Я нажал сенсор ответа и услышал встревоженный голос дежурного:

— На внутреннюю стоянку гостиницы въехало два бронетранспортёра.

— Ну, думаю, началось… — донёсся до меня тревожный шёпот Истер.

Я решил, что эта фраза моей немедленной реакции не требует, а в первую очередь реагировать надо на то, что на гостиничной стоянке появилось два бронетранспортёра, прибывшие сюда с неизвестными целями. Поэтому сказал в коммуникатор, обращаясь к дежурному:

— Немедленно переходите к действиям по протоколу «Отшельник»!

— Есть! — коротко ответил дежурный и разорвал связь

Протокол «Отшельник» был разработан Ня как раз для тех случаев, когда необходимо обеспечить безопасность группы наших людей, подвергающихся опасности нападения, либо прямому нападению уже подвергшихся. Имеется ввиду, что наши люди в момент активации протокола находятся за пределами стационарных укреплений на чужой территории.

Сейчас как раз такой случай.

Мы находимся на территории метрополии, на территории ведомственной гостиницы. Причём, я не имею ни малейшего понятия, кому именно подчиняется местный персонал и чего от него можно ожидать в сложившихся условиях.

А потому, действуя в соответствии с этим протоколом, мои ребята сейчас совершают сразу несколько важных мероприятий.

Первое — активируется мобильный генератор защитного поля. Это позволяет обеспечить безопасность всех тех, кто на текущий момент находится в здании.

Одновременно с этим блокируются все входы и выходы, включая слуховые окошки на чердаке здания и мышиные норки в подвале.

Кроме того, вежливо и нежно пакуется весь местный персонал, с дальнейшим погружением в здоровый и глубокий сон. Мы не знаем, от кого и какие они могут получить команды, и нет никаких гарантий того, что команды эти нам не повредят.

А потому, для всех будет лучше, если они не будут принимать активного участия в назревающих событиях.

И, кстати, выспятся как следует, что для тех, кто находится на службе и вовсе хорошо, так как справедливость изречения «Солдат спит — служба идёт» проверена поколениями служивых.

Вот. Ну и осуществляются ещё всякие разные мероприятия по контролю прилегающей местности, ну и прочие действия, необходимые во время нахождения в потенциально враждебном окружении.

Опять заморгал сигнал коммуникатора. Озабоченный голос дежурного сообщил мне, что как беспроводная, так и проводная связь с внешним миром не работают.

Он пытался связаться со своими людьми, которые убыли в качестве сопровождения нашей целительницы в госпиталь, и не смог.

Этот доклад окончательно укрепил меня в мысли о том, что дела развиваются по наихудшему для нас сценарию, то есть генерал-майор Пронин пострадал именно из-за нас, вернее из-за того, что технологии, коими мы владеем, кому-то не только спать не дают, но и этот кто-то так хочет их раздобыть, что аж кушать не может.

Похоже, что это кто-то решил устранить Пронина, как досадную помеху. А устранив его, быстренько повязать нас, и пользуясь современными методиками допроса вытрясти из нас всё, что мы знаем, включая даже то, что уже давно и прочно забыли.

С какими целями? Первое и самое очевидное — это рвануть задницу перед Императором, и поднести ему на блюдечке с голубой каёмочкой бесценные технологии, тем самым обеспечив себе и своим потомкам до седьмого колена почёт и уважение со стороны правящего дома с сопутствующим всему этому материальным благополучием. А Пронин… Ну что Пронин? Лес рубят — щепки летят, и вообще, победителей не судят, а передача таких ультимативных технологий империи будет, поистине, оглушительной победой.

Но возможны и варианты. Например, такой вариант, при котором силы, которые пытаются осуществить попытку захвата меня, любимого, со всеми, кто со мной, к Императору не имеют почти никакого отношения, и технологии хотят получить исключительно для личного пользования.

А может быть всю эту возню затеяли только ради того, чтобы меня, как носителя опасного знания просто ликвидировать, чтобы нашему Императору это самое знание не досталось. Хотя, скорее всего, знания эти всё-таки попытаются из меня как-то выковырять…

Для того, чтобы ситуацию прояснить, я вызвал своих петов. Дал им указание облазить все окрестности, и выяснить, не прячется ли вокруг нашей гостиницы ещё кто-нибудь, помимо тех двух бронемашин, что уже демонстративно заехали на гостиничную территорию.

Неизвестные таким образом намекают зрителям, то есть нам, что у них всё схвачено, и действуют они от имени государства, так как абы кто на бронетранспортёрах по столице разъезжать, по определению, не может. И, если кто-то таки позволяет себе это, то он имеет на это право.

Пронька уже через пять минут сообщил мне, что вокруг гостиницы тройное оцепление. Ближе всего к нам стоят спецназеры. То есть люди в тяжелых доспехах, которые используются именно в частях полицейских спецподразделений.

Следующий круг оцепления был уже попроще — там стояли люди, одетые просто в городской мимикрирующий камуфляж, и вооружённые стандартными станнерами.

Третье кольцо оцепления было обнаружено Пронькой, но обычный обыватель его бы и не заметил. Классика жанра, хе-хе, так называемые «люди в штатском».

Само собой, никаких значков, шевронов или прочих отметок, позволяющих установить ведомственную принадлежность этих ребят не обнаружилось.

То есть получается, что операция проводится какими-то имперскими силовиками, так как в метрополии нагнать столько народу могут только силовики.

Но, в тто же время, хотят сохранить анонимность.

Люди в штатском, кстати, выполняли задачу по недопущению гражданских лиц внутрь.

То есть да, скорее всего, будут пробовать на всех повязать, а если придётся, то и штурмовать не побоятся.

Так как помимо солдатиков, ну, или полицейских — тут нельзя сказать наверняка, так как опознавательных знаком на них, как я уже говорил, не наблюдалось, были обнаружены еще пять броневиков, которые могут значительно облегчить штурм здания.

В общем, ситуация понятна. И, кстати, то, что все эти ребята без опознавательных знаков, говорит в пользу худшего варианта, то есть того самого, при котором нападающие имеют целью захватить меня и моих людей исключительно в собственных целях. А принадлежность к имперским структурам они сейчас используют в качестве прикрытия.

Типа, нам информаторы поведали, что в этой гостинице наркопритон организован… Провели операцию, но наркопритона не обнаружили… Виноваты, исправимся, с кем не бывает…

А трупы и пропавшие без вести? Ну, это издержки…

Как вы понимаете, тех, кого им захватить удастся, ждёт незавидная участь, ибо после допросов с пристрастием всех, кто последствии может что-то кому-либо рассказать утилизируют, дабы утечку информации пресечь на корню…

— Всё понятно, — это я уже вслух сказал.

— И что тебе понятно стало? — с улыбкой поинтересовалась подруга, из чего я заключил, что она тоже прокачала ситуацию и, похоже пришла к тем же выводам, что и я сам.

— А то, что по нашу душу явились люди весьма серьёзные, — ответил я, — и имеющие собственные взгляды на то, кому должны приносить пользу наши знания…

— Ага, я почему-то предполагаю, что наше мнение по поводу этого их интересует чуть меньше, чем никак, — продолжила мою мысль Истер.

— Совершенно верно, — подтвердил я правильность её выводов, — при этом и действуют они не в интересах Империи, на слкжбе которой состоят, а в своих собственных, что несёт для нас дополнительную угрозу…

— Это понятно, — вздохнула Истер, — к завершению этой операции предполагается все концы в воду. Так что делать будем? Эвакуация?

— Если мы сейчас все тихо исчезнем, то эти люди за нами откроют охоту, и наши перспективы переселиться в метрополию станут гораздо более туманными, — я начал формулировать мысль — так как иметь неизвестного и очень могущественного, встроенного во власть врага — это значит находиться под постоянной угрозой.