И сколько я себя ни убеждала в том, что я ни в чем не виновата перед Сергеем, ничего не получалось.

Конечно, нужно было с головой уйти в работу и сублимировать либидо в высокие производственные показатели. Но я отчего-то остыл к деятельности, которая всего месяц назад приводила меня в восторг и упоение. Ночи напролет я либо резался в «тысячу» с компьютером, либо бродил по сайтам знакомств.

Кого там только не было – и нимфоманки, и нежные, и интеллигентные, и обаятельные! Часть резюме сопровождалась фотопортретами. После изучения этой галереи я стал с большим интересом гулять по улицам. Внезапно обнаружилось, что вокруг действительно полью симпатичных девчонок и молодых женщин. Демисезонная одежда умело маскировала их недостатки, которые можно было определить летом, и, видимо, поэтому незнакомки выглядели еще притягательнее. Я был близок к тому, чтобы начать приставать на улицах, но побаивался. Ну познакомлюсь я, и дальше что? А ведь с большой вероятностью не познакомлюсь, а просто буду послан или проигнорирован.

Время от времени подмывало проконсультироваться с Катей (она лучше понимает женскую логику), но я вовремя спохватывался. Во-первых, как бы это выглядело? Как можно спрашивать у практически жены совета, какую девочку лучше снять, – даже если мне хотелось просто поужинать в приятной компании? Во-вторых, я же на Катю обиделся, поэтому письма писал сухие и дежурные.

Кончилось все тем, что однажды вечером я отыскал резюме девушки с неопределенными желаниями и неясными требованиями к партнеру, позвонил и пригласил ее поужинать.

– Так сразу? – Марина (так звали девушку) немного удивилась. – Я думала, что мы будем какое-то время переписываться, потом созвонимся…

«Так я и знал, – подумал я, – что-нибудь сделаю не так. Однако сдаваться не собирался:

– Знаете, я в первый раз подобным образом знакомлюсь. Я думаю, что лучше с глазу на глаз… То есть не совсем. Но хотя бы лично. Письма…

– Я тоже в первый раз, – перебила меня собеседница, – мне подруга рассказала. Наверное, вы правы. А где мы поужинаем?

Далее нам пришлось решить типичную «задачу коммивояжера». Мы выбрали ресторанчик, который находился в удобном для нас обоих месте и на разумном отдалении от дома Марины.

– Вы ведь на машине? – уточнила собеседница. – Иначе придется еще учесть положение станций метро.

– У вас, наверное, математическое образование?

– Инженерное,- рассмеялась Марина. – МИСИ. Ну, до встречи.

К условленному месту я подъехал даже с небольшим запасом. Удачно припарковался и попытался определить, кто из томящихся дамочек сегодня принадлежит мне. В конце концов перестал мучиться и позвонил. Оказалось, что Марина тоже почти на месте и вот-вот увидит мою машину.

Виртуальная партнерша оказалась слепо монголоидной, но очень улыбчивой. Росту невысокого, с изящной фигурой. Разве что грудь маловата. Ноги были задрапированы так, что об их потребительских качествах оставалось только догадываться.

Цветы Марина приняла с некоторой неловкостью. Видимо, в подобных встречах букет был не обязательным атрибутом.

Ресторанчик оказался одинаково нов для нас обоих, и это немного растопило лед неловкости. Тут же подлетел официант с двумя меню, но я не дал ему уйти.

– Мы тут впервые, – признался я, – расскажите-ка о вашей кухне. Что у вас фирменное?

Поскольку Марина не сопротивлялась, я заказал два разных салата с ничего не говорящими названиями, какое-то мясо и какую-то птицу и попросил немедленно принести пятьдесят «Мартеля» и порцию вкусного дамского коктейля.

– Дама предпочитает сладкие коктейли? – осведомился официант.

– Ты любишь сладкие?

– Что? – Марина, казалось, начала придремывать. – Да. Сладкие.

– «Маргариту»? – уточнил я.

Моя спутница пожала кругленьким плечом. Похоже, ее устраивало все: и моя внешность, и заказ, который я сделал за нее, и вообще происходящее.

После стремительно принесенного спиртного (коньяк был в подогретом бокале, как я люблю) разговор оживился. Правда, был он довольно однообразным: мы рассказывали свои автобиографии. Я начал понимать, для чего существует интернет-прелюдия – она позволяет оптимизировать официальную часть знакомства. До обсуждения общих интересов мы добрались только по окончании второго «Мартеля» и второй «Маргариты». Незаметно вышли на тему литературы, и тут уж я развернулся. «Допился до работы», как говорит один мой универский приятель. Я вещал о реструктуризации рынка и создании системы крупных товаропроводников, Марина смеялась в положенных местах, отчего ее раскосые глазки на секунду вовсе исчезали с лица. Официанты суетились, мясо было отменным, десерт – и того лучше. Я даже не огорчился, увидев счет. Оно того стоило. Раз в месяц можно себе позволить.

Разогнав «Мартель» черным кофе, я был готов снова сесть за руль. По опыту я знал, что 100 граммов коньяка после обильной закуски в моем организме растворяются незаметно для ГИБДД.

Марина раскраснелась и выжидательно косилась на меня с места пассажира. Я понял, что настал миг приглашать. Фраза о необходимости заехать ко мне домой «найти книгу», наверное, возражений не вызовет. Но я не хотел портить себе праздник. Угостить симпатичную девушку в ресторане – это можно, но в первый вечер затащить ее в постель – это гадко. Я понимал, что завтра будет неудобно перед всеми: перед Мариной, которую придется суетливо выпроваживать или даже довозить до работы (в напряженном молчании или с бессмысленной болтовней); перед Катей, которой я буду что-то врать, либо недоговаривать; перед собой, наконец.

Я завел двигатель и спросил:

– А ты где живешь?

Видимо, Маргарита вопроса не ожидала, потому что назвала адрес после некоторой паузы. По удачному стечению обстоятельств я прекрасно знал этот район и путь до него. Всю дорогу мы говорили о чем-то смешном. Кажется, я травил анекдоты.

– Останови здесь, неожиданно попросила пассажирка, и я намного резче затормозил в каком-то темном переулке.

Видимо, коньяк все-таки не полностью растворился.

– Ты классный, – прошептала Марина и одним движением оказалась совсем рядом. – Выключи фары.