Именно это Вадим с Еленой обсуждали на кухне, когда дети ушли на занятия, а Рома лег отдыхать и, как они думали, ничего не слышал.

– Давай просто радоваться, что сын снова с нами, – в конце концов сказал Вадим. – Мы ведь так долго этого ждали!

Не успела жена ничего ответить, как Рома возник в дверном проеме:

– Пойду погуляю.

– Давай, сынок, – Вадим потянулся за бумажником. – Деньги нужны?

– Ну папа! – обиделся Рома и ушел.

На самом деле деньги ему были нужны, и даже очень. Он не мог бесконечно обманывать родителей, добрые чувства к которым вспыхнули теперь с новой силой. Да и сидеть у них на шее ему тоже претило. Поэтому он нашел телефонный номер старого друга Федора, с которым вместе играли в «Утопии» и которому Рома когда-то отдал на хранение свою гитару. Гитара была дорогой и навороченной, поэтому денег от ее продажи хватило бы на какое-то время.

Федор без особого энтузиазма согласился с ним встретиться в кафе. Отправляясь на эту встречу, Роман нацепил фиксатор для шеи, которым после падения с лошади первое время пользовался Сашка.

Как оказалось, старый друг теперь работал в аптеке, принадлежавшей его отцу, и зарабатывал, по его словам, немного.

– Хотел спросить: а где моя гитара? – заговорил Рома. – Мне сейчас срочно нужны деньги… на поддержание здоровья. – Он дотронулся до фиксатора на шее.

Федор несколько наигранно удивился:

– Друг… Я не думал, что ты вернешься… Признаюсь, я продал ее.

Рома был поражен. Он мало кому из своих былых коллег доверял, но в Федоре до сих пор был уверен.

– И? – он повысил тон. – Посмотри на меня. Мне нужны деньги, брат.

У Федора забегали глаза:

– Я выручил за нее совсем немного…

Под грозным взглядом Ромы он стушевался, вынул из кармана тысячную купюру и положил на стол.

– И это все?!

– Прости, но ты же знаешь… – развел руками Федор.

Не дослушав, Рома вскочил и пошел к выходу, не забыв забрать со стола купюру. Вот он, единственный друг, на которого можно было надеяться…

Парень вышел на улицу и стал снимать фиксатор с шеи.

– Ну ты и слабак! – перед ним неожиданно возникла Кира. Рома вздрогнул. Ему теперь казалось, что эта демоническая особа преследует его всегда и везде, видит каждое его движение. Он не мог ей противиться, ибо знал, что за этим последует. И теперь боялся – боялся ее новых приказов.

– Зачем ты пришла? – настороженно спросил он.

– Посмотреть, как ты убегаешь. Видимо, зря я потратила на тебя столько денег. – Кира притянула Рому к себе, заглянула в глаза гипнотическим взглядом. – Ты будешь плохим мальчиком для меня?

…Решительно, не думая ни о чем, Рома вошел в аптеку. Да, это та самая – за прилавком стоял Федор.

– Что, друг, за виагрой пришел?

– За сколько ты продал мою гитару? Я пришел за остальными деньгами.

– Я же говорил, у меня нет денег. Могу отдать долг анальгином!

– Кончай шутить, – взгляд Ромы не предвещал ничего хорошего. – Ты отдашь мне деньги сейчас.

– А то что? – подбоченился Федор.

– Узнаешь.

Федор вынул из-под прилавка биту, вышел из-за прилавка и велел Роме убираться вон.

– О’кей, я уйду, – разочарованно ответил тот, а в следующий миг выхватил у бывшего друга биту и ударил его по животу. Федор, скуля, скорчился на полу, а Рома прошел к кассе и выгреб оттуда все деньги.

– Только скажи кому-нибудь, и я тебя прикончу!В тот день Рома вернулся домой с дорогими подарками для всей семьи. Сказал, что чемодан в аэропорту все же нашли. Только на душе было очень тяжело. Как избавиться от Киры, чего она еще от него потребует? А ведь потребует, это однозначно.

***

После уроков Гоша привычно завернул в кафе к Кате. Проблема, о которой он безостановочно думал в последние дни, решилась сама собой. Выбор между Зоей и Катей сделала сама судьба. Гоша случайно поцеловал Катю, Зоя это случайно увидела… И все поняла правильно. А сейчас Гоша попросил у нее за все прощения и с чистым сердцем вернулся к Кате.

– Ты поговорил с Зоей? – спросила она Гошу, возясь у стойки.

– Если это можно назвать разговором. Она видела, как мы целовались.

– Вот блин! – смутилась Катя и стала беспокойно смотреть по сторонам.

– В чем дело? – не понял Гоша.

– Дело в твоем брате, – девушка понизила голос. – Он который день приходит, садится за столик и так пялится на меня, что мне не по себе. Поговори с ним, Гоша.

Гоша оглянулся. Антон сидел за ближайшим к ним столиком. Он был бледным, с темными кругами под глазами, а в руках держал деревянный крестик от четок. Увидев, что на него смотрят, он быстренько опустил глаза.

– Ладно, поговорю, – весело ответил Гоша. – Мой параноидальный друг.

Он сел за столик к Антону.

– Привет!

Брат молчал, только крепче сжимая в руках крест. Теперь он снова смотрел на Катю каким-то странным взглядом.

– Ты так рад видеть Катю, что не можешь от нее глаз отвести? – продолжал Гоша. – По ходу, Катя говорит, что ты торчишь тут целыми днями.

Антон нервно повысил голос:

– Не преувеличивай!

– М-да, я бы тоже боялся такого маньяка, как ты, – Гоша недовольно встал, собираясь уйти, но брат схватил его за рукав:

– Гоша, Катя в опасности! Передай ей, чтобы не верила никому… Даже мне… Особенно мне! – Голос Антона дрожал, как у ненормального, он бормотал: – Я сделал слишком много плохого. С этим надо покончить… Я знаю, что делать… Всем станет лучше!

– Да что с тобой?! – уставился на него Гоша.

– Береги Катю! – Взгляд Антона стал почти безумным. – Меня уже не спасти. Но я знаю, что делать…

Он вдруг вскочил с места и бросился к выходу. Гоша попытался его остановить, но тот вырвал руку и выбежал из кафе.

– Что он сказал? – спросила Катя, когда Гоша вернулся.

– Хотел бы я сам это понять… Ладно, позвони мне, как закончишь.

Гоша ушел, а Катя осталась в полном недоумении.

***

На следующее утро Маша проснулась в тревоге. Вечером она никак не могла дозвониться до Дэна. Девушка ужасно за него волновалась, но и слова Лизы не давали ей покоя. А вдруг это правда? Или это в самом деле не Лиза, а какая-нибудь переодетая Кира была? Кроме всего прочего, сегодня Дэн приснился ей в кошмаре: он сидел у нее на кровати, говорил ей что-то с улыбкой, а потом у него почернели глаза, как у падших.

А может, это и не сон был?

Поднявшись, Маша взялась за Книгу. В прошлый раз там, помнится, были какие-то непонятные крестики…

Раскрыв Книгу, Маша вздрогнула. На странице был нарисован крест и четки, которые быстро наливались кровью.

Маша уже знала, что это значит. Что гибель грозит кому-то сейчас и немедленно. Вот только кому? Подсказок в Книге больше не было, и Маша, как это уже вошло у нее в привычку, положилась на интуицию. Крест, четки… кафе… Что-то такое вертелось в голове, но так и не сформировалось пока в конкретную мысль.

И Маша побежала в кафе. День был выходным, в гимназию идти не требовалось, и Катя уже с утра заступила на работу. Верный Гоша, конечно же, тоже крутился рядом.

Когда запыхавшаяся, встревоженная Маша подбежала к ним, Гоша весело спросил:

– Ты от китайской границы бежала?

– Да погоди ты, – одернула его Катя. – Не видишь – здесь что-то серьезное. Что случилось?

– Ребята, вы крестики не теряли? – выпалила Маша. – В церковь не ходили? Молитвы не читали?

И осеклась, видя, как смешно прозвучал ее вопрос. Катя скрыла улыбку, а Гоша задумчиво сказал:

– А мой брат, оказывается, заразный.

– Кто твой брат? – тут же ухватилась за ниточку Маша.

– Дяденька, который носит платье и живет среди мужчин.

Катя посмотрела на Гошу с укором и перевела:

– Его брат – послушник в монастыре. А что?

– Где он может быть сейчас? – Маша подскочила на месте.

– Зачем тебе, маньячка?

– Где?!!

Получив наконец ответ, Маша убежала, не прощаясь.

Антон сидел за столом у себя в келье. Перед ним лежала раскрытая Библия, валялись четки, а в руках он держал лезвие. Всю ночь он пытался читать молитвы, но это плохо получалось – проклятый голос в голове не умолкал, приказывал, требовал. Спасения от него не было.