— И где будем есть? — уточнила блондинка.

— Пошлите! — Яна махнула свободной рукой и направилась к трактиру.

О валяющемся с копьём в спине старике даже никто и не вспомнил.

Уже через пол часа после начала обеда Яна знала имена всех спутников и их истории. Низкорослую блондинку звали Луизой, и сразу после появления здесь она попала в сети огромного паука, откуда её спас Михаил. Бродя по лесу, он наткнулся на валяющийся в траве скелет воина, у которого позаимствовал щит и меч. Тихая брюнетка — Людмила, вышла к городу уже к утру, а шатенка — Надежда и вовсе появилась в нём. Александр появился в заброшенной деревне. Подождав утра, он решил пойти по дороге и вышел в город. Геннадий пересидел ночь в лесу на дереве, а к вечеру дошёл до города.

— Выходит, мое путешествие оказалось самым длинным, — усмехнулась Яна, сидящая в торце большого стола.

Тяжелая дверь открылась, и в трактир вошёл эльф. За столом Яны все выпучили глаза, смотря на его обтягивающие белые клёши и зелёную джинсовую куртку, перетянутую ремнем от колчана.

— Месье, Эрлмонд! — трактирщик выбежал из-за стойки, отодвигая плетёный стул от круглого столика. — Вы и сегодня зашли.

— Я же всегда обедаю здесь по вторникам, — эльф достал из кармана белый платок, медленно развернул его и положил на мягкий стул, лишь после чего на него сел.

— Чего изволите? — согнулся трактирщик.

— Как обычно, — бросил эльф, доставая из внутреннего кармана серебристый цилиндр. Он надавил на кнопку в его торце, и оттуда вылетела струя, освежая трактирный воздух. — Аромат леса, — сделав довольное лицо, он спрятал освежитель воздуха. Поправив белоснежную шевелюру, эльф сложил руки на груди, ожидая заказа.

— Ни фига себе, эльф! — выпучив глаза смотрела на посетителя Луиза.

— У них наверняка хороший слух, — заметил Александр.

Блондинка поправила волосы и воротник.

— Посмотри на себя, ты страшна, как смертный грех, и такими примитивными мерами ты себе не поможешь, — улыбнулся блондин.

Луиза поморщила губки, ничего не ответив Александру.

Остальные продолжили налегать на вино. Открылась дверь, и в зал вошел черноволосый толстяк в белой мантии и с посохом в руке.

Поправив сальными пальцами упавшие на глаза кудри, он повернулся к трактирщику.

— На город напали.

— Лучшие бойцы полегли, чтобы уничтожить лагерь орков. А кто теперь? — опустил голову владелец заведения.

— Раненых нет, есть убитые, — отрыгнул толстяк.

— И то хорошо, что сюда не дошли, — вздохнул трактирщик.

— Не волнуйтесь, пока я есть, то всё будет в порядке, — толстяк уставился на Яну и её компанию и, ничего не сказав, пошёл к эльфу. Длинноухий притворился, что нового посетителя не существует. Впрочем, проигнорировать его присутствие эльфу всё же не удалось, поскольку толстяк сильно испортил воздух и вышел.

Эльф опять достал освежитель воздуха и принялся поливать струей вокруг столика.

— Сейчас будет исполнено! — трактирщик схватил блюдо и подбежал к эльфу, когда хозяин пошёл назад, то Яна поманила его рукой.

— А кто только что заходил сюда?

— Магистр Фредерик Берн, маг Жизни первого уровня. Один из двух сильнейших магов города, — сказав это он побежал дальше.

— Здесь есть ещё и маги! — прошептал Александр.

— И эльфы, — заметила Луиза. — Я никогда не видела эльфов.

А длинноухому посетителю тем временем подали ножи и вилки, которые он тщательно вытирал салфеткой.

— Ваше вино, — разносчица поставила бутылку на круглый столик. Эльф поднял голову и кивнул.

Дверь открылась, и в зал вошел седой стражник.

— Господа, прибывшие в Дримл, — начал декламировать он. — Его высочество принц Дримла — Лорин дэ Аверис приглашает вас на аудиенцию.

У Яны упала челюсть. Только принцев ей сегодня не хватало.

Через десять минут, они стояли в одном из залов дворца, расположенного недалеко от трактира.

На стене висел большой потрет с белокурым красавцем. Золотистые локоны спадали на плечи, а чувственные губы буквально жаждали поцелуя. Над голубыми глазами поднимался высокий лоб.

— Кто это? — спросила Луиза у горничной.

— Это наш принц, — улыбнулась она.

— Принц, — выпучила глаза Яна. — Да не может такого быть!

— В этом мире все принцы, определенно красавцы, — улыбнулась ей Луиза.

— Если это не фантазии художника, — усмехнулся Александр.

— В этом мире все принцы наверняка благородны и красивы, — продолжила фантазировать блондинка. — У них прекрасные манеры и чистые сердца.

— Мечтать не вредно, — окончил её мысль Александр.

— Это не мечты, — на лице Луизы появилась довольная улыбка. — Как знать, может мне удастся стать золушкой. Я одену шикарный наряд, а потом закружусь с принцем в бальном танце. А потом… — она покраснела, прикрыв лицо ладонями.

— А потом голова превратиться в тыкву, — рассмеялся блондин.

Яна улыбнулась, рассматривая убранство комнаты.

Высокие двери распахнулись, и в длинную комнату вошел латник в чёрных доспехах. Метал закрывал его с ног до головы, издавая при ходьбе неприятный скрежет. Ступая по старому ковру, он подошёл к портрету.

— Его высочество — принц Дримла Лорин дэ Аверис! — продекламировал дряхлый стражник.

Все склонили головы, а Луиза еще и прикрыла рот, сжатыми пальцами.

Шлем латника повернулся с сильным скрежетом, и он взглянул на портрет молодого юноши.

— Когда-то я был таким, — кивнул головой принц. Он поднял руки и, обхватив шлем, начал тянуть его вверх. Шлем взлетел над его над головой, и под ним показался белый череп с пустыми глазницами. — А теперь я стал таким!

У Яны прошла по спине дрожь, а блондинка взвизгнула, чуть не упав в обморок. Её подхватил Михаил.

Взяв в левую руку шлем, скелет обвёл ошарашенных слушателей холодным взглядом. У всех отвисли челюсти, и никто не в силах был что-либо сказать.

— Рад приветствовать вас в Дримле — обреченном городе! — он пошёл к столу. — Как вы сюда попали?

— Мы потерпели кораблекрушение, ваше высочество, — не растерялся Александр.

— Что там происходит на большой земле? А то последний вестник оттуда приходил пять лет назад.

— Мы и сами не знаем, поскольку до этого жили на острове, — нашелся что ответить блондин.

— Как жаль, но это не имеет никакого значения. А знаете почему? Потому, что Дримл окружён кольцом монстров. Каждый год оно стягивается всё туже и туже, — Лорин пошёл к другой стене, где висели пейзажи. — Сегодня на город напали троглодиты. Они убили шестерых человек. Благо, все из них были уже в возрасте и поэтому не смогли унести ноги при их появлении. Недавно я собирал всех дееспособных мужчин, чтобы уничтожить лагерь орков и у нас это получилось. Правда выжил только один я и то, потому, что я мёртв. Сорок три против тридцати орков и все кроме меня погибли. Но мы обезопасили город. Это было где-то месяц назад, — принц повернулся к прибывшим лицом. — Теперь появились троглодиты, их логово где-то поблизости. И кроме вас его уничтожить уже некому. Старики гвардейцы не в счет — от них мало толку, и это личная охрана моего отца, да и осталось их всего шестеро.

— Мы конечно польщены, вашим доверием, ваше высочество, но среди нас только один умеет владеть оружием, — смотрел на скелета в доспехах Александр.

— Я слышал ещё и про воительницу.

— Да, это Яна, но она практически ничего не умеет.

— Ничего страшного, — взмахнул рукой скелет. — Я распоряжусь выдать вам учителя.

— Спасибо за заботу, ваше величество, но у нас есть маленькая проблема — нам негде жить и не на что есть, — заметил блондин.

— Это всё решаемо. Пока мы не испытываем проблем с продовольствием, — скелет пошёл к своему портрету. — Очень скоро монстры нанесут новый визит. А сегодня уже шестеро погибших.

— Но разве мы сможем им что-то противопоставить? — спросила его Яна, хлопая большими глазами.

— Да! — повернулся к ней скелет, она вздрогнула. По спине опять прошли мурашки. — Можем — это! — он сжал кулак. — Во-первых, ваши клинки, во-вторых, отбрасывая их, вы продлеваете жизнь города. А чем дольше он будет жить, тем больше будет шансов на спасение. В-третьих, бежать вам некуда, чем дальше вы отойдете от Дримла, тем сильнее встретите врагов. С запад вас поджидают кошмары и армии мертвецов, стоящие там уже двадцать один год, со времени войны против гильдии некромантов. В лесах полно различных тварей, которые с удовольствием сожрут любого. С севера подступают циклопы, зелёные драконы, орки и варвары, с востока — море, а морские монстры ужаснее сухопутных. На юге произрастают дикие рощи и долины много лет заполненные минотаврами. Там и во времена расцвета было опасно. Никто не может выйти отсюда, и никто прийти сюда, кроме единиц. Раз уж вам удалось попасть в Дримл, то остаётся только сражаться. Работы здесь не так уж и много, и остались почти одни женщины и дети.