— Дорогая, отстань от мужика. Ты калечишь его психику, — сказала Маруся, с остервенением подпиливая сломанный ноготок.

— Марусь, ну с чего ты взяла, что я делаю ему плохо? Поверь, я делаю ему очень хорошо, — оправдывалась Ведьма.

— Хорошо?! Ты устроила из его жизни проходной двор. Приходишь, когда хочешь, уходишь, когда хочешь. Да если бы он был в твоей реальной жизни, он бы давно тебя бросил! — гаркнула подруга на Ведьму.

— Да если бы я могла быть с ним тогда, когда хочу?! — обиженно воскликнула она. — Ты тоже так думаешь? — повернувшись к Эле, спросила Ведьма.

— Разбирайтесь сами. Только пойми, он, конечно, не главный герой моей книги, но с появлением тебя в его жизни, он вообще мало адекватным стал.

— Ну, конечно, я во всех грехах виновата.

— А вот мне, ну чисто гипотетически, интересно. А твой дер как к этому относится? — спросила Маруся, поднимая руку на уровень глаз и рассматривая довольно ровный и острый ноготок.

— Дер? А он-то тут причем?

— Ну, как причем, его протеже кувыркается в кровати с дроу, а он типа ни сном ни духом?

— Не поминай всуе лихо, — отмахнулась Ведьма. — И потом, лично от него я не получала никаких предложений.

— А хотела бы? — допытывалась Маруся.

— Не знаю, — сказала Ведьма, опустив голову. Ну вот, настроение ей уже испортили.

— Ну вот, дер пудрит мозг тебе, а ты — дроу. Идиотизм в действии, — поставила диагноз Маруся и, отложив пилочку, уставилась на Ведьму с ехидной такой улыбочкой.

Тут, что-то насторожило Ведьму и она, вскочив, заметалась по поляне, пытаясь выстроить срочный портал абы куда. Предчувствия ее не обманывали, то, что сейчас тут будет ого что, она не сомневалась: "Блин, только бы успеть! Хоть куда-нибудь. Я же умею заметать следы. Хм, девчонки вредные, вторую метлу за неделю поломали, вот как мне теперь линять?"

Подруги наблюдали за метаниями сумасшедшей со снисходительными улыбками. Раньше она просто исчезала, так как ей нужно было на очередное задание Совета Демиургов. Но вот сейчас, что-то было не так.

Чудо случилось, хаотичный портал без конкретной точки выхода был построен. Оглянувшись на уже клубившееся нечто в последний раз, Ведьма занырнула в серое марево, которое тут же захлопнулось за ее спиной.

Буквально через несколько секунд на поляне появился густой серый туман, а следом за ним открылся портал, из которого вышел мужчина, полностью укатанный в темно-серый плащ. Замерев на мгновение посередине поляны, будто к чему-то принюхиваясь, он резко выпрямился. Послышалась сдавленная ругань, после чего мужчина развернулся и, бросив по пути: "Ну, ты у меня добегаешься…" скрылся в еще не успевшем закрыться портале.

На дереве сидели Демиана и Ксю, девушки переглянулись и расхохотались, а что, по их мнению, Ведьма сама виновата. При таком-то надсмотрщике еще и шашни крутить?! Ну-ну…

— Эх, огребет она когда-нибудь по полной, — отсмеявшись, сказала Ксю.

— Так уже огребает. Он ее поймает и на цепь посадит, чтобы не бегала. А если еще и приревнует, то вообще кирдык Ведьме, — сказала Демиана, утирая слезы от смеха.

— Не полянка, а проходной двор! — раздался голос Эли. — Вот шла бы к себе и там выясняла отношения со своими мужиками!

— А ты ей метлу сломай, так она вообще застрянет, пока новую не сделает, — раздался голос Маруськи.

— Так ломали уже. И потом не все мужики ее, — Демиана тут же попыталась защитить Ведьму.

— Тем более, вот лишу ее всех удовольствий. Посмотрим, как запоет, красотка, — Эля развернулась и ушла в свой домик, который был скрыт от поляны кустарником диких роз. Фея снов изволила продить.

— Девочки, а мне дроу жалко, — сказала Демиана, утирая слезу…

* * *

— Эля, за что ты так со мной?! — Ведьма уже полчаса пыталась достучаться на форуме до сознания подруги.

— Оставь его в покое, ты мужику жизнь ломаешь! — отмахивалась Фея снов.

— А вот и нет! Давай мы сами разберемся? У нас чувства! — упрашивала ее Ведьма.

— Чувства? Какие? Ты тупо его используешь, а у него от тебя уже крыша едет! Все, оставь его в покое! — припечатала подруга.

— Эль, умоляю, последний раз… — простонала она.

— Последний?! — с подозрением спросила подруга. — Хорошо. Только расхлебывать будешь сама.

Затянувшееся почти до утра совещание не принесло сколько-нибудь значимого результата. Энтузиаст-поджигатель, о котором было известно лишь пара фактов, и то незначительных, продолжил свое огненное дело. Вчера ночью сгорело сразу два объекта… ДВА! Или этот парень гений, или он действует не один… Нет, если его ребята поймают его первым, то он сам выпишет ему премию и отправит куда-нибудь… да на те же острова! Отдыхать от трудов праведных!

Это ж надо, в одиночку против Ректора! Да-да, все Главы Гильдий прекрасно осведомлены, кто за всем этим стоит, но ни один не подтвердит это вслух. Жить хотят все… причем целиком.

Интересно-интересно… где бы взять информацию на этого неуловимого файера… Вот, кажется, знает он зацепки… чует… ан нет, ускользают они от него… но ведь витает же что-то! Что-то рядом, что-то близко…

Размышляя об этом всю дорогу до дома, Тразгаардт все в той же сосредоточенной задумчивости перешагнул через порог, но уже через секунду его тело напряглось, а ноздри затрепетали.

В доме был посторонний… Вот так-так… а ведь защита не потревожена… Загадочная малышка Виолетта или кто-то еще? Сосредоточиться, прислушаться к себе… и, нахмурившись от странных сигналов, идущих почему-то с кухни, тенью скользнуть вдоль стены, по пути не забыв активировать атакующие плетения и вынуть любимый кинжал. Он еще никогда его не подводил…

Шаг, другой… третий… Проскользнуть по коридору и замереть на пороге кухни, изумленно распахнув глаза… И ВЫРУГАТЬСЯ!

— Хей-хей… фу… ну кто так встречает? — его персональное чудовище, впрочем, с весьма аппетитной внешностью, сидела прямо на столе, положив ногу на ногу, и уплетала бутерброд, причем непонятно из чего. Кажется из всего, что было в холодильном шкафу… — А я тебя ждала, ага, долго и слегка проголодалась! Где был? — его поразил факт, что при этом она втянула воздух, будто принюхиваясь.

— Где-где… — глубокий вдох и тяжелый выдох с рычанием и дроу с шипением дезактивирует плетения и убирает кинжал в ножны. С этой Ведьмочкой все равно ничего не поможет… — Где был, там уже нет. А ты где была? Между прочим, тебя почти неделю не было!

Под конец не удержавшись, и с рычанием зависнув над ничуть не испугавшейся девушкой, дроу зло блеснул глазами. Эту малявку не брало ничего…

— Ну, Тра-а-аз… не злись, дорогой… — отложив недоеденный бутерброд, девушка печально вздохнула, облизнула губки, убирая остатки еды и пройдясь пальчиками по воротнику рубашки мужчины, попутно погладила его шею. — Меня не пускали… то Элька в депрессии, то Авус чего-то хочет, то Совет подставляет… мне ведь тоже путь к тебе не просто открывать… Пойми, не все так просто… Я бы хотела быть чаще, хотела бы быть только с тобой, но пойми, это не мой мир…

Понимая свою земляничную фею через слово, Тразгаардт все же сумел выцепить из ее монолога два имени — Элька (кажется девушка… не дай боги, еще одна такая же сумасшедшая!) и Авус… (а вот это, кажется, было мужское имя и его это немало напрягло).

— Кто такой Авус? — он решил прояснить ситуацию немедленно.

— Хм… знаешь, я сама чуть ли не ежедневно задаюсь этим вопросом, — убрав теплые ладошки с его плеч и отведя глаза, девушка попыталась сползти со стола, но расставленные с двух сторон руки не давали ей такой возможности. — Кто бы мне ответил… кто он, а главное, что делает в моей жизни. Я хочу знать, как ты? Как твои дела? Слышала, весело тут у вас…

— Только не говори, что тебя действительно интересуют мои дела и что ты пришла поговорить о них… — наблюдая, как она нервно покусывает нижнюю губу, мужчина и сам не заметил, как возбудился.