Когда мы начнём изучать йогу сновидений, нашей основной темой будут теории и практики, входящие в цикл под названием «Шесть йог Наропы»[18], происхождение которого датируется XI веком, а также объяснение с позиции тантрического цикла «Шесть бардо», относящегося к школе ньингма[19] тибетского буддизма. Тысячу лет практика йоги сновидений оставалась традицией, основанной на личном опыте, — она передавалась ученику опытным и знающим учителем, который являлся её держателем и владел методами исследования и преобразования различных состояний ума. И хотя не существует официальных научных данных, которые доказывали бы наличие переживаний, получаемых в ходе практики йоги сновидений, тем не менее существует возможность проанализировать их, основываясь на кратких вопросах, которые задаёт учитель, и детальном описании опыта, который переживает ученик. Поэтому любой, у кого возникнет такое желание, может сам получить опыт подобных переживаний, приложив некоторые усилия. Такой опыт можно считать элементом «объективного» научного подхода к исследованию, как и в случае доказательства Лабержем существования осознанных сновидений. Его переживания были абсолютно субъективными — никто другой не мог их наблюдать. Гениальный способ, придуманный им для демонстрации того факта, что он спит и в то же время сам это осознаёт, вполне соответствует тем методам, которые используют для подтверждения собственных субъективных переживаний те, кто практикует йогу сновидений. Доказательство Лабержа было признано вполне достоверным для подтверждения ситуации, которую нельзя зафиксировать измерительными приборами, и точно так же и субъективный, основанный на личном опыте подход йоги сновидений при желании можно легко подтвердить вполне научными методами.

Если йога сновидений является столь эффективной и не раз опробованной техникой, зачем вообще нужна современная теория осознанных сновидений? Для этого существуют две причины. Первая — йога сновидений является довольно продвинутой практикой и подходит лишь тем, чей ум уже достаточно стабилен, и поэтому передаётся ученикам, которые уже освоили определённые техники медитации. По этой причине западным практикующим, которые не имеют соответствующей подготовки, довольно сложно практиковать йогу сновидений. Вторая причина заключается в том, что, поскольку техника осознанных сновидений — это изобретение современной западной культуры, она легко вписывается в привычное для нас научное мировоззрение, которое разделяет большинство людей Запада. Для западного человека комфортнее иметь дело с техникой, которая вписывается в привычные для него рамки, — нам легче освоить такую технику и легче её применять. По моему глубокому убеждению, техника осознанных сновидений содержит действенные и доступные для исследования сновидений методы. Она является отличной прелюдией к серьёзной практике йоги сновидений и служит для неё прекрасным дополнением. Используя эту технику в качестве начальной ступени, мы получаем возможность совмещать обе техники для эффективной работы со сновидениями.

Исследования в области сна и сновидений показали, что существуют четыре стадии сна, которые предшествуют возникновению сновидения. Они называются СМС1, СМС2, СМСЗ и СМС4 (СМС — стадия медленного сна). Слово «медленный» в названии этой стадии обозначает отсутствие движения глазных яблок при закрытых глазах[20] СМС1 является переходной между состоянием бодрствования и состоянием сна. Во время этой стадии мы всё более и более погружаемся в дремоту до тех пор, пока не теряем сознание. Первичная СМС1 обычно длится недолго и характеризуется медленными движениями глаз. На этой стадии возможно возникновение визуальных проявлений — ярких неуловимых ментальных образов. Первая СМС2 длится около двадцати минут. Во время этой стадии человек погружён в сон, ментальная активность незначительна и окружающая обстановка умом не воспринимается. Затем наступают СМСЗ и СМС4, которые отличаются тем, что человек погружён в глубокий сон, а ритм функционирования мозга обусловлен продолжительными и размеренными дельта-волнами.

Все эти стадии сна не подразумевают возникновения сновидений. Артериальное давление снижается, и дыхание становится замедленным. Такой вид сна является самым глубоким и лучше всего способствует восстановлению организма[21].

Через 30-40 минут глубокого дельта-сна наступает стадия «БДГ» (БДГ — быстрое движение глаз). Именно на этой стадии у человека возникают сновидения. Итак, последовательность стадий сна следующая: СМС1 — СМС2 — СМСЗ — СМС4 — БДГ. Во время стадии БДГ тело находится в неподвижном состоянии, обусловленном блокировкой мышечных функций, которое называется атония. Длительность первичной стадии БДГ невелика — 5-10 минут. Затем весь цикл пяти стадий, продолжительность которого составляет около 90 минут, повторяется снова и снова. Длительность стадии БДГ пропорционально увеличивается в течение ночи и занимает приблизительно 25% от всей продолжительности ночного сна. (Эти параметры пригодятся нам в качестве основы для одной из техник развития осознанности во время сновидения, о которой будет рассказано позже.) За ночь человек обычно пробуждается на короткое время более пятнадцати раз, однако утром не помнит об этих периодах бодрствования. Эти периоды также могут быть использованы для практики осознанных сновидений. Стоит помнить и о том, что ощущение времени в осознанных сновидениях приблизительно соответствует ощущению времени в состоянии бодрствования. Другими словами, если вам кажется, что сновидение длилось полчаса, это означает, что вы и спали примерно полчаса.

По словам Стивена Лабержа, «сновидение можно расценивать как особый вид восприятия, не ограниченный внешним сенсорным воздействием. В то же время обычное восприятие, напротив, можно расценивать как особый вид сновидения, ограниченный внешним сенсорным воздействием»[22]. Из этого высказывания можно сделать вывод, что оба состояния сознания — восприятие во время бодрствования и восприятие во время сновидения — не сильно отличаются друг от друга и задействуют определённые механизмы работы мозга по схожей схеме. Можно также сказать, что оба состояния имеют потенциал для ясности и осознанности. Ещё один аргумент за то, что сознание бодрствования не сильно отличается от сознания в сновидении, — это установленный факт, что в обоих случаях все характеристики объекта восприятия осознаются как находящиеся вовне — на стороне самого объекта. Другими словами, «краснота» чьего-то красного свитера или «желтизна» проезжающего мимо такси воспринимается как неотъемлемое качество самого свитера или такси. Такое предположение является ключевым и во время бодрствования, и во время неосознанного сновидения. Можно сказать, что мы спим беспробудным сном, если верим, что это так. Ещё во времена Рене Декарта западная наука опровергла это, казалось бы, интуитивно логичное утверждение. Качества и характеристики внешних объектов не находятся на стороне самих объектов. Они иллюзорны и являются игрой воображения, как, например, качества огнедышащего дракона из ночного кошмара. Как же так получается?

С общепринятой точки зрения, наше восприятие «цепляется» за внешний объект. Однако все воспринимаемые нами качества и характеристики этого объекта — такие как цвет, яркость, текстура, температура, запах, вкус и другие — возникают в результате взаимодействия внешнего сенсорного воздействия, работы мозга и потока сознания. Идея о том, что все эти качества являются внутренними качествами объекта, опровергнута наукой. Приведём пример. Солнце излучает фотоны (это установлено с помощью научных экспериментов), но только наши собственные органы чувств воспринимают то, что мы называем «свет». Двойственная концепция «свет — тьма» выстраивается в нашем уме (и в умах других живых существ, которые наделены такими же органами восприятия), но такие характеристики, как «светло» и «темно», не существуют вовне. Солнце само по себе не является ни «ярким», ни «горячим». Оно излучает фотоны и тепловую энергию, которые мы воспринимаем как «яркость» и «жар». Исследования в таких областях науки, как биология и физика, установили это как научный факт.