Вернувшись в комнату, я подождал, пока Каришка приведет себя в порядок, и вместе с ней вынес свёрток с мечами. День был в разгаре, до вечера еще было далеко. Мы перекусили и направились в Торговый квартал. Путь предстоял неблизкий, а груз был довольно тяжёлым – три меча вместе весили килограммов пятнадцать, не меньше. Поэтому мне приходилось периодически останавливаться и отдыхать. Во время одной из таких передышек Каришка решила зайти в ближайшую ювелирную лавку. Как выяснилось, она сняла с мумии в саркофаге все кольца и браслеты.
Через десять минут она вернулась с тяжёлым кошельком:
– Здесь восемьдесят золотых, – с плохо скрываемым раздражением в голосе протянула она мне увесистый кошель.
– Каришка, что случилось? – удивился я. – Не собираюсь я отбирать твои деньги, оставь их себе.
– Дело не в тебе, Серый Ворон. Просто именно этому ювелиру я продала диадему, он мне тогда заплатил четыреста золотых. А сейчас диадема у него в витрине. Знаешь, сколько он за неё просит? Пятнадцать тысяч!!! Я и сумм-то таких не видела никогда. Он при мне назвал покупательнице цену, я чуть не упала. Меня, ученицу Школы Воров, облапошил какой-то торговец! Да я теперь не успокоюсь, пока не накажу обманщика!
Меня тоже возмутила жадность ювелира. Я ведь рисковал своей жизнью из-за этой диадемы. Да и снятые с мумии кольца с крупными драгоценными камнями стоили явно дороже тех восьмидесяти золотых, которые он заплатил только что. Он во второй раз обвёл нас обоих вокруг пальца! Поэтому я ни секунды не колебался:
– Я помогу тебе, Каришка. Не знаю ещё как, но мы обязательно накажем обманщика.
В этот же день я весьма выгодно продал два парных меча, а затем мы с Каришкой отнесли в храм Мораны магический клинок графа Ставера Солнечного. Когда Каришка положила украшенный драгоценными камнями меч на алтарь, воздух вокруг завибрировал, раздался гул, похожий на звук приближающегося поезда. Рокот нарастал, пол под ногами задрожал. На пару мгновений свет померк, а когда тьма отступила, меча на алтаре уже не оказалось.
– Ваш дар принят богиней, – невозмутимо прокомментировал происходящее молодой босоногий послушник.
Мы, счастливые, вышли из храма богини смерти. Всё! Последние долги богам отданы. Как будто камень с плеч свалился, тяготивший все последние дни. Стоял чудный день – на улице по-летнему светило солнце, начало осени никак не ощущалось. Каришка шла рядом, погружённая в свои мысли, держала меня за руку и улыбалась чему-то. Неведомый Призрак мирно спал в кармане после сытной кормёжки. Мою куртку приятно оттягивал объёмный кошель, в котором даже после уплаты доли школы оставалось порядка тысячи золотых монет. Жизнь была прекрасна!
Идиллия закончилась на следующее утро. Едва мы переступили порог школы, как сразу поняли, что что-то произошло. Охранники, уже давно пропускавшие нас без досмотра, досконально проверили наши сумки и предложили сдать оружие на хранение.
В столовой, несмотря на время завтрака, оказалось пусто. Все ребята, кроме Миниса и Кортиса, сидели по своим комнатам притихшие. Никто долго не хотел рассказывать, что произошло. Но потом Сулик выдавил:
– Вчера во время занятий Минис погиб.
– Как это случилось? – ужаснулся я.
– Неизвестно, преподаватели рассказали об этом только Кортису. Тот вне себя от горя убежал куда-то в подземелье, мы не смогли его удержать. Сейчас учителя на совещании у начальника охраны. Всем велели сидеть в комнатах и никуда не выходить. Сегодня занятий не будет.
Известие меня шокировало. Минис был самым юным из нас, на полтора года младше своего брата. Ребенок даже по меркам Пангеи. Сообразительный и спокойный, самый незаметный из всех учеников, никогда не встревал в конфликты, старался быть со всеми в хороших отношениях. Тень его очень хвалила, отмечала безусловный талант к скрытности. И вот Миниса не стало…
Ждать пришлось недолго, вскоре учеников по одному начали вызывать в кабинет начальника охраны. В конце концов и до меня дошла очередь. Карлик (я так и не выяснил его имени, и никто из учеников его тоже не знал) сидел за столом, вокруг которого собрались все преподаватели, куратор группы и несколько неизвестных мне личностей, очевидно тоже членов гильдии.
– Ты ничего не хочешь нам рассказать, Серый Ворон? – казалось бы, мирно поинтересовался карлик, но в помещении ощутимо дохнуло холодом.
– В последние дни со мной произошло много разных событий. Что именно вас интересует?
– Вот как, – откинулся он на спинку кресла. – До тебя все ученики как один отвечали, что ничего не знают и ничего рассказать не могут. Зато с тобой много всего произошло.
Повисло молчание. Что-то объяснять и доказывать я не собирался. Поняв, что ждать потока откровений бесполезно, карлик поморщился и продолжил:
– Прокомментируй следующие факты. Мои люди доложили, что ты заказывал фальшивый рубин. А потом ты продал ювелиру такой же настоящий. Это случилось давно, дней двадцать назад. Пять дней назад Каришка заплатила в храме Белла большой взнос с какой-то крупной добычи, была не в себе в тот день и ушла с занятий. Той же ночью охранники встречают тебя в школе, ужасно грязного и со сломанной рукой, а утром ты затеваешь драку в игорном доме и калечишь члена нашей гильдии, между прочим одного из лучших работников. При этом Каришка неожиданно заявляет прилюдно, что принадлежит тебе. Потом и ты, и Каришка вместе пропускаете занятия, а вечером устраиваете пирушку прямо в Школе. На следующий день на тренировке при весьма загадочных обстоятельствах погибает способный ученик. А вечером наши люди в храме докладывают о большом взносе, внесенном вашей парочкой. Добыча должна была быть просто колоссальной, более тысячи монет золотом. Ты не находишь это странным?
– Насчёт погибшего Миниса я, к сожалению, ничего не знаю. Но остальное верно, разве что драку в игорном доме затеял не я, а сам игрок, забыл его имя. Он проиграл мне триста золотых и, вместо того чтобы отдать проигрыш, накинулся на меня с кулаками, предложив выяснить отношения в поединке. Это могут подтвердить множество очевидцев, в том числе и находящийся здесь Дилль Быстрые Пальцы.
– Да, это так, – отозвался Дилль. – Не знаю, как это случилось, но вместо монеты с двумя номиналами, которую обычно использовал Раммон, на столе оказалась другая. При этом момента подмены я не уловил, хотя сам обучаю этому трюку своих учеников. Проделано это было мастерски, и Раммон рассвирепел так, что сам вызвал Серого Ворона на поединок.
– Тогда претензия за организацию драки снимается, – всё тем же тоном прокурора продолжил карлик. – Только я не могу понять одного: Раммон, насколько я помню его учеником, отлично фехтовал двумя кинжалами. Разве мог он проиграть в бою однорукому измотанному противнику, да ещё и вооружённому неуклюжим мечом? Этот вопрос я хочу задать Властелине, ведь ты обучала когда-то Раммона, обучаешь и Серого Ворона.
Властелина, как всегда безупречно выглядевшая, посмотрела на меня и ответила с улыбкой:
– Раммон был всего лишь лучшим в своей группе, причём весьма средней группе по составу. Он очень способный фехтовальщик, но не более того. А Серый Ворон – лучший из всех моих учеников. Уже сейчас, всего после нескольких занятий, он не уступает Раммону в бою на кинжалах. Тем более что Раммон всегда был ленив и наверняка уже давно не тренировался. Хотя насчёт мечей – это для меня новость.
– Но не для меня! – прервал Властелину куратор курса Тиберий Тихий. – Я много раз видел, как этот ученик упорно тренировался драться двумя мечами. И, насколько я понял, он последовал моему совету и заменил один из мечей на более лёгкий.
– Так, хорошо. По поводу драки с Раммоном у меня вопросов больше нет. Теперь по поводу огромных выплат. Мы тут уже головы сломали, пытаясь понять, что ты мог украсть такого ценного. Серый Ворон, может, расскажешь нам, где ты раздобыл столько денег? И вообще, поведай вкратце о событиях последних дней.
Преподаватели смотрели на меня с спокойно, с легким любопытством. Тем острее было чувство, что лгать и отпираться не следует. Для них я не столько удачливый ученик, сколько возможный источник проблем. А проблемы Гильдия Воров предпочитала решать простым и эффективным способом. Поэтому я коротко изложил, что со мной произошло. В зале опять воцарилось молчание, прерванное смехом Властелины:
