- Ну нет, испортить дело из-за какого-то кота! Ни за что! - кот с громким мявом полетел вслед за столом (там опять раздался хрип видимо только что поднявшегося пострадавшего от стола), а воровка ловким движением вынула полотно, упавшее со стола, из рамки, свернула трубочкой и запихнула в сумку. Ха, насколько я помню, на той картине изображалась Циала, царственно глядящая вдаль и пафосно поднявшая руку. Мне не жалко, чего уж там, вот только...

  Раздался многочисленный топот ног. Тьфу, а ещё оборотнями называются! Воровка заметалась на месте, но тут же опомнилась, обернулась мышью, и тут в окно ответным подарком от кого-то прилетел котяра... Всё, мышке конец, решил я, а та и вправду растерялась: кот не давал никакой возможности уйти ей...

  И тут случилось невероятное. Пространство вокруг серого комка мигнуло, дрогнуло, затуманилось - и вот на полу вместо серой мыши покоится великолепный меч-полуторник, с простой рукоятью и изящным, остро отточенным, лезвием...

   - Маув? - сказал кот.

  Топот ног приближался. Мы с котом потрясённо смотрели на это чудо. И я решил!

  *Чего это ты удумал, а ну стой!* - взвыл демон, но я уже выскочил из угла, подбежал к мечу и уверенным жестом схватил его.

  Да, именно такую сцену застали вбежавшие в зал Стражи, Циала и сам Дароэнг. Я, посреди галереи, в полуприсяде, с мечом наперевес, дико озираюсь по сторонам. Передо мной разломанная рама картины, напротив - кот, с удручающим взором обращённым на меч, стол, как и окно, отсутствует...

   - Та... Таилэн, объяснись!!! Ты что здесь делаешь!!! - очнулась первой Циала.

   - Некромантов ловлю! - честно-пречестно заморгал я.

   - Ну и как? - ядовито вопросил помятый со сна Властитель.

   - Ушли... - развёл я руками.

   - А чего это ты держишь в руке? Меч? - заинтересовалась Циала. - Да разве ж ты умеешь с ним обращаться? - я кивнул, оправдывая его наличие. - Прекрасно! Тогда жду тебя завтра в тренировочном зале!!! - и, чётко отпечатывая каждый шаг, принцесса удалилась.

   - Ну ты даёшь! - утёр со лба испарину Дароэнг. - Предупреждать надо. - затем обернулся к Стражам. - Пусть слуги здесь приберут...

*Вот это ты вляпался! - веселился демон по пути в к моей комнате. - Ты же в бою на мечах полный ноль!*

  *А ты и рад...*

  *Меньше врать было надо! Что ты теперь будешь делать?*

  Я походя сорвал с какой-то стены подходящие ножны и сунул в них меч.

  *Перенесу финальный бой на завтра.*

  *ЧТО?!!*

  *Думаю, некроманты уже подтянулись...*

- Ну-ка повтори! - прорычал некромант, чёрными глазами глядя на сжавшегося в комочек низшего демона.

   - Т-т-то... что с-с-слышали! Эт-т-тот парень нашёл способ! А в-вы его промор-ргал-ли! Высший будет оч-чень недоволен! - к концу фразы демон явно обрёл уверенность.

   - Свободен. - холодно бросил некромант, опираясь на посох из чёрного дерева. Задумчиво уставился в небо. - Что ж, придётся исправить это недоразумение. Эй, братья! - он обернулся к остальным. - Вы видите, обстоятельства вынуждают к решительным действиям. Мы прямо сейчас телепортируемся в столицу.

  Он ловким жестом извлёк из-под плаща нужный артефакт и дважды активировал. Тридцать магов-некромантов исчезли водном месте и явились в другом...

- ЛЁД!!! - заорали хором Лика и Риг, в ужасе глядя на огромное чудовище, носящее имя "мавка обыкновенная" и склонившееся сейчас над ними.

  БЗДЕННЬ!!! Сверкнула чёрная молния и от чудовища остался один пепел. Друзья удручённо на него смотрели.

   - Ну, и как нам теперь найти коготь среднего пальца левой ноги?!!

"О нет! Это же этот придурок, что подставил меня с ножом, а потом стащил с алтаря!!! Не может быть, да кто он такой!!! И почему не сдал сейчас? Но всё это неважно, ведь я... не могу... выбраться... из ножен!!!! ВСЁ!!! ОСВОБОЖУСЬ - НАЧИЩУ ЭТОМУ НАХАЛУ ЕГО СМАЗЛИВУЮ РОЖУ!!! Он... он за всё заплатит, и за кота, и за нож, и за ножны!!! Вот только... когда? Когда?"

- В чём дело, объясните! Помощник должен был прибыть уже сегодня! Я больше не могу находиться рядом с этим типом! Он же глотает все яды и даже не морщится!!!

   - Мне тоже тревожно, поверьте... Но я попробую разобраться с этим недоразумением.

   - Поскорее давайте. Иначе, я перейду к открытым действиям.

   - Тому, кто надо мной стоит, это не понравится.

   - Вот и думайте, это уже ваш промах...

   - А вы наглеете не по дням...

   - Нервы, уважаемый, нервы...

   - Неужто, он так хорош? Похоже, действительно силён...

   - Вы это о чём?

   Связь прервалась...

- Ну, что там? - хмуро поинтересовался Рейн, за последние дни безумно уставший от пустышек.

   - По... поймали тварь, командир! - задыхаясь, проговорила Финра. - Вы... вы должны увидеть его! Вот бездна, силён зараза оказался, наши его только всем скопом задавили, но, дело сделано! Я не я, если он не высший демон!

  Рейн рванул прочь из комнаты постоялого двора, находящегося неподалёку от дворца. Пока они шли по улице к дому Ила, который они по доброй памяти одолжили как основное убежище, Финра рассказывала.

   - Он, конечно, не главный, но высокого звания это точно! Пытался выйти из дворца незамеченным, а потом, когда нам показался подозрительным сильный магический фон - попытался (и вполне успешно) дать нам отпор! Но и мы не лыком шиты, живо скрутили тварюгу! Он Кора ранил, и Вика малость поколотил, он же, чудной такой, в ближний бой полез, а эта тварь давай трансформироваться! Ох мы намаялись! Но теперь... теперь уж мы своего не упустим! Верно, командир?

  Рейн только прибавил шагу. Если демон высший, то надолго его никакие цепи не удержат...

- Засиделась я что-то здесь! - глядя на Нол-Иалмерит, заметила Лессариниэль Оландир, дочь светлоэльфийского Повелителя. - Пора и мне по миру погулять!

- Как уже завтра! Ты что, с ума сошёл! Ладно ещё первая просьба, но вторая!!

   - Именно так. Слушай, ты же богиня, тебе же раз плюнуть! Или нет?

   - Вот сейчас ка-а-ак плюну!

   - Давай! - любопытство.

   - Бессовестный! Ладно, завтра, так завтра.

  - Замкнуть круг и начертать руну скрепления состояния... Ну и где эти оболтусы?!! Так, затем провести параллель с распределителем силы... Сколько можно, да таких учеников в шею гнать нужно!!! Итак, результат вновь отрицательный, начнём заново...

  Солнце за окном башни посреди Степи медленно поднималось.

Итак, наступало раннее утро. Всё решится в этот день?

  На небесах сгущались тучи.

  Богиня судьбы отдыхала, довольная своими свершениями.

  Летопись шуршала в одиночестве.

  Мир приготовился к новому витку своей истории...