Ксандр молча отряхнул брюки и демонстративно убрал травинку со своей рубашки.

   - Делай, как знаешь, только не мешай мне. Я все равно убью Стража, - Он резко развернулся и пошел прочь. Грегор смотрел ему в спину несколько секунду, а затем пошел следом за другом.

   Глава 1.

   Небольшой одинокий остров, затерянный в океане, представлял собой сплошную скалу с редкими деревьями, произрастающими в неглубоких расщелинах. Ветра обдували его со всех сторон, а пенные брызги разбушевавшихся волн, оставляли на сером камне белый налет соли. Это место казалось неприступным и диким. Все морские пути проходили на расстоянии многих километров от него, и только изредка над островом в высокой синеве неба пролетали самолеты, оставляя белый тающий след. И только на вершине скалы стоял небольшой дом. Наполовину он был высечен прямо в горной породе, поэтому был незаметен из океана или неба. Издалека могло показаться, что природа сама так красиво изменила очертания скального камня и придумала такой незатейливый орнамент. Только тем, кто, имея смелость и безрассудство, поднимались на вершину этой скалы, открывалась вся красота и необузданность этого таинственного места.

   На небольшом балконе, стояла женщина, небрежно облокотившись на каменный парапет и всматриваясь в водную даль безмятежного океана. Ее тело было слегка прикрыто прозрачным пеньюаром, через который хорошо просвечивалась фигура богини.

   Холодный ветер кидал ей в лицо соленые капли воды, развевал длинные иссиня-черные волосы и нагло залетал под тонкое одеяние. Но женщина не ёжилась от холода. Он не пугал её. На бледном красивом лице блуждала задумчивая улыбка. В сумерках женщину можно было принять за мраморную статую, умело высеченную рукой талантливейшего скульптора. Черные, как ночь, глаза смотрели, не отрываясь вдаль, пока на горизонте не появилась маленькая мерцающая точка. Красные губы женщины приоткрылись, являя белые ровные зубы и два едва заметных клыка. Она призывно провела языком по губам, и её глаза заблестели. Королева вампиров потянулась всем телом, продолжая наблюдать за быстро приближающейся точкой.

   Уже слишком много веков она живет в этом забытом Богом и людьми месте, только изредка появляясь на Большой земле. Она последний чистокровный вампир, который выжил после всемирного потопа, когда разгневанный Страж уничтожил с лица этого мира расу чистокровных и большую часть людей. Последний чистокровный, не считая брата-близнеца. Хотя Грегор уже давно мертв. О том, что он тоже был чистокровным, знало только двое - она и Ксандр.

   Грегор никогда не разделял ее взглядов и даже в те далекие времена у него были друзья из проклятого племени людей. Друзья! Королева фыркнула. Как можно дружить и играть с едой!? Но, как ни странно, Грегору это удавалось и он искренне восхищался этой примитивной и недалекой расой. Когда она узнала о смерти брата, на ее невозмутимом красивом лице не отразилось ни единой эмоции. Она не испытала ничего. Хотя нет, легкое чувство облегчение колыхнулось в ее груди. Теперь никто не станет у нее на пути! На пути ее праведного гнева и такой долгожданной мести!

   Прошло столько веков, а Королева до сих пор просыпается каждое утро в холодном поту от своих навязчивых снов, в которых к ней приходят видения пережитого ужаса: когда в бушующих водах потопа погибло всё, что она любила, всё, чем она жила, всё, на что надеялась. Погибло всё и все. И тогда в её выжженном сердце запылал новый огонь - огонь мести. Это пламя не утихало с годами, а становилось только жарче. Она поклялась отомстить Стражу и людям, этому ничтожному племени, которое, несмотря на свою хрупкость и слабость, смогло выжить в свирепствующих волнах потопа. Да, люди смогли выжить и снова расплодиться по всему миру. По миру, что по праву рождения принадлежал чистокровным вампирам, которых больше нет! А после того, как Грегор признал наказание вампиров, Королева возненавидела людей еще больше всем своим мертвым сердцем.

   Да, ее сердце давно превратилось в камень, но иногда среди ужасов прошлого в ее сны приходит тот, кого она любила. Единственное существо, за которое она могла отдать свою жизнь. Лесандро. Скупая слезинка затрепетала на черных ресницах Королевы, но ветер быстро смахнул ее, не оставляя и следа.

   Яркая точка уже превратилась в небольшой катер, силуэт которого, Королева смогла рассмотреть на фоне темнеющего неба. Совсем скоро взойдет луна и на черном бархате появиться яркая россыпь звезд. Как ни странно, только вид ночного неба наполнял душу королевы теплом ... и надеждой.

   Лилиана усмехнулась и вернулась в комнату. Она небрежно разлеглась на огромной кровати под бархатным балдахином, ожидая своего гостя. Рядом на прикроватной тумбочке, стоял хрустальный графин, наполненный красным вином.

   - Выпьешь? - спросила она нежным голосом, как только Ксандр зашел в комнату, как всегда без стука и доклада.

   - Спасибо, не сейчас, - ответил мужчина, окинув равнодушным взглядом лежащую на кровати женщину.

   - Что, как обычно сначала дела, а развлечения потом, - призывно улыбнулась ему Лилиана, еще больше оголяя и без того почти открытое тело.

   Ксандр молча смотрел на нее, стоя посреди комнаты.

   - Ладно, ладно, - произнесла Королева и грациозно поднялась с кровати. Она запахнула прозрачный пеньюар и пересела в глубокое мягкое кресло. Ксандр сел напротив.

   - Какие новости? - деловым тоном спросила Королева. Вмиг слетела вся ее наигранность, как шелуха с высохшей луковицы.

   - Он появился в городе.

   - Вот как? - протянула Лилиана и на ее губах появилась хищная улыбка. - Ты лично видел его?

   - Да, но только мельком. Не хотел, чтобы он меня заметил, - скривившись, ответил Ксандр.

   Королева весело рассмеялась.

   - Наивный дурачок! Ты еще не успел заметить его, как он уже знал о твоем присутствии.

   Ксандр промолчал, но выражение его лица красноречиво кричало о том, что он об этом думал.

   - Ты уверен, что это был именно он? - все же решила уточнить Королева.

   - Абсолютно. Хотя он немного и изменился, как того требует нынешнее время, но запах его силы я еще не забыл.

   - Он связался с новым Стражем?

   - Да, но... - Ксандр замялся.

   - Я слушаю, - не терпящим возражения голосом, произнесла Королева.

   - Сила Лизи все еще не активирована, хотя Егор и провел обряд.

   - Это и понятно. Чтобы ее сила активировалась, ей нужны дневники стражей, и мне интересно, почему она до сих пор их не получила. Любопытно, чего же Хранитель ждет? Что он задумал на этот раз?

   Королева поднялась с кресла и подошла к прикроватной тумбочке. Она налила в пустые бокалы, стоящие на серебряном подносе, багряное вино. Один она предложила Ксандру, а с другим вышла на балкон.

   Ксандр остался сидеть в большом мягком кресле. Он смотрел на слабый огонек свечи, который норовил потухнуть от малейшего ветерка или его дыхания. Но его жажда жизни была настолько велика, что пламя разгоралось снова и снова, оставляя яркие блики на бокале. Терпкий запах крови и виноградного вина - любимый коктейль Королевы вампиров.

   Ксандр закрыл глаза, и тут же в его сознании ожили горькие воспоминания. Когда они с Грегором нашли Стража, он, как ни странно, действительно был один. Мужчина сидел в плохо освещенной комнате за небольшим столом и что-то писал на листе бумаге. Его перо быстро бегало, оставляя на белой поверхности ровные строчки, а в свете тоненькой свечи его лицо казалось бледным и сосредоточенным. Ксандр разглядывал этого мужчину, пытаясь понять, почему именно он стал Стражем? Что же в нем было особенного? Пока Ксандр рассматривал его, Страж закончил писать, отложил перо и поднял голову. Он посмотрел прямо на замершего в густой тени вампира.

   - Спасибо, что дали мне закончить, - приятным низким голосом, произнес он. - Теперь я к вашим услугам.

   Ксандр медленно вышел на середину комнаты, чтобы свет канделябра осветил его.