— А вот и наша звезда рекламы! Не устал ещё сниматься? Когда ждать тебя в касте следующих «Звездных войн»? — спросил Фрэнк язвительным тоном, когда Алекс вошёл в офис команды.
— Да ладно тебе, Фрэнк, — попытался успокоить его Бен.
— Можно подумать, что ты никогда не снимался в рекламах за время пребывания в команде, — ответил Алекс.
— Никогда, хотя предложения были. Ты же меньше года в команде и уже повелся на деньги больших корпораций!
— Я не пойму, ты мне что-то хочешь предъявить за это, Фрэнк? — после упреков Фрэнка, Алекс словно видел на нём красную тряпку и не замечал, что в офисе ещё находится и Бен.
— Вообще да, хочу. Мы играем не для того, чтобы хайпануть и стать какими-то там кинозвездами. Ты забыл для чего вообще это все? Забыл, кому ты давал обещание?
— Откуда ты знаешь про обещание? — Алекс сжал кулаки. Он не говорил про него никому, кроме Евы.
— Стоял неподалеку, когда ты изливал душу своей подружке на Рождество. Кстати, к кому она ушла после Нового года?
Ну вот, не прошло и нескольких месяцев с того момента, как Алекс и Фрэнк расписали мировую. Наверное, некоторые люди с определенными характерами никогда не смогут поладить между собой, и следующий конфликт просто неизбежен. С этой мыслью Алекс и сделал несколько решительных шагов по направлению к Фрэнку со сжатыми кулаками.
— Воу, ребята, тут я вас прерву, — сказал Бен и развёл руки между ними. — У нас до конца сезона осталось всего ничего, а вы тут драться вздумали? Не годится так.
Но для них Бен казался каким-то пустым местом, словно он и не стоял между ними.
— Фрэнк, ты же сам делаешь всё для того, чтобы разладить атмосферу в команде. Я уже пытаюсь закрывать глаза на все твои грубости, да и тем более уже давным-давно забыл про то, что ты слил то злосчастное фото.
— Да не я это был! — вспылил Фрэнк.
— А кто? Ты так и не поделился со мной никакой информацией.
В голове Фрэнка сразу появился образ Найла, но он не собирался сдавать своего друга.
— Потому что у меня её не было.
— Я чувствую, что ты что-то скрываешь. Но ладно, пусть это будет на твоей совести.
Эта перепалка положила начало периоду «холодной войны» между Алексом и Фрэнком. Они почти не общались друг с другом, а если и обменивались словами, то только грубыми. Тренер Спенсер не замечал этого, да и вряд ли его можно было в этом винить. До конца сезона оставалось всего ничего, и он был полностью погружен в работу над тактиками и анализом соперников. Сейчас его больше волновал именно уровень подготовленности его команды. Подготовка подготовкой, но «холодная волна» между его подопечными негативно сказалась на результате следующего матча.
«Добрый вечер, дорогие зрители! С вами как всегда Том и Пол. Мы приглашаем вас к просмотру матча между академиями Лондона и Берлина. Пол, может, подогреешь интерес зрителей и расскажешь нам расклады перед сегодняшним матчем?»
«С удовольствием, Том. Это предпоследний матч сезона, а значит, интрига повышается до предела, ставки невероятно высоки. По раскладам имеем следующее: Берлинской академии нужно обязательно побеждать в этом матче, чтобы закрепить за собой 3-е место и обойти Москву. Ну а Лондонской академии в свою очередь тоже необходимо добывать победу, чтобы обеспечить себе 1-е место и не запасаться валидолом перед последним матчем. Ведь Шанхайская академия наступает им на пятки с отрывом всего в три очка, которые они как раз потеряли в первом туре после поражения от лондонцев»
«Судя по раскладам, сегодня нас ждёт битва не на жизнь, а на смерть!»
Понимая всю важность этого матча, тренер Спенсер решил действовать по более-менее стандартной схеме с учетом некоторых рокировок по позициям. Криса и Бена отправили на центр, Алекса и Фрэнка в пустыню, а Джек пошел в одиночку в лес. Хоть эти позиции и были неожиданными для соперников, но ребята наигрывали их целый месяц на тренировках, так что никаких сложностей у них возникнуть было не должно. Только если Берлинская академия их не удивит какой-нибудь нестандартной тактикой.
Однако первые проблемы у команды из Лондона образовались в самом начале матче. В лесу, как никогда ранее, появилось огромное количество мобов, которым Фрэнк был бы только рад, будь он там. Но сейчас в лесу находился Джек, а его урон не позволял так быстро отбиваться от всех мобов сразу. Поэтому он позвал к себе на помощь кого-то из товарищей, а ближе всего к нему находились Крис и Бен. Последний никак бы не справился в одиночку с мобами-лучниками на центральных горах, поэтому тренер решил отправить на помощь к Джеку именно Бена.
Отправь тренер к Джеку кого-нибудь другого или реши хоть немного рискнуть и оставь одну сторону не защищенной, может Лондонская академия и избежала бы того, что случилось по ходу матча. Это был один из тех случаев, когда зрители в холле академии, да и все фанаты лондонцев смотрели трансляцию и кусали локти из-за того, что никак не могут подсказать команде ситуацию на карте острова.
«Что же мы видим? Берлинская академия пытается организовать блицкриг?»
«Это же та самая тактика, которую лондонцы использовали против...Токио, если я не ошибаюсь».
«Действительно, что-то я сразу этого не заметил. И как им не стыдно воровать чужие стратегии?»
«Для победы все средства хороши. Или как ты там говорил в конце прошлого матча?»
Первыми столкнуться с оппонентами пришлось Алексу и Фрэнку. Они молча убивали мобов в пустыне и уже прошли большую её часть, подняв по восьмому уровню каждый. Алекс, также как и Фрэнк, желал поскорее дойти до бугра, чтобы разделиться. Настолько им было противно находиться в присутствии друг друга.
В игре настало время, когда в пустыне начиналась песчаная буря. Алекс шёл первым, пытаясь разглядеть хотя бы дорогу дальше, не говоря уже о том, чтобы увидеть мобов. Песок буквально засыпал глаза, и Алексу приходилось прикрывать их рукой. Наконец, он почувствовал, что песчинки больше не касаются его руки, и он убрал её от глаз. Это был конец пустыни, и через пару десятков метров перед ним уже возвышался бугор… на котором стояло двое противников.
— Фрэнк, тут уже двое берлинцев! — успел только крикнуть Алекс, как на него сверху упала сетка. — Трое!
Фрэнк в это время находился по левую сторону от Алекса, но всё ещё не выбрался с пустыни, и поэтому он пока не мог видеть ничего, что происходит у бугра.
По плану берлинцев сетка являлась скорее превентивной мерой для того, чтобы Алекс не переместился обратно в песчаную бурю и не скрылся там. А вот, чтобы его окончательно остановить, Медик соперников поставил над ним купол.
Как раз в этот момент из пустыни вышел Фрэнк и увидел справа от себя Алекса под куполом, а также соперников, которые стреляли в него с вершины бугра. В любой другой ситуации в этот момент Охотник должен был вытащить своего товарища из-под купола к себе и постарался бы скрыться с ним в песчаной буре. Но для Фрэнка этим самым товарищем оказался Алекс, поэтому он и не думал вытаскивать его. Более того, он попытался перебить противников в одиночку и забрать все лавры себе.
Вместо Алекса Фрэнк притянул к себе Медика противников. Но в тот момент, когда Медик, окутанный в хвосте Фрэнка, летел к нему, Разведчик ослепил его «Сиянием». Вслепую Фрэнк ничего не мог поделать, все его удары кинжалом даже не доходили до тела Медика. Пока он безуспешно пытался разделаться с Медиком, Лучник без проблем убил Алекса в куполе до окончания его действия.
— Что это было, Фрэнк? — спросил разочарованный Алекс после своей смерти.
— Фрэнк, убирайся оттуда! — скомандовал тренер.
Но Фрэнк уже не слушал никого, это был его шанс показать себя во всей красе. Он учел то, что у троицы соперников больше не осталось оглушения, и решил пойти в бой просто напролом. Действие ослепления закончилось, и Фрэнк тут же активировал «Ярость». Первым он начал бить Медика, с которым не смог расправиться до этого. Медику убежать уже было некуда, поэтому он отбивался изо всех сил, стреляя во Фрэнка из посоха. Более того, в него также был направлен весь урон Лучника и Разведчика.
