«Огненная Ана. Огненная, рыжая бестия».
Клинт улыбнулся собственным мыслям, ведь девушка, и правда, оправдывала это прозвище. Настолько пылкая и горячая, как алое пламя. Его маленький огонек, расползающийся по венам в безумном и безудержном чувстве.
Размышляя, мужчина прикрыл глаза, и сам не заметил, как уснул. Ему сразу же привиделся странный сон, пробудивший в душе не самые лучшие эмоции. Он стоял посреди огромного поля и был совершенно один, покинутый всеми. Земля под ногами оказалась выжжена и усеяна трупами. Они гнили и срастались друг с другом, испуская в почву свой отравляющий яд. Воздух казался слишком затхлым, дышать, с каждой секундой, становилось все тяжелее, но это была еще половина беды. Внезапно, мужчина почувствовал небывалую душевную тоску. Он понял, что лишился любимой. Она исчезла, пала в сражении и теперь ее тело догнивало где-то среди бесконечных изуродованных трупов. Отчаяние и безумная боль поработили душу и разум. Как можно было жить, пройти через это снова? Смахивая слезы со щек, Бартон заметил, как в небе блеснули две яркие вспышки, и в этот самый момент понял, что Ана ушла не одна. Она забрала с собой его дитя, которое носила во чреве. Это просто убило мужчину, добило окончательно. Он упал на колени, и громкий крик вырвался из груди. Сжимая кулаки до боли, Клинт уже знал, как поступить, однако никак не мог подняться. Ноги, словно приросли к земле.
«Проснись, — пронеслось в голове. — Это все не реально. Ты должен проснуться».
Бартон резко распахнул глаза и, вскакивая на постели, осмотрелся по сторонам. Не обнаружив девушку рядом, он резко обернулся к окну.
— Ана, — позвал мужчина, сглатывая тоску, которая все еще удерживала в напряжении. — Ана...
— Тише, - пробормотала девушка. Спрыгнув с подоконника, она присела на край кровати, обхватив его лицо руками. — Что такое? Кошмар приснился?
— Почему ты не в постели, — спросил он, не желая вспоминать о дурном видении, настигнувшем несколько минут назад.
— Я решила встретить рассвет, — объяснила Ана, прижимая лицо Клинта к своей груди. — Проснулась, не стала тебя будить. Солнце уже поднималось, вот и подошла к окну.
— Лучше бы ты постаралась уснуть, — со вздохом заметил Бартон, прикрывая глаза. — Ты еще не раз насладишься рассветом.
— Я подумала, что у нас очень мало времени, — сдавленно прошептала девушка, поглаживая рукой по мышцам на мужской спине. — Мне тоже приснился не приятный сон, и я решила, посмотреть на солнце, словно в последний раз.
— Ничего плохого не случится, — уверенно произнес Клинт и, подняв голову, заглянул ей в глаза. — Мы справимся, всегда справлялись.
— Знаю, — Анастейша нежно улыбнулась, а затем опустилась на кровать, поглаживая мужчину по волосам. — Еще слишком рано, засыпай.
Бартон лег рядом. Обнимая девушку за талию, он прижался лицом к ее щеке. Вдыхая любимый аромат, мужчина медленно расслабился. Припоминая минувшую ночь, он улыбнулся, отгоняя прочь тревожные мысли.
«Ничего плохого не случится, - напомнил он себе. — Ничего не произойдет».
Снова погружаясь в сон, Клинт и не думал иначе. Сны никогда не имели над ним особой власти. Больше всего на свете, он опасался за жизнь любимой девушки, поэтому и мучили кошмары. К тому же, и сражение должно было состояться со дня на день. Напряжение накапливалось и выливалось вот в такие неприятные сновидения.
— Клинт, — тихо прошептала Ана, сонным голосом, который донесся до мужчины уже издалека.
— Мм, — протянул он, сжимая ее ладонь в своей руке.
— Я люблю тебя.
Слова прозвучали, как самая прекрасная песня — мелодично и нежно, словно поцелуй перед сном. Улыбаясь сквозь дрему, Бартон теснее прижался к девушке и тихо ответил:
— И я тебя люблю, огонек.
Ана медленно приоткрыла глаза, и счастливая улыбка в ту же секунду коснулась алых губ. Она лениво потянулась на кровати и, перевернувшись набок, обнаружила себя в одиночестве. Клинта рядом не оказалось. Приподнимаясь на локтях, девушка сонно осмотрелась по сторонам. Футболка все еще была на ней, значит, мужчина не мог покинуть комнату, но, тогда, куда же он подевался? Анастейша присела на кровати и, скользнув взглядом вокруг себя, обнаружила одежду на подоконнике. Как и предыдущей ночью, Клинт аккуратно сложил вещи, вот только на этот раз, среди женской одежды, присутствовала и мужская. Это могло означать только одно — Бартон не мог уйти обнаженным, а, следовательно, он находился только в одном месте. Соскользнув с простыней, девушка на цыпочках подошла к ванной комнате и, прислонившись щекой к двери, расслышала, как вода шумит по трубам. Заулыбавшись, Ана вернулась к постели и, схватив расческу с тумбочки, провела деревянными зубьями по волосам. Раздумывая о любимом, девушка напевала себе под нос одну из любимых песен. Она была счастлива, и даже дождь за окном не омрачал настроения. Собрав рыжие локоны в высокий хвост на затылке, Ана потянулась за одеялом и, расправляя складки на подушках внезапно вздрогнула. За спиной раздался громкий стук в дверь, посеявший в душе тихую панику. Обернувшись, она застыла на месте. Кто мог догадаться навестить в столь ранний час? Скользнув взглядом по столу и обнаружив телефон, девушка схватила гаджет и чуть не подпрыгнула на месте. Цифры на дисплее показывали половину одиннадцатого. Разумеется, что к этому времени хватились не только ее, но и Бартона.
— Ана? — раздалось из-за двери, и она узнала голос отца, — ты здесь?
— Да, ох, — девушка забегала глазами по комнате. — Я сейчас!
Схватив шорты с подоконника, она быстро натянула их на бедра и, застегнув молнию, подбежала к двери. Поворачивая замок, девушка взволнованно посмотрела в сторону ванной, в искренней надежде на то, что Клинт еще не скоро появится в спальне. Выглядывая из-за двери, Ана натянуто улыбнулась отцу, прислоняясь плечом к косяку.
— Что такое? Неужели потеряли меня?
— Не только тебя, но и агента Бартона, — протянул Тони, в сомнениях поглядывая на дочь. — Ты, случайно, с ним не виделась сегодня?
— Нет, что ты, — Ана тихо рассмеялась, прислоняясь ладошкой к лицу. — Я только что проснулась, как мы могли увидеться.
Девушке снова пришлось соврать, вот только на этот раз, совершенно в пустую. Не успели слова сорваться с ее губ, как Клинт появился из ванной. Заворачивая бедра в полотенце, он прошел в комнату и, приглаживая мокрые волосы на голове, негромко спросил:
— Огонек, ты случайно не видела мою футболку?
В этот момент, Ана была готова провалиться сквозь землю. Сощурившись, она виновато посмотрела на отца, лицо которого оставалось не проницаемым, лишь только брови слегка дрогнули у переносицы. Мужчина сделал шаг вперед и, подтолкнув рукой дверь, застыл на пороге. Встретившись взглядом с Бартоном, он беззвучно усмехнулся, с иронией подметив:
— Не хорошо врать, Ана, — заметил Старк, наблюдая за тем, как Клинт замер на месте и, облокотившись о стол, провел рукой по щеке, едва сдерживая улыбку. — Кстати, твоя футболка, кажется, сейчас на моей дочери.
— Да, я уже заметил, — согласился мужчина, придерживая рукой полотенце.
В комнате наступила тишина. Ана переводила взгляд с отца на Бартона и обратно, не в силах больше и слова вымолвить. Щеки налились алым румянцем, а ладони вспотели. Она никогда еще не попадала в настолько неловкую ситуацию. По сути, отец никогда не заставал ее с парнями, у нее их вообще не было, поэтому девушка понятия не имела, как оправдываются в подобных ситуациях. Хотя, помятая постель и один вид Бартона говорили сами за себя, здесь уже нечего было придумать.
— Вы, голубки, одевайтесь поскорее и спускайтесь вниз, — заговорил Тони, нарушая тишину. — Только одежду, пожалуйста, не перепутайте.
— Что-то случилось? — спросил Клинтон, встревоженный словами мужчины, и, получив беззвучный кивок головой, поспешил уточнить: — Это нечто серьезное?
— Очень серьезное.
Ухватившись за ручку, Старк прикрыл за собой дверь, оставляя Ану и Бартона наедине. Девушка прижала вспотевшие руки к разгоряченным щекам. Тяжело выдыхая воздух из легких, она не могла поверить собственным глазам. Тони не выставил Клинта вон, а посоветовал как можно скорее спуститься вниз. Девушка была настолько сильно поражена реакцией отца, что последние его слова пропустила мимо ушей. Поглядывая на Бартона из-под опущенных ресниц, Ана смущенно улыбнулась, но, заметив волнение на его лице, поспешила разузнать, в чем причина столь резкой перемены в настроении. Приблизившись к любимому, девушка заглянула в его глаза и тихо заговорила:
