Я не знала, лукавила Эри или нет. Доказать что-то будет сложно – амулет я уничтожила, а свидетелей вроде и нет. Кэдерн выглядел растерянным.

– Иди в мой кабинет, – скомандовал ректор. – А вы все бегом к профессору Нер, пускай проведет пару сейчас же, раньше уйдете на обед.

Пока все расходились, Кэд подошел ко мне.

– Прости, Дейна.

– За что? – удивилась я.

– Я подумал, что ты пытаешься воспользоваться своим положением. Прости меня, я не должен был кричать на тебя.

Я замерла. С одной стороны, хотелось ему в челюсть дать – обвинил не пойми в чем. С другой – вроде извинился, искренне так.

– Хорошо. Лучше бы ты не извинялся, я бы и не подумала, – вздохнула я.

Кэд ласково улыбнулся.

– Приходи после занятий ко мне. Вечером. Я ужин приготовлю.

– А работа?

– Работа у меня сейчас будет, – мрачно предрек ректор. – Это правда? Про зелья?

Я кивнула.

– Чувствую, веселье будет. Возьми. Я могу и не успеть.

Он вложил что-то в мою руку и быстро чмокнул в нос.

Это были ключи. Как я поняла, от дома. Отношения перерастали в нечто большее, нежели простой роман студентки и преподавателя. В свете надвигающихся событий меня это пугало.

Кэд опоздал. Я уже поужинала и уселась на многострадальном диване с книгой.

«Денег хватило только на комнату, на сутки. Я надеялась, что успею поговорить со Старейшинами. А вот что делать дальше, не знала. За исключением истощения, здоровье мое опасений не вызывало. Тень от пророчества все еще висела где-то над головой, угрожая прервать мою ставшую бессмысленной без Фара жизнь.

Наверное, я надеялась, что этот разговор прояснит все, что я не могла понять. И даст… надежду. Неужели я все еще надеялась на что-то?

Комната была очень грязной и холодной. Я забралась с ногами на кровать, стараясь ни о чем не думать. Денег на еду уже не было. Мне оставалось только вспоминать счастливое прошлое и мысленно бежать от настоящего.

Помнишь, Фар, какие цветы ты мне подарил на первом свидании? А как мы бегали в горы смотреть на звездопад? А как впервые поцеловались – под дождем, в лесу? И как мечтали, лежа на поляне. Как ты пришел просить моей руки? Как отец дал согласие и мы кружились по комнате, счастливые и полные надежд? Ты хоть немного это вспоминаешь, Фар?»

Скотина этот Фар. Вот уж не думала, что в нашем роду такие придурки были. Допустим, его заставили жениться на другой. Это взрослого-то мужика, ага. Но можно было Мадлен хотя бы денег дать, а не закидывать драгоценностями. Она, конечно, тоже хороша – не продать ни единой брошки и остаться совсем без денег, голодной. Но какие могут быть рассуждения, когда самое дорогое существо предает так, что впору в петлю лезть?

– Привет! – Кэд неслышно подошел сзади и обнял меня. – Я опоздал. Прости. Но масштабная разборка с Крицем меня оправдывает, да?

– И каков итог? – усмехнулась я.

Он уселся рядом, задумчиво ухватив меня за кудряшку.

– А каков может быть итог для человека, приворожившего свою студентку? Уволен без права преподавательской деятельности.

– Тогда почему ты такой уставший? И что ты так долго там делал?

– У Крица непростая история, Дейна. – Кэд покачал головой. – И я не уверен, что не виновен в его проступке.

– О чем ты?

– Криц преподавал у Витара. И у Крица была невеста, аспирантка. Витару она очень нравилась, ну он ее и соблазнил. Не знаю, как у них дальше пошло, вот только Райэн это так просто не принял. Он приворожил Эри, чтобы разузнать о нас с тобой и выложить все о моем поведении. Боюсь, теперь он сделает это, потому что Эри успела ему рассказать многое.

Я не понимала только одного:

– Но при чем здесь ты?

– Я познакомил Витара и невесту Райэна. Он винит меня в том, что они вообще встретились. Рилли – моя бывшая студентка, я устроил ее в аспирантуру к Витару, потому что он может дать ей желанную практику.

– Глупость какая! Ты не знал, что им приспичит кувыркаться вместе. Эри-то за что? Соблазнял бы уж меня.

– А он пробовал. – Кэд внимательно на меня посмотрел. – И сказал, что на тебя привороты не действуют.

– Чушь! – Я фыркнула, но сердце предательски екнуло. – Я прогуляла нечистологию, самую первую. И увидела его уже после того, как он приворожил Эри. Врать нехорошо, так и передай ему.

– Ну все, – Кэд улыбнулся, – не буянь. Его уволили. Он, конечно, расскажет о нас всем. Тебя это сильно волнует?

– Да нет, – вздохнула я.

Все равно рано или поздно все узнают. И… Карнатар, он тоже узнает. А какое мне дело до Карнатара? Он сделал мне такую гадость, что даже вспоминать о нем противно. Или нет? Я поймала себя на том, что ищу оправдание его действиям, и нахмурилась. Скорее всего, их просто не существовало, но все же советник редко принимал необоснованные решения. В чем была выгода ссылки? В том, что я не смогу снова сбежать?

– Дейна! – Кэд помахал рукой у меня перед носом. – Я спрашиваю, будешь кушать со мной?

– Нет, я поужинала. И тебе приготовила.

– Здорово. Хорошо возвращаться домой, когда тебя там кто-то ждет.

– Хорошо, когда есть кого ждать, – откликнулась я.

Смотреть, как мужчина ест, – занятие, не сравнимое ни с чем. Особенно если он ест еду, приготовленную тобой. Я порадовалась, что успела испытать это чувство. Принцессам оно неведомо.

– Спасибо. – Сожрав всю сковороду с котлетами, Кэд сыто откинулся на спинку стула. – Красота.

– Вы все одинаковые, – хмыкнула я. – Мой отец такой же.

– Это хорошо или плохо? – задумался ректор.

– Нормально. – Я пожала плечами. – Было бы хуже, если бы ты отравился и помер.

Он рассмеялся и встал.

– Пойдем в ванну? И спать. Этот Криц меня вымотал. Да и студенты сегодня енота принесли в универ зачем-то…

– Енота? – поразилась я. – Бедное животное.

– Вот именно. Животное напугалось, а им весело, – хмыкнул Кэд. – Кстати, тебе енот не нужен?

– Еноты нужны всем, – философски фыркнула я. – Но лучше отпусти зверя на волю.

– Он ручной, в этом-то и проблема. Они его купили. Отдать хозяину профессиональная этика не позволяет, а больше некому.

– Отправь во дворец к императору, пускай принцесса себе оставит.

Кэд решил, что это была шутка, и рассмеялся. Странно. Я вообще-то не шутила.

– Так как насчет ванны? – вкрадчиво прошептал Кэдерн. – Мне бы не помешало расслабиться.

– И помыться. – Я фыркнула.

За что получила пару минут интенсивной щекотки. Но ванну все-таки набрала. Как оказалось, лежать в горячей воде в горе пены в обнимку с Кэдом ужасно приятно и действительно расслабляет. А уж об окончании купания и говорить не приходится. Интересно, когда я стану принцессой, он будет принимать со мной ванну?

Спать в одной постели было непривычно. Все-таки к некоторой свободе я привыкла, а ко сну в чужом доме и в обнимку с мужчиной оказалась не готова. Я долго ворочалась, не могла уснуть и периодически смотрела на спящего Кэда. И раз за разом приходили, накатывали три чувства: нежность к этому человеку, страх того, что он бросит меня, едва узнает, что я принцесса, и отвратительное горькое ощущение предательства по отношению к Карнатару. И если первые два чувства мне были понятны, то с третьим была беда…

Постепенно я готовилась к своему возвращению. Не хотелось уезжать, оставив кучу недоделанных дел.

Я продала дом родителей. По возвращении из ссылки я планировала поселить их рядом и если не выделить им апартаменты во дворце (а такое вполне могли и запретить), то хотя бы купить дом и мастерскую в Арулте. На вырученные от продажи деньги я заказала экипаж, который должен был отвезти меня в Арулту ровно через три недели после высылки родителей.

А еще я перестала учиться. Сделала все текущие задания, но к подготовке курсовых даже не приступила. На парах по большей части читала. Мое положение ужасало не только трудолюбивую Эри, но и молчаливого Тара. Слава Трем Богам, у этих двоих все было хорошо.