Он улыбается. Да, так надо обманывать. Он такой влюбленный дурачок рядом с ней, но я бы не хотела, чтобы было по–другому. Никогда не думала, что настанет день, когда он в кого–то влюбится. И я бы не хотела для него никого лучше чем Дженни. Они идеальны друг с другом.

Мы пошли в любимую пиццерию Кайла и сделали заказ у стойки, прежде чем сесть.

– Как на работе? Едва ли у меня было время, чтобы с тобой поговорить. Ты так занята, постоянно работая сверхурочно.– он изучает меня.

– Но я бы этого не делала, если бы мне не нужны были деньги.– пожимаю плечами.

– Как ты думаешь, если бы родители заново прожили свои жизни, у нас все было бы по–другому?

Я сузила глаза:

– Что ты имеешь в виду? Без нас? – играюсь с солянкой на столе. Я не смогла пережить их потерю, и никогда не смогу.

– Нет, я не это имел в виду. Интересно, смогли бы они меньше работать и больше развлекаться. Может нам надо брать больше выходных, чем мы берем?– он прикусывает нижнюю губу. – Уверен, они думали, что у них на все хватит времени.

Кайл встает, когда называют наш номер заказа, а я остаюсь одна с воспоминаниями о родителях. Больше всего я желаю, чтобы день несчастного случая прошел по другому. Я была типичным подростком, угрюмым и недовольным жизнью. Родители спросили, хочу ли я отправиться с ними на ужин, я закатила глаза и сделала лицо, говорящее «серьезно?», и пробурчала «пока». Никогда не забуду грустного и понимающего выражения на лице матери. Никогда бы не подумала, что такими будут мои последние минуты с ними. Если бы я знала, что никогда их больше не увижу, то хотя бы сказала, как сильно их люблю, что они самые лучшие родители в мире, какая я счастливая что они у меня есть.

Меня до сих пор съедает вина за ужасное поведение, даже после стольких лет. Долгое время я была убеждена, что, сказав лишь одно слово, я послужила причиной их несчастного случая. Знаю, это была не моя вина, но до сих пор я все еще не могу заставить себя сказать прощай кому–то, кто для меня важен. Это лишь глупый предрассудок, но я всегда говорю «ну, пока». Это заставляет меня надеяться, что мы еще встретимся.

Кайл возвращается к нашему столику, балансируя подносом с нашим салатом и напитками на одной руке и нашей большой пиццей пепперони в другой. Он все сразу ставит на стол, без каких–либо происшествий.

– Ну как сервис? – спрашивает с усмешкой.

– Если это дело с частным сыском не сработает, ты всегда можешь быть официантом.

– Хорошо знать, что я могу к чему–то вернуться. Это похоже на план «Б». – он возвращает пустой поднос на стойку, а я изучаю его, пока он возвращается ко мне. Сейчас в нем есть какая–то легкость. Знаю, это из–за Дженни, и я счастлива, что он не принимает все в жизни серьезно. На Кайла была возложена ответственность поднимать меня с тех пор, как ему исполнилось двадцать три, и я знаю, что он никогда не воспринимал это как тяжелую ношу, но справляться с пятнадцати летней девушкой ему было не легко. Когда родители ушли, я была раздавлена, думаю, что всегда буду. Не уверена, как можно преодолеть величину это потери. Если и есть способ, то я его еще не нашла.

– Что еще ты делала, за исключением работы? – спрашивает Кайл, беря большой кусок пиццы.

– Не много. Я слишком устала из–за дополнительных смен, которые взяла.– делаю глоток колы.

– Думаю, тебе надо найти лучший баланс между работой и развлечениями.– смотрит на меня, чтобы быть уверенным, что слушаю.– Суть того, что я сказал раньше о маме и папе, в том, что жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на работу.

Я фыркаю:

– Я ли это слышу? Ты, король тех, кто слишком много работает, пытаешься учить меня жизни?– знаю, он хотел как лучше, но может начинать отваливать от меня.

– Слушай, знаю, было бы лучше слышать об этом от кого–то другого, но все же я лучший пример того, что надо делать именно так.– проводит рукой по волосам.– Я потратил много времени закапываясь в работу, не разрешая людям войти. Я счастливчик, вел случилось так, что они вошли, и теперь у меня есть Дженни. Если бы я не дал ей шанса, то до сих пор бы работал семьдесят часов в неделю, не заботясь о своем времени.– он отвел взгляд, затем посмотрел на меня.– Не хочу видеть, как ты совершаешь такую же ошибку, как и я. Сделай перерыв и повеселились, Кенни. Ты это заслужила.

– Работать долгие часы, вот что делает меня счастливой. Что с этим не так?– хмурюсь.– Я люблю свою работу.

– Рад, что ты наслаждаешься своей работой, но ты не должна под ней себя погребать. Когда ты последний раз ходила на свидание?

Прикусываю губу, удерживая острый ответ на кончике языка.

– О чем ты беспокоиться, Кайл? Почему это для тебя важно?– У него нет прав задавать мне такие вопросы.

– Я люблю тебя, Кенни, и хочу видеть тебя счастливой. Хочу, чтобы у тебя был кто–то, кто заботится о тебе, и хочу увидеть, как ты создаешь семью. – Кем он себя считает?

– Я не собираюсь с тобой об этом говорить. Моя любовная жизнь тебя не касается, да и кого–то еще. Почему в моей жизни обязательно должен быть мужчина? Я не могу быть одинокой и счастливой? Я молодая сильная независимая женщина, которая прекрасно способна существовать имея сразу две эти вещи.– перекидываю волосы за спину.– Мне не нужен совет о свиданиях от какого–то мистера «я не завожу отношений», превращённого сейчас в «я посылаю фото игрушечного голубка своей подружке, когда по ней скучаю».

Кайл давится своей пиццей, и захлебывается в приступе сумасшедшего кашля. Передаю ему стакан воды и жду, когда кашель приостановится, и он сможет сделать глоток.

– Бл*т ь. Кенни, ты об этом знаешь? Я собираюсь серьезно поговорить с Дженни по поводу чрезмерной болтливости.– трясет головой.– И отвечая на твой вопрос: конечно ты можешь быть одинокой и счастливой. Не говорю, что это невозможно. Я лишь хочу, чтобы ты не закрывалась от возможности получить все.

Позже ночью я в своей кровати вглядываясь в игру теней от уличных фонарей на моем потолке. Я люблю их разглядывать и представлять, на что они похожи. Так же делаю и с облаками. Хотя сейчас я занята другим. Я слишком занята воспроизведением слов Кайла в своей голове, и подтверждением того, что есть что–то еще в его словах. Знаю, что слишком много работаю, и мало веселюсь.

Может, если Лана захочет, мы могли бы встретиться вечером в пятницу, и выпить. С ней прикольно отдыхать, а у меня не слишком много друзей. После окончания школы я стала одиночкой.

Диана, моя лучшая подруга с колледжа, уехала в прошлом году в Калифорнию, а Лиз, другая близкая подруга, сейчас по делам заграницей. Моя социальная жизнь в прошлом.

Знаю, Кайл хочет, чтобы я встретила кого–то, и была счастливой, как он, но я не знаю, назначено ли это мне судьбой. Лицо Дерека вспыхивает в моем мозгу, и я воспроизвожу картину, как его темно–шоколадные глаза впивались в мои сегодня в полдень. Тот наш пропитанный электричеством поцелуй. Я никогда ничего такого не чувствовала. Он – единственный человек, кто всегда заставляет меня чувствовать больше, чем просто притяжение, но я никогда по–настоящему не получу его. У меня с ним может быть секс, но я не такая наивная. Знаю, я никогда не буду владеть его сердцем, не так, как он владеет моим.

***

Когда я захожу внутрь, ее квартира все еще пахнет духами, которыми она душится. Они составляют смешение ароматов фруктов и специй, как сочное яблоко с ноткой корицы. Ее нет уже час. Я следовал за ней до «К.Д. Инвестигейшнс» и наблюдал, пока она в безопасности не зашла в здание, в наше время нельзя быть слишком осторожным. Я вернулся обратно сюда, наслаждаясь прекрасным октябрьским днем. Что может быть прекраснее, чем опадение листьев в Нью-Ингланде? Здесь воздух свежий и чистый, не похожий на загрязненный воздух Нью-йорка. Я настолько к нему привык, что не понимал, насколько плох он был, пока не вернулся обратно в Бостон.

Я без каких–либо проблем взломал замок на ее двери, это даже не было трудно для меня. Она по глупости закрывает только один замок, тот, что рядом с ручкой, который легче всего взломать. Я снял обувь у двери. Не хочу слышать звука шагов на деревянных полах. Хозяйка дома живет под ней, так что она заметит, что я наверху.