Арахна работала, искусно распределяя добычу из общего котла. Счастливчики к стандартному набору “земных геномодов” (кстати, разных для разных Фенотипов) получили первые дары Черной Луны — “Вегетатику” и “Анаэробность”. Оба Генома, вернее, Печати, относились к разряду важных модификаций, повышающих выживаемость на Черной Луне. Первый полностью трансформировал обмен веществ, модернизировал нервную систему и подготавливал общий фундамент для последующих изменений, а второй позволял сформировать автономную дыхательную систему, снимая потребность в кислороде. Некоторые Заклинатели получили “Кинезис”, психокинетическую А-способность “синего” уровня (они часто падали с “Элементалей”), а кое-кто обзавелся редкой “Левитацией”. Пилотам вингеров отдали все “Зрительные Нейроны” с саранчи — интересный Геном, выполняющий роль детектора движения — модификация на нейронном уровне позволяла оценивать обстановку и избегать столкновений, обеспечивая феноменальную сверхманевренность. Нашел своего хозяина и “Магнитный Луч”— им оказался отличившийся в бою Инк с забавным позывным Тик-Так.

Существовали и другие, более серьезные Печати и Матрицы, но нам еще не удалось их раздобыть, кроме “Азур-Магнетизма” с супер-голема. Но его пока не мог использовать никто из нас.

Для прохождения четвертой Эволюции Духа мне требовалось выполнить последнее условие — увеличить Разветвление Источника до 10 ранга и час-другой свободного времени. В процессе изменений активировались новые Средоточия и можно было наконец-то выбрать путь из вариантов Гелиоманта, Азуролога и Аниматурга. И если с апгрейдом Разветвления проблем не имелось (чисто техническое усиление, усложняющее структуру азурического тела, необходимое условие для эволюции), то вот со временем возникли сложность — его у меня просто не существовало. Грэй, его Десница и его присутствие требовалось во многих местах одновременно. Мико подсчитала, что я не спал тридцать семь часов — не так много для Инкарнатора, однако просветов в ближайшее время не предвиделось.

Поэтому, как только мы протестировали Путь, отправили первую партию и завершили погрузку Ядра, нейросеть неожиданно подала голос:

Мико: Грэй, нашему организму необходим отдых. У нас есть несколько часов, пока платформы в пути. Затем, по моим прогнозам, времени опять не будет. Поэтому мы должны провести эволюцию сейчас!

Нейросеть, как всегда, была права.

Для начала я создал шестнадцатую Нейросферу, добрав необходимое количество Азур из Десницы — четвертая Эволюция требовала для запуска очко «апгрейда».

0/247500 Азур, но шкала тут же начала быстро заполняться. Пять Нейросфер, одна за другой, ушли в Разветвление Источника. Это усиление, появившиеся при первой Эволюции Духа, не давало конкретных эффектов, но служило необходимым фундаментом, усложняя плетение Источника и укрепляя энергоинформационную связь тела и анимы. За редким исключением все апгрейды Инкарнаторов привязаны к носителю, поэтому для использования наиболее мощных А-способностей структура Источника должна иметь соответствующее строение и, грубо говоря, «пропускную способность».

На созданной Мико моей трехмерной копии вязь энио, дублируя нервную систему, накрывала весь организм. Ярко пылало золотое сердце Источника, мерцали Меридианы, тускло светились Средоточия, в том числе и неопознанное, колючая звездочка Ахримана в левом локте. Ощущая смутное беспокойство на этот счет, я принял удобную позу и приказал когитору запускать четвертую Эволюцию.

Нейросеть сообщила, что понадобится примерно час и посоветовала расслабиться. Щекочущая эйфория накатила сплошной волной, но на этот раз странная, туманная, похожая на реалистичный сон наяву. Мне казалось, что я больше своего тела, что вижу его со стороны, пока невидимые стежки изменяют носитель, заново прошивают душу и тело, заставляя дрожать и корчиться. Наверное, так и было, в момент Эволюции любой Инк очень уязвим, а бешеный выброс эндорфинов просто не дает сойти с ума от невыносимой боли.

Внимание, вы прошли Эволюцию Духа (4).

Сформировано Средоточие Стихий (0).

Сформировано Средоточие Энергии (0).

Сформировано Средоточие Мысли (0).

Сформировано Средоточие??? (0)

Внимание: необходим выбор и активация Средоточия!

Внимание, возможно усиление до Источника (40). Возможно развитие А-способностей до (15) ранга.

Внимание, количество ДНК-слотов увеличено до (72).

Внимание, в связи с усложнением строения организма стоимость инкарнации теперь составляет 100000 Азур.

Мико:Грэй, у нас проблема!

Я очнулся, готовый услышать известие о чем угодно — засаде Моро Ши, нападение на Путь, новых находках разведчиков — но нет, проблемы касались исключительно меня. Пробежав глазами результаты, я понял причину: четвертая эволюция пробуждала три новых Средоточия, у меня же открылось больше. “Проснулся” загадочный подарок Левши-Ахримана.

Мико:Не только, Грэй! Ты ведь помнишь об аномальных мутациях наших Меридианов после имплантации Генома Ахримана? Так вот, четвертая Эволюция стала катализатором незапланированных изменений. Сейчас наш Источник выглядит так.

Нейросеть в интерфейсе «Трансформации» выделила для меня изменения, хотя их можно было различить невооруженным глазом. Каждое Средоточие пустило ростки, множество нитей, проникающих в каждый палец, в каждый орган, а неопознанное набухло пятиконечным бугристым клеймом. Меридианы выглядели толстыми веревками, сам узор Источника стал очень насыщенным, густым, тускло пульсирующим. Я не видел ничего подобного ни у кого из Заклинателей.

Что это такое, Мико?

Мико:Грэй… я не знаю. Предполагаю, что азур-мутация Ахримана, каким-то образом наложившись на двойную ДНК и отсутствие химеризации организма, полученные от «Даат», вызвала неожиданный синергичный эффект. Разветвление Источника я сейчас оцениваю в пятнадцатый ранг. Развитие Меридиан — тоже в пятнадцатый. Это прыжок через ступеньку, уровень пятой эволюции, но я бы не спешила радоваться. Посмотри сюда.

Она увеличила масштаб, раскрывая структуру Меридианов, и я увидел, что они состоят из нескольких плотно сплетенных между собой нитей, и только по одной из них скользят солнечные искры энергии Ра.

Мико:Подобное энио-плетение фиксировалось как у А-существ типа «Лилит», так и некоторых Святых, целенаправленно прививавших азурические Геномы. Оно необходимо для манипуляции несколькими видами энергий одновременно.

Хм-м. Получалось, что подобное усложнение структуры Меридианов позволяло использовать не только энергию Ра? Но откуда носитель ее возьмет, если тип Источника Грэя уже определен?

Мико: Ходят упорные слухи, что на шестой Эволюции Инк-Заклинатель способен преобразовывать Азур в любые виды энергии, вне зависимости от типа Источника, но Архивом этот факт не подтверждается.

Я понял, о чем она говорит. Видел расчеты Арахны и Цирцеи — пятая эволюция для большинства землян была пределом не только из-за безумного количества Азур, но и слабости человеческого Источника. Шестая вообще считалась мифом, хотя среди Инкарнаторов ходили разные легенды. Если уникумы-Заклинатели шестой эволюции и существовали на Земле, то исследовать себя не позволяли.

Мико: Позволь, я подытожу. Для нас изменение строения Меридианов на практике означает две вещи. Первая и главная — возможность параллельно активировать и одновременно развивать два Средоточия, обычное и вот это. Вторая и второстепенная — снятие ограничения, теперь уровень Разветвления и Меридианов позволяет повышать ВСЕ наши А-способности до пятнадцатого ранга. Это очень круто, но я бы не спешила радоваться. Цена… анима необратимо меняется, превращаясь в подобие поглощенного нами Ахримана. Это крайне опасно, ты и сам понимаешь почему.

Да, для обыкновенного Инка трансформация анимы фатальны. Прометей бы упек такого в Куб без всяких сомнений. Несмотря на то что сам был необратимо изменен «Даат», чертов лицемер! Но я-то сейчас — Инк не обыкновенной, а Сфирот, и может ли какой-то ненароком поглощенный Ахриман тягаться мощью с константой множества душ? София категорически утверждала, что опасности нет.