье? Дэлхассэ, не стеснялся в выражениях, но в целом не погрешил против истины. Ди Беренис получили Митан"ни во время вооружённого конфликта между рохха и дэлхассэ, люди выступали союзниками рохха и предок графа имел возможность поживиться на поле боя. Гость очень этим возмущён.

Граф согласился, что всё верно, но знает ли гость подробности? Например о том, что предок нынешнего главы семьи был другом тогдашнего главы ковена магов, и архимагистр Листик был гением, он доработал и изменил магию части Митан"ни так, что она стала самостоятельным охранным артефактом рода ди Беренис. И хранила семью от бед и несчастий несколько столетий, пока, почему-то, не перестала функционировать. Это было при дедушке нынешнего главы, в это время во всём королевстве не нашлось умелого мага такого уровня, что бы работать с артефактом. Но он по прежнему связан кровными узами с семьёй ди Беренис. Граф конечно может продать им Митан"ни, обменять, да даже подарить, но уверенны ли они в том, что смогут снова приручить изменённую переродившуюся магию? Смогут ли они покорить её?

Дэлхассэ выслушал мужчину и ушёл, заявив на прощание, что они скоро встретиться. А Госс Дэгейр почувствовал неясную надежду, что родовой артефакт может ещё разок отвести несчастья от семьи. Кто знает...

И ведь оказался прав. Дэлхассэ не давали о себе знать почти месяц, зато когда объявились... В этот раз их было трое и они подготовились лучше. Они сделали графу предложение от которого он не смог отказаться. Они предлагали ему всё, о чём он только мечтал: рычаги влияния для устранения врагов семьи, силу и богатство, обеспечивающие в будущем процветание рода и самое главное - исцеление его жены. Человеческие врачи не могли её вылечить, но дэлхассэ брались её исцелить.

Взамен они выдвигали лишь одно условие.

Средняя дочь графа, которая как раз достигла нужного возраста, сочетается браком с одним из его новых знакомых, таким образом дэлхассэ войдёт в семью ди Беренис и сможет взаимодействовать с артефактом. Граф ожидал чего угодно но не такого.

Он взял сутки на размышление.

Его новые визави предлагали то, чего он желал всей душой. Пара лет непрерывных сражений за семью, её благополучие. Он устал, он нуждался в передышке. А они предлагали не просто содействие и возможность передохнуть, а победу. Покончить с врагами и завершить это противостояние.

Бездна и демоны, они предлагали исцелить Серайз! О чём можно ещё мечтать?!

А то, что в комплекте с артефактом шла его дочь... Чтож, такова женская доля. Рано или поздно Магали выйдет замуж, а если при этом она спасёт всех их?.. Жених богат и родовит, а то что не человек - внешность у него приятная, даже чересчур смазливая, как раз должно понравиться девушке.

- Что, ни козлиных рогов, ни змеиного хвоста?

Как только граф упомянул артефакт я вся превратились в слух, я так увлеклась, что услышав про смазливую внешность язык повернулся сам собой.

- Откуда такие мысли, Магали? - брови графа взлетели на лоб. - Ты ведь получила неплохое образование, зачем говоришь подобные глупости?

"И в самом деле, зачем?.."

- Извини... те, отец. Так как-то... примерещилось. - Я потупилась.

"Если это в самом деле глупости, то какого чёрта творит Магали? Она ведь хотела любви и волшебства, и вот ей, практически на блюдечке с голубой каёмочкой преподносят 2 в 1, так сказать. К тому же на кону жизнь её матери и благополучие её семьи. Что не так? Когда Ли сказала, что дела налаживаются она уже знала о готовящейся свадьбе или нет?.."

Что-то не сходиться и это меня чертовски нервирует.

Если бы этот жених был с рогами и хвостом, то тогда могла бы Ли искать убежища в другом мире? Бросить свою семью, рискнуть жизнью матери и выбрать жизнь в чужом теле и в чужом мире, где нет ни одной родной души? Бредово звучит! Если бы от этого не зависела жизнь родного человека и женихом вызвался сам дьявол, тогда... может быть. Но жених не дьявол и вполне красив, что тогда происходит?.. Постойте-ка! А Ли вовсе не рискует родными! Свадьба же всё равно готовиться! Невеста здесь! Вот я, сижу!

К горлу подкатила тошнота и я принялась глубоко дышать. Нет. Этого не может быть. Всем важно добровольное согласие невесты, а я не соглашусь! Ой! Нет-нет! Мне и не придётся! Ли не могла! Она просто захотела развеяться перед свадьбой.

Внутренности не просто свело от страха, а словно заморозило. Словно в животе один большой кусок льда. Пришлось зажать рот ладошкой, вскочить с кресла и немного пройтись. Я нервно меряла шагами кабинет, а граф молча и напряжённо наблюдал за мной. Наверное он удивляется такому моему поведению, ведь Ли уже слышала эти аргументы. Постойте-ка! Такая история не вызвала бы у Ли истерику и резкое отторжение. Отец о чём-то умалчивает!

- Ещё что-то, что я должна знать, отец?

Граф не смог скрыть свою реакцию, всего на секунду, но изумление промелькнуло на его лице. Граф подобрался и теперь внимательно меня разглядывал.

Я так же напряжённо таращилась в ответ. Я так и знала. Граф что-то скрыл от меня, что-то чертовски важное! Пусть женишок смазлив, богат и без рогов, но... Но! Там точно что-то есть, что-то жуткое! Граф это скрывает, а Ли каким-то образом узнала. И не выдержала. В панике наделала глупостей. Забросила меня на своё место, спрятала этот чёртов артефакт и сама скрывается. Этот нелюдь наверное... м-м... маньяк-убийца, или чёрный маг, или каннибал! Граф нашёл дочурке этого кошмарного жениха, она узнала и сбежала, а я осталась и страдаю!

Наверное эти мысли отразились на моей физиономии, потому что граф торопливо освободил от лежавших сверху бумаг, небольшую кожаную папку на завязках и протянул мне.

- Вот. Ты моя дочь и... Я собрал некоторую информацию, которая будет тебе полезна. И о твоём будущем муже...

Я так и знала! Маньяк! Чернокнижник! Канни... Чего?!!

- Он очень-очень высокого происхождения. Он - Обэ.

Он - кто? Принц?!.

Из кабинета отца я вышла получив некоторые инструкции, внимательно ознакомиться с содержимым папки и вернуть её графу, информацию ни с кем не обсуждать.

Я была так поражена, что даже забыла попытаться выяснить - граф в курсе, что одного артефакта в его сокровищнице не хватает, что мы его давно спёрли и активно пользуемся? Хорошо, что меня сопровождал слуга, который деликатно направил меня к моей комнате, а то неизвестно куда бы я зашла, глаза ничего не видели. В моей комнате слуга зажёг свечи и поинтересовался не разжечь ли камин? Я отрицательно помотала головой, мне сегодня ещё проверять дымоход на наличие тайника. Слуга поклонился и вышел, а я присела на стул перед секретером и с напряжённой, идиотской улыбкой смотрела на сиреневые сумерки за окном. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы перестать улыбаться. Сколько я уже здесь? Третьи сутки? Госсспади, хочу домой!

Я встряхнулась и посмотрела на вручённую мне папку. Тоненькая. Немного информации смог собрать граф. Какая, всё же, дурацкая ситуация. Куда пропала Ли? И почему? Ну ладно, "пропала" в мой мир, а почему? Вся эта история дурно пахнет, где-то здесь свинья зарыта. Где же? В упор не вижу.

Ладно! Я несколько раз хлопнула в ладоши и решительно встала, пора начинать поиски! Как и собиралась, я начала с гардеробной. Я пересмотрела, перещупала всю одежду, переворошила содержимое всех ниш, сундучков и кофров. Я, с подсвечником в руках, осмотрела все стены, пол и даже потолок. И понимала что довольно увесистую, кг на 1,5, и объёмную плиту, размерами с большую книгу, среди чулков не спрячешь и на потолок не приспособишь, но остановиться не могла. Ни тайников, ни артефакта в гардеробной не было.