Подружки вышли во внутренний двор. Около бассейна звучала тихая музыка, тёплый ветер раздувал листву на деревьях, а в воздухе витал аромат свежей выпечки прямиком из кухни. Жанна прошла к бассейну и, нагнувшись у края бортика, дотронулась кончиками пальцев до воды. Она оказалась тёплой, как парное молоко, и, зазывно поблескивая, приглашала окунуться в неё. Жанна удовлетворённо выдохнула, наконец, ощутив радость. Она смотрела на голубую воду, представляя, как её голова становится такой же чистой, выкидывая прочь ненужные мысли. Но внезапно лазурь голубой воды разрезало чужое отражение. Жанна от неожиданности вздрогнула, от чего, каблучок её туфли пошатнулся, и она чуть не упала прямиком в воду, но вовремя подоспевший незнакомец сумел удержать её на земле, крепко схватив за плечи.

– Купаться лучше при свете луны и голышом, так гораздо романтичнее, – низкий, бархатный мужской голос донёсся до слуха Жанны.

Она подняла испуганные глаза вверх и увидела перед собой довольно привлекательного мужчину. Его ярко- голубые глаза при тёмных, местами поседевших кудрях, казались нереальными. Он продолжал сжимать плечи Жанны до тех пор, пока она не поднялась на ноги, затем аккуратно отпустил её и, мягко улыбнувшись, представился:

– Добрый день, меня зовут Дамиан. Я живу в шестом номере, – он указал на второй этаж.

Люся всё это время наблюдавшая со стороны за поистине киношной сценой, то час же увидела проступивший румянец на щеках у Жанны и поняла, что незнакомцу хватило лишь одного обольстительного взгляда, чтобы очаровать её падкую на приключения подругу. Пусть Люся и была разочарована в семейной жизни, но не хотела, чтобы та же участь настигла и её подругу, поэтому поспешила вмешаться в их разговор.

– Жанна, ты как? Может, тебе сменить туфли? – она подошла к воркующим собеседникам и выразительно посмотрела на зардевшуюся подругу.

Жанна вмиг поняла намёк и, сделав пару несколько шагов назад от нового знакомого, ответила:

– Нет, всё в порядке. Тут просто немного скользко. Дамиан, познакомьтесь, это и есть моя подруга Люся.

– Очень рад встрече, – мужчина, продолжая игриво улыбаться, взглянул на Люсю, – Уже скоро на террасе подадут ужин. Но раз вы только приехали, то настоятельно советую вам перед трапезой прогуляться по садам виллы. Они прекрасны, настоящий природный лабиринт, способный погрузить человека в особый мир и укрыть от посторонних глаз. Я гуляю там каждый вечер перед сном, – с этими словами он выразительно взглянул на Жанну, а затем, слегка склонив голову, добавил, – Но сейчас я вас покину ненадолго. Нужно кое-что доделать, к ужину возможно не успею. Но мы с вами обязательно увидимся завтра. Нас ждет поход к вершине горы Зевса.

– Буду ждать встречи, – с томным придыханием проворковала Жанна.

Дамиан подмигнул ей и скрылся в одном из арочных проходов, ведущих к подъездной дорожке.

Жанна провожала его взглядом, дрожащими руками сжимая юбку платья. Её ресницы трепетали, а щеки так и не отпускал взволнованный румянец.

– Вот это мужик! Люська, ты видела? – пробормотала Жанна.

Люся посмотрела на подругу и пришла к выводу, что единственным способом её остудить было столкнуть её в бассейн. И как пить дать, от неё точно бы пошёл пар. Но коварному плану Люськи не суждено было сбыться. Так как из комнаты с первым номером, расположенного прямо напротив их собственного, с громким и очень недовольным ворчанием выскочил молодой человек, на вид не больше тридцати лет.

– Она вечно куда-то сбегает! – крикнул он себе в спину, – Зачем нам вообще сдалась эта семейка?

Он яростно пнул рядом стоящий горшок с раскидистым растением, от чего его стебли задрожали и с них посыпались листья. Однако парень всё равно не успокоился, он продолжал бурчать себе под нос и со скоростью разъярённого тигра направился в сторону подруг.

– По-моему, сейчас и мы попадём под раздачу, – прошептала Люся и потянула Жанну за руку, сдвигая её с пути ослепшего от злости молодого человека.

И он действительно не заметил испуганных подружек и пролетел мимо них, продолжая грубо ругаться.

– Тут в каждом номере, похоже, кипят страсти, – присвистнула Люся, – Пойдём скорее в сад, пока здесь не начался второй акт.

Жанна кивнула, все ещё продолжая подглядывать на проход, где скрылся Дамиан. Однако не стала противиться желанию подруги и пошла следом за ней. Спустившись по лестнице, они оказались у небольшого фонтана, изображающего трех сестёр, соединивших в центре руки в форме ровного круга. Внутри, раскинув огромные лепестки, вырос белокаменный цветок, и по каждому из его лепестков стекала струя воды.

Люся с Жанной с любопытством осмотрели впечатляющее сооружение.

– Двоякое впечатление, – нахмурилась Жанна, – Не слишком ли они себя превозносят? И главный вопрос – могу ли я заказать фонтан со своим изображением в салон?

Люся покрутила у виска, глядя на то, как Жанна выбирает позу, в которой скульптор мог бы её изваять, и ответила:

– Ты можешь лечь, как морской котик, запрокинув голову наверх, а изо рта у тебя будет бить струя воды.

– Ты права, – Жанна с лёгкой обидой посмотрела на подругу, – Это перебор. Портрета из страз при входе будет вполне достаточно.

Люся кивнула, не сумев скрыть улыбку. Затем отвернулась от фонтана и взглянула на извилистые дорожки, ведущие в глубину сада.

– Это похоже на лабиринт, – с восхищением сказал Люся, – Сверху он казался таким органичным, будто сделан самой природой без участия человеческой руки. А глядя отсюда, понимаешь, что это довольно замысловатое творение кого-то с очень хорошей фантазией.

Подруги пошли по узкой дорожке сквозь густые заросли благоухающих насаждений. Стена из растений была настолько плотной, что действительно невозможно было рассмотреть, что происходило по другую сторону изгороди, и куда стоило повернуть дальше. Люся взяла главенство на себя и водила Жанну по лабиринту, изучая каждый его закоулок.

– Удивительное место! – не переставала восхищаться Люся, остановившись на очередном перепутье.

– А выход из него вообще есть? – приунывшая от продолжительной, непрерывной ходьбы Жанна стала обмахиваться большим листом, свисающего над ней растения, – Мы так к ужину опоздаем.

Люся осмотрелось вокруг, с грустью признавая, что тоже потерялась. Лабиринт сверху казался довольно простым, но стоило оказаться внутри, как действительность будто менялась, и каждый новый поворот повторял предыдущий.

– Может, нам стоит как в лесу, покричать, чтобы нас услышали? – предположила Жанна.

– Да уж, заблудились в трёх соснах, – Люся заворчала в ответ, но потом услышала тихое шуршание откуда-то неподалёку, – Там кто-то идёт, пойдём скорее!

Жанна откинула в сторону лист, который все ещё использовала как веер, и побежала за подругой, взявшей след, как настоящая гончая. Они пробирались сквозь узкие проходы, пытаясь догнать неуловимых прохожих. Наконец, они смогли различить шепчущие голоса.

– Здесь кто-то есть, – тихо прошептал испуганный, женский голосок.

– Иди скорее, пока тебя не увидели, ‐ в ответ подруги услышали более грубый голос.

В этом момент Жанна и Люся пробрались сквозь колючие заросли и вылезли на небольшую площадку с беседкой, обросшей диким виноградом. Они успели разглядеть только край нежно-голубого платья с расшитым золотом подолом, убегающей незнакомки.

– Она убегает, – выкрикнула Жанна, – Мы сейчас её потеряем!

– Беги скорее, иначе мы здесь умрём, – запыхавшись, пробормотала Люся, уткнувшись руками в коленки, – Я через секунду за тобой.

Жанна кивнула и, скинув каблуки, побежала босиком по каменной дорожке вслед за девушкой. Но вдруг словно бетонная стена перед ней вырос Федул, он выбежал из тени раскидистого дерева, преградив ей путь к проходу. Он выставил перед собой руку, давай понять Жанне, чтобы она отступила.

– Оставьте её в покое, – холодно сказал он, – Кто вы такие? – он сжал выставленную ладонь в кулак.

Жанна на секунду замешкалась, увидев у откровенного голодранца Федула на мизинце красивейшее кольцо с изысканным красным рубином, но затем заметила его не менее раскрасневшиеся от злости глаза и в ту же секунду отшатнулась от мужчины и попятилась назад. Она рванула к Люсе и спряталась за неё, подталкивая её вперёд.