— В прошлый раз напали трое, — пожал плечами тот.

— Вы посмотрите на этого героя за мой счёт! Удваивай-таки цену. И кольца всех шестерых – нам.

— Хорошо, — скрипнув зубами, согласился Ниэль.

— И тела, — промычал Закрытый зашитым ртом.

— Как скажете.

— Узнать бы таки их ранги. Не время ли мастерить панику? — Гнея скосила глаза на Закрытого. — Если все они Полубоги…

*Треск!*

Правый глаз Закрытого раскрылся, порвав скобы. У него не было зрачка или радужки, только толстая горизонтальная линия расчерчивала глазное яблоко. Перед стариком заколыхался воздух.

— Один Бог, два Полубога, три Владыки, — промычал он и закрыл глаз. Скобы сами собой появились на старых местах.

— Это таки плохо, — Гнея посмотрела на Ниэля. — Опасно.

— Я возьму Бога на себя, — твёрдо ответил тот. — И Владык тоже. Просто отвлеките двух Полубогов.

— Хух, — Гнея мерзко облизнулась. Она была уверена, что сможет сбежать в случае опасности. Так почему бы не попробовать?

Наконец, Кошмары достигли Ниэля и Полубогов. Все подготовленные ловушки даже не задержали их. Вёл группу Кошмаров трёхметровый гигант. Именно он увидел Ниэля, когда тот в Мире Снов поглощал центр города Эмис.

— Этот здоровяк опасный, — протянула Гнея. — Он Бог. Я ему не противник.

— М-м-м, — кивнул Закрытый.

— Я же сказал, возьму его на себя, — вздохнул Ниэль.

— А сможешь? — голос Кошмара громом прокатился по округе.

— Полное слияние, — прошептал Ниэль. Его тело закрыла чёрная дымка, за его спиной распахнулись крылья.

— Давай проверим, — Ниэль ушёл в Мир Снов.

— Хех, — здоровяк хрустнул шеей, посмотрел на Полубогов – высокого мужчину с тонкими руками и маленького старика с чёрными провалами вместо глаз. — На вас эти двое людишек.

Здоровяк с громким хлопком исчез, оставляя после себя сеть трещин на земле и в воздухе. Через мгновение в Мир Снов отправились ещё трое Кошмаров. Все они были Владыками и хотели посмотреть, как их лидер заберёт у выскочки Основу Пламени Снов, сокровище их расы.

— Ну, поиграем, — Гнея рванула к оставшимся Полубогам. Вокруг неё всё пространство наполнилось странными чёрно-красными полосами. Закрытый не отставал, воздух рядом с ним колыхался.

— Два Полубога с Доменами, — безглазый Кошмар цокнул языком. — Будет вкусно.

*Вуш!*

Обоих Кошмаров окутала тьма и волной понеслась на Гнею и Закрытого...

Ниэль молча ждал здоровяка на подготовленном заранее месте. Белый мраморный пол, высокие колонны, подпирающие белые облака. Всё было испещрено массивами, а рядом с ним, в небольшой лунке плясал огонёк.

*БАХ!*

Посреди Мира Снов появилась огромная трещина, и в неё влетел здоровяк. Он зло усмехнулся, презрительно смотря на Ниэля, как на букашку. Но вот когда его взгляд упал на огонёк, Кошмар замер. Позади него появились ещё три Кошмара.

— Ну, наконец-то, — прошептал Ниэль и посмотрел на Основу Пламени Снов. Мелькнула белая вспышка, и здоровяк загорелся.

— Гра-а-а!

Он попытался сбежать из Мира Снов, но не смог, Основа не позволяла. Три Кошмара-Владыки побледнели и тут же попытались выйти в реальный мир, чтобы предупредить товарищей постарше.

— Хех, оставайтесь тут, — Ниэль за долю секунды оказался позади женщины средних лет с бело-чёрными волосами. Она резко засветилась чёрным светом, но сделать ничего не успела – копьё пробило ей голову.

— Хэя! — закричал другой Кошмар – подросток с чёрными подбородком и шеей, одетый в такого же цвета плащ. Он зло посмотрел на Ниэля, его тело запылало чёрным пламенем.

— Ты же отпустишь нас? — промурлыкала последний Кошмар-Владыка – девушка с чёрными волосами по щиколотки.

— Конечно, отпущу, — добродушно улыбнулся Ниэль и через мгновение десятки копий появились позади двух Кошмаров и проткнули их насквозь.

— Идиоты, — пробормотал Ниэль, подбирая тела.

Всё вокруг – его территория. Он непобедим для любого Владыки. Даже слабые Полубоги будут испытывать трудности, если попадут сюда.

Здоровяк продолжал гореть и кричать. Основа превратилась в белые цепи и полностью окутала его тело, медленно сжигая. Ниэль сел недалёко от Кошмара-Бога, скрестил ноги. Его тело вернуло себе человеческий вид, чёрный дым, окутывающий его тело в боевой форме, исчез. Рядом появилась Красавица.

— Можешь поглощать, — Ниэль снял пространственные кольца и другие артефакты с трупов и кивнул ей.

Он перевёл взгляд на Бога и пробормотал:

— Надеюсь, те двое придурков подольше продержатся…

Он не питал надежд, что Гнея и Закрытый убьют Кошмаров. Хоть они и Полубоги, но Кошмары не зря находятся на тринадцатом месте в списке Рённе.

Красавица села и коснулась покрытого кровью лба девушки-Кошмара. Ниэль усмехнулся. Как вовремя они появились. Он как раз думал, кого бы поглотить, чтобы стать сильнее. И самый идеальный вариант – кого-то из Кошмаров-Полубогов. Поглотив их, Красавица качественно поднимет свою силу, и, соответственно, сильнее станет сам Ниэль.

С Основой Пламени Снов было несложно договориться. Красавица, которая сама по себе являлась сущностью порождённой Миром Снов, как и Пламя Снов, понимала Основу. Она же и предложила ей сделку. Основа сжигает Кошмара-Бога и забирает его силы и энергию, подпитывая себя, а взамен помогает избавиться от остальных Кошмаров, и их тела достаются Красавице. Но Основе нужно время, чтобы полностью сломить Бога, для этого и нужны Гнея и Закрытый. Про численность и силу Кошмаров Сеть давно узнала, жители Бездны за это время успели поучаствовать во множестве стычек.

— Ниэль, началось! — раздался в голове возбуждённый голос Илира. — Всё, как ты и говорил! Спасибо!

Ниэль улыбнулся. Уничтожив Кошмаров, он выиграл ещё в одном деле. Он заранее предупредил Илира, и тот смог вовремя рассказать об этом Старейшинам клана Чёрной Розы. После смерти Кошмаров все твари, живущие на территории бывшей Федерации Чёрной Розы и сдерживаемые Кошмарами, потеряют контроль и расползутся во все стороны, уничтожая всё на своём пути. И если раньше это была бы катастрофа, то сейчас – шанс. Союз Семи заранее подготовил войска, заранее построил стену и установил ловушки. Союз был твёрдо намерен загнать тварей обратно в подземелье. А Илир за своевременно добытые сведения выберется из опалы, куда его засунули после прокола Ерты со скорпионом.

— Папа, — вдруг сказала Красавица. Она уже поглотила парня и девушку, от них осталась только труха. — А зачем ты те глупые ловушки в реальности поставил? Они же бесполезны.

Ниэль хмыкнул.

— Чтобы немного сбить их настороженность.

— И как это бы работало? — спросила Красавица, поглощая женщину.

Ниэль не ответил. Воздух заколыхался, и в Мир Снов вошли два Полубога. Они были довольно потрёпаны, но целы.

— Вот же... — Ниэль двинул рукой, многочисленные массивы на полу и на колоннах загорелись, местность резко трансформировалась в бесконечный и постоянно изменяющийся мраморный лабиринт.

— Это их немного задержит, — пробормотал Ниэль. Основе требовалось ещё немного времени, Бог не умер.

*БАХ!*

Вдали будто загорелось чёрное солнце, пространство затряслось.

— Надеюсь, что задержит…

Ниэль закрыл глаза и отдал всего себя управлению лабиринтом. Его спасло только то, что он заранее предусмотрел вероятность подобного поворота и подготовил место боя. Но даже так у Ниэля все силы уходили на противостояние Полубогам-Кошмарам.

*БАХ!*

Пол под ногами заходил ходуном. Через массивы Ниэль видел, как злые Полубоги во всю использовали силу тьмы и уничтожали одну стену за другой. Ниэль создал звуконепроницаемый купол, поэтому Полубоги не слышали крики своего лидера, но перед появлением лабиринта они успели заметить местоположение Бога.

Ниэль отдал мысленную команду, и пол, разделённый на множество колец, начал крутиться. Когда он остановился, Ниэль и Бог с Основой оказались совершенно в другом месте, а перед Полубогами возникли новые стены.