– Пусть земля им будет пухом!
Директриса спешно подхватила сумочку:
– Извините, мне пора. Передайте Дэну, что…
– Заходила его учительница по литературе? – усмехнулась «тетушка». – Повезло моему племяннику с учительницей. Умная, красивая, любите детей. Они наверняка тоже вас обожают…
Когда она ушла, Дэн вышел из своей комнаты.
– Что она хотела?
– Не строй из себя идиота, ты прекрасно все слышал, – ответила «тетушка». – Когда-нибудь мы получим душу этой стервы.
– Зачем? – с тоской вздохнул Дэн.– Для коллекции, – хищно ответила Марго, наливая себе новый бокал. – Она слабая и будет нашей.
***
Полина в слезах шла по конюшне. Только что она сделала покалеченному Ветерку смертельный укол, и он испустил дух на ее глазах.
– Больше он не будет страдать… Бедный Ветерок! – причитала она. – И как такое могло случиться…
– Это моя вина, – ей навстречу шагнула Кира и участливо погладила по плечу. – Я была рядом и не смогла помочь. Но сейчас я кое-что сделаю для вас. Вы вернете свою лошадь.
Полина в недоумении подняла глаза:
– Он умер, Кира.
– Вы должны выбрать любого другого вместо него. И Ветерок будет жить! – голос Киры под высоким потолком конюшни звучал гулко и странно.
– Если это шутка, то мне совсем не смешно!
– Я не шучу, – серьезно ответила Кира. – Что вам мешает попробовать? Просто назовите любого из них, – она указала на коней. – Этого? Или этого? Или, может, этого?
Полина нисколько не верила в такую чушь, но по мере того, как Кира указывала на лошадей, женщина поневоле задумалась – кем бы она согласилась пожертвовать ради Ветерка? Вон тем старым конем? Да, пожалуй.
Она машинально кивнула, но тут же замотала головой: дескать, что за бред. Но Кира уже приняла ее выбор:
– Итак, этого!
Она вошла в стойло, положила ладонь коню на голову. Конь тревожно заржал, задергался, но почему-то никак не мог отскочить от Киры. Полина с ужасом наблюдала, как глаза Киры полыхнули зеленым светом, а потом стали полностью черными. Конь испуганно попятился, у него подкосились ноги, он упал на пол, из последних сил поднял голову, несколько раз дернулся и затих.
Полина медленно вышла из ступора, вбежала в стойло и убедилась – лошадь мертва.
– Как ты это сделала?! – Она оглянулась и обнаружила, что Кира исчезла. – Кира, Кира, ты где?
Знакомое ржание донеслось снаружи. Этот голос Полина узнала бы из тысячи. Исполнившись смутной надеждой, женщина выбежала на улицу и чуть не упала в обморок. Ветерок, которого она пять минут назад видела мертвым, подбежал к ней, весело цокая копытами. Плача теперь уже от радости, Полина бросилась к нему на шею…
А Кира вышла во двор. Выбрав момент, когда Саша Аверин ехал на своей лошади мимо, она окликнула:
– Эй, парень!
Он оглянулся, придержав лошадь.
– Ты Машин брат?
– Да.
– А я-то голову ломаю, откуда мне знакомо твое лицо… Я – Кира.
– Ты знаешь мою сестру? – прищурился Сашка.
– Еще как знаю, – заулыбалась демонесса. – Да мы же лучшие подружки! Передавай ей привет от меня.
Сашка кивнул и поехал дальше.
***
После уроков Маша предложила Кате пройтись по магазинам. Вообще-то шопинг не входил в число любимых привычек Маши, но сегодня Катя совершенно не узнавала подругу. Появилось в ней что-то новое, взрослое… чужое. И Катя даже не могла сказать, нравятся ей эти перемены в Маше или нет.
Маша потащила подругу в совсем недешевый магазин одежды. Катя недоумевала – даже если Маша хочет обновить гардероб, то откуда у нее такие деньги?
Поначалу Маша с Катей дурачилась, примеряя так и этак шарфы и шляпы. Робкий молодой продавец с бейджиком «Артем» не решался сделать им замечание. Наконец девушки положили вещи на место, и Катя спросила:
– Ищем что-то конкретное?
– Да, – кивнула подруга. – Сегодня вечером я должна выглядеть сногсшибательно.
Катя стала предлагать то брючки, то свитер, какие обычно носила Маша, но теперь подруга только брезгливо морщилась.
– Скука! Отстой! Совсем уныло! Хочу что-то термоядерное.
После недолгих поисков она выбрала броскую эротичную блузку весьма смелого стиля и элегантную кожанку-косуху.
– Вот то, что нужно!
– Ни фига себе! Ну ты жжешь, Машка!
Переодевшись в примерочной, Маша продемонстрировала свой новый прикид.
– Офигеть! – воскликнула Катя. Теперь ее подруга выглядела сексуально, круто и… хищно. Все это годилось для глянцевых журналов, но никак не вязалось с прежней Машей, простой и доброй…
– Круто?
– Машка, ты на себя не похожа, – с сомнением сказала Катя.
– А мне нравится! Клево смотрится.
– Посмотрела – и снимай, – Катя показала Маше ценник. – За такие деньги можно остров купить и самолет, чтоб на этот остров летать!
– Блин! – Маша, увидев цену, нахмурилась и сказала капризно: – Не хочу остров, хочу эту куртку!
То, что случилось дальше, Катя без шока не могла вспоминать.
Маша вынула помаду и размалевала зеркало в примерочной. После чего, не переодеваясь обратно в свои вещи, вышла и нагло заявила продавцу-консультанту:
– Артем! А проконсультируйте меня, пожалуйста!
– Чем могу помочь? – услужливо спросил тот.
– Мне идет эта куртка? – Она игриво повернулась.
– Очень идет. Подчеркивает вашу фигуру, и цвет хороший.
– Какой у вас глубокий взгляд на вещи, Артем! – Маша откровенно заигрывала. – Признайтесь, вы специально в примерочной зеркало испачкали? Чтобы девушки смотрелись только в ваши глубокие глаза?
Заглянув в примерочную, Артем смутился:
– Сейчас я все уберу… – Он схватил аэрозоль и тряпку и принялся чистить зеркало.
Маша со смехом посмотрела на него и… бросилась вон из магазина! Запищала рамка, взвыла сирена, продавец с тряпкой выбежал из примерочной.
– Маша, стой, вернись! – Катя погналась за подругой, и они вместе скрылись за углом.
Отбежав довольно далеко, Маша прислонилась к забору, переводя дыхание. Ей было весело.
– Машка, это уже не смешно!
– А по-моему, наоборот! Ладно, пошли, пока этот жалкий придурок не вызвал полицию.
– Этому «жалкому придурку» придется платить за вещи из своего кармана! А еще его уволят! – возмутилась Катя.
– Не мои проблемы, – цинично бросила Маша.
– Да что с тобой происходит?!
– Я в полном порядке. Пойдем.
– Не пойду! – разозлилась Катя.
– Ну и кисни в своем болоте высокой морали и нравственности. А меня ждет отпадный вечер!
И Маша ушла не оглядываясь. Катя растерянно посмотрела ей вслед:
– У некоторых от секса не только дети бывают, но и крышу сносит…
Домой Маша вернулась поздним вечером. Сашка был весьма огорошен, увидев сестру в новом прикиде. Когда он передал ей привет от Киры, Маша заинтересовалась:
– Я знаю, о ком ты. Говоришь, она ходит с тобой в одну секцию?
– Только начала, но у нее уже так круто получается!
– Не сомневаюсь, – хмыкнула Маша. – Пожалуй, придется мне заглянуть в эту вашу конюшню.
Родители тоже весьма удивились, увидев Машу в новом наряде. И глазом не моргнув, девушка соврала им, что купила вещи по дешевке на распродаже.
От ужина она отказалась.
– Твоя любимая вегетарианская лазанья, – добродушно предложил отец.
– Нет аппетита, – бросила Маша. – И мне пора идти, у меня встреча.
– Это просто решается – позвони и отмени, – строго сказала Елена. Она была категорически против, чтоб ее дочь шла куда-то ночью, да еще в таком наряде.– Ну конечно, разбежалась! – съязвила Маша, помахала ручкой и захлопнула за собой дверь.
***
Горели свечи. Марго возлежала на кровати в пеньюаре, а Феликс пилочкой полировал ей ногти на ноге. Распахнулась дверь, и вошла Кира в костюме для верховой езды.
– Все уже началось, – сообщила она, поигрывая стеком. – Только нужно, чтобы Маша заглотила наживку.
– Возвращайся на конюшню, не заставляй ее ждать, – велела Марго.
