Я, в свою очередь, расспрашивала бабушку про наш городок. Она с радостью рассказала про соседей, там многие в таком восторге от моих успехов. Наша аптекарская ведьма Тамара все твердит, что она знала, что девочка еще покажет, свой талант. Правда, Гусева кричит, что лучше бы она свои таланты закопала, ей бедной теперь не посплетничать. Блюдет, чтобы мое 'пророчество' не исполнилось, на нее даже жалко смотреть, ведьма потеряла всякий интерес к жизни. Бабушка осуждающе посопела, а во мне взыграла совесть, поэтому предложила:

— Ну, хочешь, скажи ей, что у меня было пророчество о том, что надо жить ей как раньше, просто сплетни не выдумывать и стараться говорить меньше гадостей, даже если они правда были.

Бабушка согласилась, что надо ее спасти.

— Скучно как-то без ее рассказов по секрету, живем без интриг, расследований, да и вообще без ее болтовни, народ и общаться перестал. Вот никогда бы не подумала, что сплетни Гуевой — это центр общения города.

— Ага, информационный банк.

Мы еще посмеялись, поболтали и распрощались. Бабушка пошла выполнять возложенную на нее миссию. А я позвала Кристи с собой, решила слетать с ней на 'остров' к русалке, но не судьба. Стоило мне выйти за дверь, как в руки спланировало запечатанное письмо, в котором оказалась дата и время тренировки у магистра Смерч, пришлось отложить прогулку с Кристи и топать быстрее на тренировку, ведь до нее оставалось меньше получаса, хорошо хоть одета была удобно. Только сумку бросила на кровать и договорилась с Кристи, чтобы она к концу моей тренировки была готова, если все будет хорошо, все-таки слетаем.

На тренировку я пришла за пять минут до начала, стала возле трибуны, чтобы не бросаться в глаза, и ожидала начала. Но меня заметили, ко мне уверенным шагом приближались двое, Рирк остался в окружении фанатов.

Приблизившись, ребята представились:

— Шон Корти.

— Норд Снежный, — и вот только он назвался, я присмотрелась к нему повнимательней. Это же ледяной демон, блондин. Точнее, его волосы цвета снега, я первый раз вижу ледяного. — Приятно, когда тебя рассматривают с таким восторгом, а не с ужасом и недоверчивостью, еще и девушка, да еще та, что так легко сделала на соревнованиях.

Парень рассмеялся, и смех у него отдавал снежными капелями, красивый такой смех, мелодичный.

— Здорово, — я как завороженная смотрела на него, — нас, блондинов в этой Академии аж двое, ты да я.

Он явно не ожидал, такого, поэтому чуть растерялся, а вот его друг вовсю потешался над нами. Он выглядел обычно, черные волосы, карие глаза, внешность обычного жителя Грани, и демон был обычный, но от этого неприятным на вид он не был. Сейчас, присмотревшись к ребятам, я поняла, что они не такие уж и зазнайки, и выглядят вполне дружелюбно. И тут меня осенило, надо тоже представиться.

— Ева Ветрова.

— Очень приятно, Ева. И поскольку мы теперь одна команда, общаться нам придется много, и доверять на соревнованиях тоже, а значит, чуть что сразу говори. Я еще ни разу с девушками не тренировался, и хоть летаешь ты шикарно, все-таки выносливость и другие стороны мужской натуры надо учитывать. Так что не стесняйся, говори, спрашивай, всегда рады помочь и подсказать, нам всем это выгодно, чтобы победить.

Не смогла сдержаться:

— Всем, кроме Рирку, — получилось язвительно-жалобно.

Парни переглянулись, но ответил по-прежнему Норд:

— Он поступил подло. Я не знаю, что на него нашло. Мы тренировались вместе, думали, и командой будем единой, но сейчас, как-то нет ему доверия, такому спину не подставишь. Это хоть и Игры, и победа превыше всего, но победа должна быть благородной, а не подлой. А это значит, если, что маякуй, да мы и сами присмотрим.

— А я в восторге, что у нас в команде будет девчонка, прикинь, какими мы будем популярными на Играх! Ты ведь там одна девушка, Ева, не страшно?

— Теперь страшно, как одна? А в других Академиях и высших учебных заведений, может, тоже будут? — надежда, она такая у меня, не умирает.

Нет, сдохла в муках.

— Неа, сегодня просмотрел списки, уже все подтвердили заявленных участников, и ты одна девушка из всех двадцати семи команд. Мы эксклюзивны.

— А заявлено по три участника?

— В основном, да, только три команды заявили четырех участников. Но на момент Игр надо будет утвердить троих, а значит, магистр решит сам, кто именно будет выступать от нашей Академии.

Вот и подвох, значит, мы еще не до конца прошли отборочные, все в руках магистра, значит надо стараться.

Пока разговаривали, пришел и объект моих мыслей. На поле вышел магистр Смерч, глянул на Рирка и фанатов, и тех как ветром сдуло. Мы тоже поспешили подойти поближе к нему, во избежание, так сказать.

— Приветствую команду нашей Академии по полетам. С сегодняшнего дня тренировки на каникулах два раза в день, кроме дня императорского бала, а во время учебы один раз в день, на выходных два. Время с утра в десять, и вечером в шесть.

— Магистр, а как же день нашего бала, что тоже две тренировки, нам же надо подготовиться? — и самое смешное, знаете, что? Это спросила не я, а Рирк. У магистра такое лицо сделалось, что-то в духе 'За что ты так со мной, о стихия'.

Я еле сдержалась, чтобы не засмеяться, и не я одна. Парни рядом со мной как-то странно дышали. Скосила глаза, давятся смехом. Отлично! Я, кстати, им всем только до плеча достаю. Они мужики у нас здоровые, прятаться за них очень удобно, но это я поняла на практике позже, когда от огненных стрел прятались за ними.

— Студент Рокор, я не путаю, вы у нас в команде по полетам или по танцам? Игры через четыре месяца, и мне глубоко плевать на балы и другие 'важные' мероприятия. Я устал позориться на Играх, выставляя команду, которая не летает, а еле ползает. И эти Игры для меня очень важны, если вы к ним относитесь менее серьезно, уже сейчас можете идти, готовится к балу, три участника в команде достаточно.

Вся его отповедь была жесткой и хлесткой, он ронял слова как удары, и Рирк бледнел с каждым словом, под конец он был даже не белый, а уже серый.

— Еще глупые вопросы есть, или мы уже можем начать тренировку? — магистр не в духе, жди проблем.

Мы помычали, что очень готовы, и началась тренировка. Да, проблемы были. Мы всю тренировку отрабатывали трассу, и нет, не такую легкую и простую как на Играх. Он создал трассу 'Путешествие в ад', пройти ее не получилось ни у кого. Невероятные вырывающееся потоки, бесконечно закручиваемые вихри воздуха, вырывающееся из ниоткуда столбы огня, вся трасса менялась пока ты ее пролетаешь, и догадаться, откуда ждать гадости, было нереально. Через полтора часа, мы были опалённые, злые, в копоти. Я три раза сбивала огонь с метлы. Потом магистр сжалился, призвал меня спуститься.

Отобрал метлу, что-то над ней похимичил, и вот у меня в руках метла, которую невозможно спалить, заморозить, утопить и, кто еще знает, что невозможно. Она стала неуязвима. Метла от такого поворота перестала прикидываться бревном и падать в обморок, а начала пританцовывать и ластиться к магистру, как к родному. Она своими танцами народов мира вызвала даже улыбку на его суровом лице, но вот она снова пропала, и мне было велено не прохлаждаться, а вперед, умирать на баррикадах.

Еще немного адской трассы, и магистр останавливает это измывательство, распекает нас, что мы неумехи. И начинается прицельный обстрел нас огненными стрелами. Длился он минут пятнадцать, у меня больше нет футболки, есть тряпка, ободранная и в дырках от стрел. И живой кожи нет, я в ожогах, да, не критичных, но все тело ноет и горит огнем.

Потом был синхронный полет. То есть магистр наивно полагал, что после такого измывательства мы в состоянии пролететь синхронно. Кстати, не с ним, а с инструктором, который был помощником магистра.

Инструктор тоже хорошо летает, и я узнала, его зовут Вильгельм Торн. Пролететь синхронно не получилось. Мы убогие, это и заявил нам магистр.

— А теперь свалили с глаз моих, и чтобы завтра с утра были готовы. И доползите до магпункта, раз летать не умеете. Вильгельм, выдай им форму для тренировок, а то оборванцами выглядят.