- А если нам придется вступить в войну против Гитлера? - возразил Оладьин. - Германия перекроет нам доступ к румынской нефти, а Сталин ударит в тыл. Об этом ты подумал?

- Есть еще норвежские источники, есть наши собственные месторождения, которые разрабатываются. Возможна помощь Великобритании и США.

- Не очень-то я рассчитываю на них, - с сомнением покачал головой Оладьин. - Для того чтобы месторождения на Кольском полуострове дали хоть какую-то отдачу, нужно еще около года. Программа подготовки оборонительной линии не завершена. Для нас сейчас отсрочка войны на каждый день - победа. Ты ведь знаешь, что Сталина могут остановить только доты и артиллерия, но никак не декларации. Убедил?

Алексей откинулся в кресле:

- Логика есть. Но я считаю, что мы должны выступить с заявлением об осуждении агрессии против Польши и всеми силами поддержать поляков.

- Не хотелось бы злить Гитлера, - поморщился Оладьин. - Я знаю, ты любишь Польшу и стараешься защищать ее всеми силами, но почему за наш счет?

- Я люблю Польшу, - подтвердил Алексей, - но предлагаю вступиться за нее не поэтому. Польша - свободная страна. Северороссия - свободная страна. Если мы не будем поддерживать друг друга, то поодиночке не выстоим против поднявшегося в Европе вала тоталитаризма.

- Красиво говоришь, а нас подставляешь под удар.

- Такие люди, как Гитлер, уважают только силу, - возразил Алексей. Будем смотреть на них, как кролик на удава, проглотят. Заявим твердо о своей позиции, будут договариваться.

- Резонно, - кивнул Оладьин.

- Тогда, ваше высокопревосходительство, объясните, почему правительство сквозь пальцы смотрит на деятельность общества "Ингерманландское возрождение"? Ведь ясна их связь с СД* и их цель - восстановление пронемецкого режима в Ингерманландии?

- Я не хочу злить Гитлера, - повторил Оладьин.

- Они серьезно нарушают конституцию и целый ряд законов Северороссии, настаивал Алексей. - Формальных поводов для запрещения этой организации более чем достаточно.

Оладьин молчал.

- Ваше высокопревосходительство, - Алексей откашлялся, - давайте начистоту. Вы ведь еще не определились, вступите в союз с Гитлером или с антигитлеровской коалицией?

* СД - спецслужба, занимавшаяся разведкой в интересах Третьего рейха. Она выросла из охранных отрядов (СС), национал-социалистической партии и работала преимущественно в политических целях фашистского государства, а не в военных, как абвер (разведка вермахта).

- Я выступаю за интересы Северороссии, - утробно проговорил Оладьин. Я за повышение ее влияния в мире и за сохранение ее независимости. Если для решения этих задач мне придется вступить в союз с Гитлером, я вступлю.

- Хорошо. - Алексей оперся о президентский стол. - Давайте забудем всё, что я вам говорил о событиях в моем мире. Но, как военный человек, вы должны понимать, что Германия не выдержит войну на два фронта. Особенно если Восточный фронт будет держать СССР с его территорией и ресурсами. Гитлер будет обречен с того момента, когда поссорится с Англией и Францией и получит единую границу с СССР. Даже если границы не будет, подмять несколько центральноевропейских стран, чтобы ударить по Гитлеру, для Сталина не проблема. Гитлер - битая карта.

- Не очень сильная карта, - поправил собеседника адмирал, - но в нужном раскладе... Если воспользуемся им для своей игры, мы можем усилиться.

- А потом лет сто будем отмываться от грязи, которая пристанет к нам из-за союза с этим чудовищем, - вспылил Алексей. - Кроме того, Гитлер нас может просто сдать Сталину за какие-то уступки.

- Вот поэтому мне и нужен ты, и нужны твои хорошие отношения с Черчиллем, - вставил адмирал. - Но хорошие отношения с Британией - это еще не готовность плясать под музыку из Лондона. Ладно, ступай. Удачи в Симферополе.

* * *

- Проходите, господин советник, - проговорил секретарь. - Рейхсминистр ждет вас.

Павел вскочил со стула, быстро поправил галстук, глубоко вдохнул и твердым шагом направился к распахнувшимся перед ним дверям кабинета. Сухощавый Риббентроп приветствовал его, встав со своего кресла за огромным столом, расположенным в центре гигантского кабинета. Из-за непомерных размеров помещения и находящейся в нем мебели небольшая фигура рейхсминистра почему-то выглядела комично. Павел поздоровался, пожал протянутую ему для приветствия руку и, следуя приглашению хозяина кабинета, сел на стул за длинным столом для совещаний.

- Согласно телеграмме, полученной мной от господина Молотова, проговорил Риббентроп, - вы уполномочены вести секретные переговоры о возможном разграничении интересов Германского рейха и Советского Союза в Северороссии.

- Совершенно справедливо, - кивнул Павел. - Я уполномочен довести до вас позицию советского правительства по этому вопросу, выслушать ваши предложения и участвовать в подготовке соглашений, которые в дальнейшем могут быть закреплены межгосударственным соглашением. Думаю, не требуется слишком подробно пояснять, что как сам факт наших переговоров, так и суть моей миссии должны сохраняться в абсолютной тайне. Именно с этим связано столь скромное название моей должности.

Павел отметил про себя, что говорит с еле заметным акцентом. "Спасибо Наталье. Эх, Наташа, где ты?" - подумал он с горечью. Под сердцем неприятно кольнуло.

- Хорошо. - Рейхсминистр положил ладони на отполированную до блеска крышку стола. - Я очень рад, что после длительного периода взаимного отчуждения и противостояния наши страны наконец перешли к взаимовыгодному сотрудничеству. Тезисы, изложенные Сталиным в речи на мартовском пленуме ЦК ВКП(б), достаточно четко определили, что подлинными врагами обоих наших государств являются буржуазные демократии Запада*. Несмотря на некоторые противоречия во взглядах наших народов на идеальное построение государства, и вы и мы стоим на близких позициях в мировой политике. Безусловно, великие империи должны расширять свои жизненные пространства. В этом основа их жизнедеятельности. Так или иначе, наши государства существуют в достаточно ограниченном географическом пространстве, именуемом Европа, и, во избежание конфликтов, должны четко разграничить сферы своих интересов. В настоящее время мы ведем переговоры с вашими представителями по разграничению сфер влияния во всех государствах, лежащих между нами от Балтики до Черного моря. Однако вопрос Северороссии особо щекотлив. Известно, что с тринадцатого века до конца четырнадцатого эти земли находились под властью германского Ингерманландского ордена. Из-за ослабления германского влияния, в связи с распрями внутри ордена, с конца четырнадцатого века в этих землях получили власть славяне. Однако роль германского населения на протяжении всей истории существования Северороссии всегда была значительна. В настоящее время около трети ее населения либо являются чистокровными немцами, либо имеют немецкие корни. В связи с этим мы считаем Северороссию зоной национальных интересов Германии.