Хозяйка таверны побледнела и больше никаких вопросов не задавала. За завтраком Каришка поинтересовалась — что это я такой молчаливый всё утро, абсолютно не похожий сам на себя.

— Да сон никак из головы не идёт, — честно признался я. — Всё-таки нечасто во сне с тобой говорит божество. По крайней мере, со мной это впервые.

— Ух, ты! И что тебе он сказал? — живо заинтересовалась девушка.

— Да тут одно путаное предсказание, которое я недавно услышал. И Белл решил подсказать мне немного. Он и про тебя говорил.

— Про меня? — удивилась Каришка. — И что он про меня говорил?

— Он сказал, что ты очень красивая, — выдал я часть информации.

Каришка покраснела и рукой поправила свои волосы.

— Странно, что тебе потребовалась подсказка таких высоких сил, чтобы это заметить, — съязвила она.

Про предсказание Белла о ней я промолчал, чтобы не шокировать девушку. Мы позавтракали и разошлись по своим делам — Каришка направилась в сторону Торгового квартала, а я пошёл во внутренний город.

Пузыря я не узнал — на лавочке у входа в Академию Магии сидел коротко стриженный загорелый почти до черноты стражник в клёпаной металлическими шипами кожаной куртке без рукавов, с короткой дубинкой на широком потёртом ремне. Когда он, раскинув руки, бросился на меня, я сначала даже растерялся и отшатнулся.

— Серый, ты что? — услышал я знакомый голос и только после этого опознал друга.

— Пузырь, тебя и не узнать. Ты стал как будто в полтора раза крупнее. И эта татуировка на плече…

На правой руке Пузыря, действительно, красовалась цветная татуировка — оскаленная кабанья морда.

— Нравится? Это мне позавчера сделали, когда назначили десятником.

— Не может быть, ты так быстро стал десятником? Поздравляю! — искренно порадовался я успехам товарища.

— Это ещё что! Я стал лучшим среди всех новобранцев на городском смотре полков и получил поздравления от самого начальника городской стражи. И денежный приз мне вручили, десять золотых! И повысили оклад до трех цехинов в день. Боюсь загадывать, но если так пойдет, то и сержантом могут сделать к зиме. После сержантов идут сотники, среди них уже встречаются рыцари. Ну а выше уже тысячники, они все обязательно рыцари.

Я порадовался за друга и рассказал немного о себе, очень прилизанную историю без упоминания Школы Воров. В моей версии, я следопыт, пока тренируюсь и выполняю мелкие оплачиваемые поручения. Тут к нам вышла Фея.

— Пузырь, как ты похорошел! Такой аккуратный, загорелый и мускулистый. Такой солидный стал, прямо боязно подходить. Кстати, привет, Серый.

— Куда пойдём? — поинтересовался я.

— Давайте, завалимся в какую-нибудь таверну и позавтракаем. У нас в полку всё время каша и овощи, овощи и каша. Ужас как хочется мяса! — предложил Петька.

Фея неожиданно поддержала эту идею. Она вообще смотрела на Петьку восхищёнными глазами и ловила каждое его слово. Они обменивались новостями и смеялись каждой шутке. Меня при этом как будто и не существовало. Было, конечно, немного обидно. Но я всё равно был счастлив увидеть друзей.

Мы вышли из внутреннего города и быстро нашли приличную таверну. Там Пузырь заказал всем еды, заранее расплатился и торжественно вручил Фее оставшиеся одиннадцать золотых монет, за что получил от неё очередную порцию восхищенных слов и благодарственный поцелуй. Пузырь расцвёл и был горд, тем, что помогает Ленке.

У меня было порядка четырнадцати золотых, но я не стал их демонстрировать и соревноваться с Пузырём в момент его триумфа. Поэтому я сообщил Ленке, что смогу передать ей деньги через четыре дня. В этот момент из моего кармана высунулась мордочка Неведомого Призрака, привлечённого вкусными запахами.

— Ай, что это за мерзость! — взвизгнула Фея — Что за пакость ты таскаешь в кармане?!

Испуганный её криком крысёнок юркнул обратно в карман. Я успокоил его и сказал не менее испуганной Ленке:

— Его зовут Неведомый Призрак, если тебе это что-то объяснит.

— Неведомый Призрак? Какой ещё… подожди, это из тех слов Свеллины? — сразу сообразила Ленка.

— Да, это из слов Свеллины. А если быть точнее, то из предсказания богини судеб Фаэтты. Это — именно он, про него говорилось в пророчестве.

— Откуда у тебя уверенность, что это он? И с чего ты решил про Фаэтту? — недоверчиво спросила Ленка.

— Про Фаетту — она сама так призналась другому богу, Беллу. И про Неведомого Призрака…

— Стойте, стойте! Я совсем не понимаю, о чём вы говорите, — прервал нас Пузырь.

Ленка рассказала о том, что произошло пять дней назад, и прочитала наизусть слова пророчества. Петька был очень заинтригован:

— Круто! Жаль, я сам не видел. Но слова звучат жутковато. Смерть, золото мёртвых… понять бы ещё, что это значит.

— Насчёт золота мёртвых, эту часть я вам могу объяснить, — сказала Ленка. — Есть городская легенда об огромном склепе под Холфордом, который был создан по приказу градоначальника много столетий назад. Там раньше хоронили богатых и знатных горожан. Но по каким-то причинам нежить там поднялась, и все входы в этот склеп были в спешке замурованы. Так вот, со временем это место обросло слухами о несметных сокровищах и получило название «Золото Мёртвых». Это я узнала у библиотекаря в нашей Академии. Подробной информации нет, никаких карт тем более нет, поэтому никто не знает, где расположен вход в этот склеп. Да и вообще это больше смахивает на страшную сказку.

— А всякие рога и хвосты — это что? — поинтересовался Пузырь.

— Понятия не имею, — ответила Ленка. — Кстати, вы мне напомнили. Серый, ты не трогал вещи этой истерички Кары?

— Что-то случилось? — осторожно поинтересовался я.

— Да эта дура скандал нам со Свеллиной учинила в тот день, что её волшебную палочку кто-то трогал, она лежит по-другому. И Свеллина не нашла ничего умнее, чем сознаться, что ты приходил. В общем… были разборки, дежурных на входе наказали, что чужие смогли пройти. А нам со Свеллиной пришлось три дня овощи чистить на кухне. Короче, я злая на тебя страшно! Лишнюю мантию у меня забрали. А Кара теперь стала свои вещи убирать, палочку так вообще теперь всегда с собой носит.

Новость была весьма неприятной. Я уже рассчитывал не сегодня, так в следующий выходной просто подменить кристаллы на палочке и расплатиться с долгом за обучение Феи. Теперь же ситуация резко осложнилась. Нужно придумать способ проникнуть внутрь комнаты Ленки ночью, когда все обитатели будут спать…

— Серый, покажи мышонка, — попросил вдруг Пузырь. — Где ты его взял?

Я отвлёкся от своих мыслей и сказал Неведомому Призраку, что можно вылезать, чем любопытный зверёк тут же воспользовался. Петька взял его на руку.

— А он совсем ручной, не боится меня, — проговорил довольный Петька.

— Не ручной. Абсолютно дикая крыса. Просто я сказал ему, что ты друг и тебя бояться не нужно.

— Опять эти твои фокусы, как с собакой и волками? — догадалась Фея.

— Да, приблизительно. Только Неведомый Призрак намного умнее. Я вообще не встречал никогда такого сообразительного зверя. У него цельная речь, он может строить сложные предложения, он даже понимает абстракции. Вообще поразительное существо!

— Забавно. Хорошо, что ты нашёл друга из предсказания. Только пусть он ко мне не приближается. Ненавижу крыс, ничего не могу с собой поделать! — призналась Ленка.

Мы долго гуляли по городу. Было довольно прохладно, в природе чувствовались первые признаки приближения осени. Потом мы нашли безлюдное местечко возле городского парка (того, где я спас Каришку от стражников) и остановились. Я выпустил крысёнка на землю, и мы с Пузырём потренировались бою на мечах — он выбрал одиночную длинную палку, а я две таких же. Нужно сказать, что у меня шансов победить Петьку не было — он явно не зря тренировался все эти десять дней и легко пробивал мою защиту, раз за разом «убивая» меня.

Когда же я взял две короткие палочки, имитирующие два кинжала, дело пошло веселее — я начал применять воровской стиль боя и легко уклонялся от ударов, раз за разом поражая противника. Петька пыхтел, как паровоз, и всё больше злился. Его удары стали намного более резкими и сильными, он уже сражался почти всерьёз. Не знаю, чем бы кончилось дело, но наше занятие вовремя остановила Фея.