Папка с раздаточным материалом выпала из сумки Мирны на цветастый ковер. Невероятно. Она забыла застегнуть ее, когда уходила из конференц-зала. С шумным выдохом она наклонилась, чтобы поднять бумаги. Может ли этот день быть еще хуже, а?

Шумное пение разносилось из лобби недалеко от лифтов. Хорошо, что хоть кому-то здесь сегодня весело. Уж точно не ей.

Она запихнула бумаги в сумку и застегивала ее, пока шла по переполненному коридору в сторону своего номера на 6-м этаже. Уже скоро ее ждет долгая, расслабляющая горячая ванна. Как получилось, что ее руководство уговорило ее выступать первой на этой дурацкой конференции. Это же пустая трата времени. Другие профессора ее области вряд ли поймут ее инновационные идеи. Да и какая разница, что ее коллеги думают о ее методах исследования. Студентам нравятся ее лекции. В аудитории всегда полно народу. У нее даже есть лист ожидания на следующий семестр.

Она услышала шаги за спиной. Волосы встали дыбом, сердце забилось чаще, ладони вспотели.

За ней точно кто-то шел. Она слышала его дыхание.

Неужели Джереми?

Нет. Это не может быть ее бывший муж. Он не может ее найти. Правда же? Даже от одной этой мысли она моментально вспотела.

Она сильнее сжала ручку сумки с ноутбуком, она достаточно тяжелая и если что, сможет ударить и убежать.

— Вы провели очень интересный семинар, Доктор Эванс. — сказал незнакомый голос за спиной.

Слава богу, это не Джереми. Она вздохнула поглубже и быстро выдохнула, оборачиваясь.

Долговязый мужчина слегка за сорок протянул ей руку.

— Кто бы знал, что используя гитарные рифы, можно объяснить человеческую психологию? Уж точно не я. Мне это кажется странным. Но вижу, что вы занимаетесь этим с эмм… — он прочистил горло — энтузиазмом. — Он улыбнулся, опуская глаза на вырез ее серого пиджака.

Ее сердце все еще бешено стучало, Мирна отгоняла от себя желание задушить его, и протянула свободную руку для рукопожатия.

— Спасибо, мистер…

Когда он взял ее руку, на его лице появилась улыбка от уха до уха.

— Доктор. Доктор Фрэнк Элрой из Стенфорда. Аномальная психология. Вообще-то, глава кафедры.

А доктор — задница. Доктор Напыщенная задница. Я с тобой уже сталкивалась и не раз.

Она кивнула и выдавила из себя улыбку.

— Рада встречи Доктор Элрой.

— А не хотели бы выпить со мной? — он показал на бар в лобби, поглаживая пальцем тыльную сторону ладони.

Мирна съежилась, но старалась сохранить улыбку. Этот тип явно не в ее вкусе. Скучный. Нет, спасибо. Она чувствовала скучное времяпрепровождение где-то на интуитивном уровне.

— Простите, но вынуждена отклонить ваше предложение. Сейчас мне хочется пойти в номер и отдохнуть. Может быть в другой раз.

Он сразу же сдулся.

— Конечно. Я понимаю. Вы должно быть сильно устали после такой оживленной… — он снова улыбнулся, — дискуссии.

Дискуссии? Он вообще там был? «Море крови» вот на что это было похоже, и она практически сама чувствовала анемию от всего этого.

— Ага. — пробубнила она закатив глаза. Она вырвала свою руку, развернулась на каблуках и пошла к лифту, проходя мимо бара отеля и пары искусственных деревьев.

Громкий смех привлек ее внимание к коктейль-бару. Четверо мужчин сидели на диване по кругу, смеясь над пятым, который лежал на спине в центре стола. Стол был заполнен стаканами со всевозможными жидкостями и слегка наклонился, когда он повернулся на бок. Его друзья сразу же подняли свое пиво, чтобы ничего не разбилось.

— Скажите, чтобы комната перестала кружиться, — развалившийся парень кричал на лампу от Тиффани над своей головой.

— Брайану больше пива не наливать. — сказал один из его друзей.

Брайан поднял палец.

— Еще одно, — он поднял еще один палец, — а лучше два, — еще палец, — а ммммооожет четыре.

Мирна присмотрелась. Эти пятеро явно выделялись из толпы профессоров, заполнявших коридор и лобби. Эти необычные парни на диване удостоились множества враждебных взглядов в свой адрес. Это что, татуировки? Разнообразный пирсинг и украшения с шипами? Длинные волосы, странные стрижки, одеты во все черное? Да ладно. Это просто обычные парни. Держу пари, им сейчас очень весело.

Мирна сделала неуверенный шаг в сторону лифта. Она бы с удовольствием сейчас посидела с ними. Повеселилась, все же какое-то разнообразие среди спорных обсуждений с умниками. Хватит с нее работы на сегодня.

Брайан, все еще лежавший в центре стола, взял пару аккордов на воображаемой гитаре. Мирна сразу же узнала несколько из них. Именно их она ставила в пример, рассказывая о мужской чувственности, потому что ни один гитарист на планете не играл так же чувственно как Мастер Синклер. Подождите секундочку. Этого не может быть. Нееет, что могут делать музыканты рок группы «Грешники» на скучной конференции преподавателей колледжа. Это, скорее всего, их фанаты, хотя, услышав имя «Брайан» она сразу же подумала об их ведущем гитаристе. Ведь главного гитариста «Грешников» зовут именно Брайан Синклер.

Один из парней, сидевший на диване, почесал плечом подбородок. Несмотря на его зеркальные солнечные очки, она узнала в нем вокалиста Седрика Лионхарта. Ее сердце пропустило пару ударов. Это «Грешники».

— Ебать, я пьяный. — закричал Брайан. Он скатился со стола, роняя пару стаканов, и упал на колени к двоим своим друзьям. Они мгновенно скинули его на пол.

Мирна хрюкнула и тут же посмотрела по сторонам, убедившись, что никто не засвидетельствовал неподобающие леди звуки. Ей нужно с ними пообщаться. Она могла притвориться, что знакомится с ними исключительно в профессиональных целях. Но, по правде говоря, она обожает их музыку. Да и выглядят они вполне прилично. Точно соответствуя ее типажу. Дикие. О, да. Они - это то, что ей сейчас нужно.

Забыв про свой план скрыться ото всех в стенах своего номера, Мирна прошла вдоль стены, разделяющей бар и коридор. Она остановилась возле Брайана, который до сих пор стоял на карачках. Она поставила свою сумку с ноутбуком на пол и наклонилась, чтобы помочь ему. Коснувшись его руки, ее сердце забилось с бешеной скоростью.

Животный магнетизм. Он у него точно есть. Ну, привет, мистер Приятное отвлечение.

Его взгляд прошелся по ее ногам и телу, пока она медленно не увидела его лицо. О, да, это лицо прямо создано специально для скульпторов: сильная шея, острый подбородок, высокие скулы. Будет ли это странным, если она проведет пальцами по его лицу? Или губам? Она переключила свое внимание на свою руку, сжимающую его накаченное предплечье.

— Надо быть аккуратней с этой рукой, — сказала она. — В мире всего пара гитаристов с твоим мастерством.

Он принял ее помощь и встал на ноги. Когда он был совсем рядом, она уловила его аромат и вдохнула поглубже, глаза машинально закрылись. Первобытное желание пробежалось по ее телу. Она что, сейчас громко застонала?

Его сильная рука вцепилась ей в плечо, когда он с ее помощью пытался удержать равновесие. Каждый ее нерв был в напряжении. Она уже и забыла, когда в последний раз мужчина так сильно привлекал ее.

Брайан отпустил ее и облокотился на спинку дивана. Он немного поморгал, пытаясь сфокусировать на ней свои карие глаза.

— Ты знаешь, кто я? — спросил он немного хрипловатым голосом.

Она улыбнулась, и кивнул.

— А кто не знает?

Он взмахнул рукой, показывая на все помещение, при этом едва удержавшись на ногах.

— Да каждый сидящий тут придурок в костюме, вот кто.