- Ты воин, поклянись воинской честью.

  - Хорошо, - вставая и прикладывая руку к сердцу, произнес Мечислав. - Клянусь честью, что мы не причиним вреда твоему народу, если он не будет оказывать сопротивления.

  Арва удовлетворенно кивнула.

  - Я принимаю клятву, помните ее.

  - Тогда мне пора, - забирая ноутбук, произнес майор, - очень многое нужно подготовить. А тебе нужно отдохнуть. Увидимся на рассвете. Дверь за ним закрылась, и девушка снова осталась в одиночестве.

  ***

  - Все готово? - выходя на плац, поинтересовался Молот.

  - Так точно, товарищ майор, - вытянувшись по стойке смирно, доложил Кот. - Танк, два БТРа и БМП-97 готовы к выходу, экипажи уже заняли места в машинах. С воздуха нас будет прикрывать Ми-28н, МИ-35 будет на базе с десантным отделением. Состав группы сорок два человека. Еще двадцать человек помимо десанта на двух БМП составляют стратегический резерв.

  - Вольно, - скомандовал майор. - Командуйте погрузку.

  - Отделения, по машинам!

  Плац заполнился топотом армейских ботинок по бетону. Разом взревели двигатели бронетехники. Ми-28н, вздымая пыль, поднялся в воздух и ушел проверять трассу, которой, как таковой, и не было. Просто довольно широкая прогалина в лесу.

  - Ваш лимузин, - повернувшись к Арве, произнес Мечислав в специальную гарнитуру, которая была подключена к ЕВЕ беспроводной сетью.

  Девушка кивнула и забралась в распахнутый люк бронетранспортера. Мечиславу места внутри уже не осталось, и он вместе с пятью бойцами вскарабкался на броню.

  - Танку вперед, остальные следуют за ним.

  Колонна из четырех машин пришла в движение. БТР резко дернулся, но затем пошел плавно, только изредка подбрасывая пассажиров на особо высоких кочках.

  - Отобьем себе всю жопу, - пробормотал Молот.

  В гарнитуре послышался смешок ЕВЫ.

  - Я так понимаю, товарищ майор, эту фразу переводить не нужно.

  - Не нужно, - огрызнулся Молот и, немного помолчав, добавил, - язва.

  В ответ раздался красивый мелодичный смех. ЕВА всегда знала, где шутка, а где серьезно. Пожалуй, если бы она могла заниматься сексом и готовить ужин, то женщины стали бы нужны только для размножения. Наверное, все-таки хорошо, что она не умеет этого делать.

  Т-90 медленно и верно полз вперед, валя встречающиеся деревья. К счастью, их было немного и следующие за ним бронетранспортеры удачно переваливались через поваленные стволы.

  - Всем стоп, - приказал майор, выходя на гарнитуры водителей бронетехники.

  Машины проехали еще несколько метров и послушно замерли. Штурмовики и бойцы в экзоскелетах посыпались на землю и ощетинились стволами на четыре стороны света. Майор спрыгнул вниз и достал из БТРа лопату.

  - Что случилось? - поинтересовался Кот.

  - Тебе не кажется странным, что для леса здесь очень мало деревьев и ширина коридора не больше десятка метров?

  Дима внимательно посмотрел по сторонам:

  - Думаешь древняя дорога?

  Майор кивнул и вонзил лопату в грунт. Через пять минут, углубившись почти на метр, она ударила по камню. Расчистив пространство, майор выбрался из ямы.

  - Вот, полюбуйся, - указав вниз, сказал он заместителю.

  - Ну и чутье у тебя, командир, - глядя на гладкое покрытие из незнакомого материала, восхитился Дима.

  - И заметь, оно почти не пострадало, - ответил Молот. - Вот только куда оно ведет?

  Кот неопределенно пожал плечами, вопрос был риторический.

  - Всем по машинам.

  Меньше чем через минуту отряд продолжил курс.

  - Коробочка, я стрекоза один. Дорога свободна до самого города, - раздался у майора в гарнитуре голос пилота.

  - Понял тебя, стрекоза, приказываю патрулировать в секторе входа в город бронетехники. При атаке подняться на недосягаемую для противников высоту и наблюдать.

  - Принято, - сообщил пилот и отключился.

  Через сорок минут колонна бронетехники покинула зеленку, и скорость передвижения резко возросла. Ехать по плоской степи было одним удовольствием. А еще через двадцать танк, идущий впереди, пересек черту погибшего города.

  - Арва, куда нам? Как вы вообще ищите эти кристаллы?

  - Кристаллы могут быть где угодно: в старых домах, на улицах, в мусоре, - ответила девушка, выбравшись из БТРа и оглядываясь по сторонам. Она стояла на том самом месте, где вчера в полдень ее захватили бойцы майора. - Падшие не знали подобных вещей, у них не было кристаллов, они появились после катастрофы и были обнаружены абсолютно случайно. Наши ученые сделали предположение, что это какие-то камни, которые были изменены в результате падения звезды или ее осколки.

  - Понятно, пойди туда, не знаю куда, - отреагировал майор.

  - Что? - не поняла девушка.

  - Это из старинной русской сказки, - прокомментировала ЕВА, - где царь решил заполучить жену одного своего подданного и отправлял его выполнять невыполнимые задания. Сначала на тот свет отправил, узнать, как поживает покойный отец, Андрей, стрелок, выяснил, задали ему новую службу, кота добыть, Андрей с помощью хитрой жены и это выполнил. Ну, а потом царь велел ему пойти туда, не знаю куда, принести то, не знаю что.

  - И что дальше? - сгорая от нетерпения, спросила Арва.

  - Жена снова помогла, в русских сказках очень много было замешено на женщинах. В итоге стал Андрей могучим воином и победил царя и его войско в битве.

  - Вы закончили экскурс в древнерусскую литературу? - язвительно поинтересовался Молот. Арва кивнула. - Тогда давайте займемся делом. У нас всего два дня. Как искать твои кристаллы. Или просто все стекляшки собирать в округе, вдруг попадется?

  - Нет, - мотнула головой девушка. - Это не самый лучший подход. Кристаллы чувствуют друг друга, но расстояние не велико, всего десяток шагов. Я возьму кристалл, и буду ходить от дома к дому. Чем сильнее кристалл, тем больше вероятность точного обнаружения других. У меня есть красный, почти самый сильный. Сильнее только зеленый, который я видела всего один раз. Так что, я думаю, нам улыбнется удача.

  - Мы можем дать нескольким бойцам кристаллы, пусть тоже ходят, - предложил Молот.

  - Да, это поможет увеличить радиус охвата, - согласилась Арва.

  - Тогда так и сделаем. Кот, пришли сюда двух бойцов. Остальным отцепить квартал, занять круговую оборону. Бронетехнике выдвинуться на перекрестки и организовать опорные пункты. Выделить четверых бойцов для охраны ученых. Пусть занимаются своими делами. За зону оцепления не выходить.

  Кот пришел с тремя бойцами.

  - А третий зачем? - спросил Молот.

  - Предлагаю его расстрелять, - спокойно предложил Дима.

  - Не понял? - удивился майор.

  - Командир, присмотрись получше, кого мы словили.

  - Так, - угрожающе произнес Мечислав, - ну, Олег, рассказывай, как ты сюда попал? А главное, нахрена ты мне здесь нужен? Думаешь, мне без тебя здесь забот мало, - Молот мотнул головой в сторону фигур в белых защитных костюмах.

  - Мечислав Дмитриевич, не сердитесь, - слегка испуганным голосом произнес парень, - надоело в ковчеге сидеть. А проситься с вами не стал, потому что знал, что все равно откажите.

  - Где снаряжение взял?

  - На полигоне, там вчера третье отделение тренировалось. Ребята только в душевую ушли, я прокрался и вынес костюм, прежде, чем роботы успели их в арсенал увезти. - При этом его голова совсем поникла.

  - Ну и зачем ты мне здесь нужен?

  - Я тоже хочу воевать.

  - Короче, как у Пушкина, - растерявшись, произнес майор, - Мой друг, отчизне посвятим души прекрасные порывы! И что мне с тобой делать, горе патриот?

  - Просто назначите место в строю, - словно бросившись в омут, попросил Олег.

  - Короче так, воин. Возьми в БТРе оружие и через три минуты, чтобы стоял на прежнем месте.

  Парень аж подпрыгнул и рванул к машине, в которой ехали ученые. В нее на всякий пожарный закинули несколько автоматов и боеприпасы.