Удар скрылся в нём на несколько мгновений. Полностью скрылся, даже кончика хвоста стало не видно. Минута, другая. И вот уже гигантский клубок чёрной энергии начал расползаться во все стороны по когда-то белому снегу. Клубок расползался, разливался по полю, уменьшаясь в размерах, и чем меньше он становился, тем сильнее беспокоился Мишка, ведь змея не было видно. Вместо него перед взором молодого царя предстал человек в золотых доспехах из змеиной чешуи.

— Гордись собой человечишка. Ты вынудил меня принять мою самую нелюбимую, но такую необходимую форму. — Гордо заявил Удар. — Ибо только в таком облике я могу управлять армией мёртвых. — Добавил он и стал медленно поднимать обе руки вверх, раскинув их в разные стороны. — Вставайте! Вставайте! Вставайте и идите в бой. Убейте наглеца, решившего воспрепятствовать планам творца.

Медленно-медленно из земель покрытых расползшейся чёрной энергией, стали выползать скелеты мёртвых монстров и чудовищ, что жили когда-то в этих краях.

Мишка смотрел на происходящее, и его душа холодела от ужаса. Ожившие скелеты невообразимых монстров, пошатываясь, побрели в его сторону, от чего парень перепугался ещё больше. Проклятый странник чувствовал, что его силы уже на исходе, даже верный Арум едва стоял на ногах.

— Что делать? Что делать? — В панике, мысленно спрашивал сам у себя молодой царь, судорожно пытаясь придумать решение, пока эта нежить не научилась уверенно стоять на ногах. — Сбежать? Развернуться и дать дёру? — Вдруг подумал он. — Нет. Ни за что. Лучше тут помру, чем так позориться. Но как, как одолеть эту армию оживших скелетов. Как справиться с нежитью?!

— Это не нежить. — Ответила спрятанная в его душе книга. Нежить — это вампиры, те, кто после смерти смогли сохранить и свои тела, и свой разум. А это, просто марионетки, пропитанные энергией мира мёртвых.

— Да какая разница! — Раздражённо ответил Мишка. — Всё одно я не знаю, как с ними справиться. — Паника и растерянность в душе проклятого странника сменилась ярость. Жажда битвы одолевала его настолько, что он готов был ринуться в бой с голыми руками. Лишь бы положить всему этому конец.

— Приготовился к смерти, мерзкий человечишка? Тебе не жить! Я сделаю твоё тело главным блюдом на моём столе, а твоей душонкой буду потчиваться тысячу лет. Тебе не выжить — смирись и умри. Ты один, а нас сотня!

— Он не один! — Внезапно раздался зычный и до боли знакомый голос из-за спины измученного Михаила. И от этого голоса молодому мужчине стало ещё страшнее. Настолько, что он словно окаменел, не в силах обернуться. Ибо услышал за своим правым плечом до боли знакомый голос деда.

— Он не один! — Раздалось из-за левого плеча, и тут уже не выдержал Арум. Резко, одним махом развернулся на триста восемьдесят градусов и Мишка лицом к лицу столкнулся с духами собственных предков.

— Дедушки? — Прошептал он, не веря собственным глазам, ибо перед ним из плоти и крови стояли мужчины в рассвете сил в лицах которых он узнавал своих дедов, что видел на старых фотографиях. Конечно, он родных дедов со стороны отца и матери знал ещё мальчишкой, но тогда они уже были седыми стариками. А тут перед ним стояли мужчины из крови и плоти.

— Они самые. — Довольно усмехнулся отец его отца и хлопнул по плечу, подбадривая.

— Дедушки, да дедушки, а про бабушек даже не вспомнил, вот так и корми внуков пирожками. — Ответила миловидная, пышнотелая красавица в расцвете лет.

— Бабушка Надя? — Прошептал Мишка и только тут заметил, что его родные стоят на воздухе в нескольких сантиметрах от грунта, да так, что кажутся на одном уровне с ним, сидящем на коне.

— Но как вы здесь оказались? Что происходит? — Засыпал вопросами Мишка, не веря собственным глазам. — Меня что, уже убили.

— Вымахал таким здоровым, такой длинный путь прошел, даже в Навь умудрился попасть, а так и не понял, что за доспехи тебе на прокат духи забытых героев дали? — Попенял внуку дед Андрей, тыча пальцем в доспехи на груди всадника. — Когда на этих доспехах из-за человеческой крови сухого места не остаётся, они связываются с миром духов и призывают из него на помощь всех предков того, кому выпала честь носить их. Доспехи, что выкованы пращуром всех людей в кузнице Сварога.

Дух деда Андрея объяснял произошедшее, а Мишка смотрел на свои доспехи и удивлялся. И когда это он успел столько крови потерять? Почему боли не ощущает.

— Один он или с армией — разницы нет! Ссссдохните вссе! — Яростно прошипел Удар, угрожающе шествуя прямо на Мишку в облике человека, одетого в чёрно золотое одеяние.

— Убей его. — Кивнув в сторону Удара. — Нам духам с ним не справиться даже всей толпой, а вот об оживших скелетах не беспокойся, мы их мигом одолеем. А потом, после боя, у нас будет несколько минут пообщаться с тобой.

— Хорошо. — Только и успел сказать странник, и его выбило из седла энергетической волной, что обрушил на него Удар. Всё произошло так быстро, что Мишка не успел понять, почему вдруг перед глазами всё завертелось и он кубарем полетел в низ, прямо в снег на промёрзшей почве, под звуки жуткого треска.

— Сломал что-то? — Первое о чём подумал Мишка, когда перед глазами перестало мельтешить и он увидел небо, распластавшись на спине. Быстро пошевелил пальцами на руках и ногах — целы. Встал на четвереньки, пытаясь скорее подняться на ноги, до того, как седьмой князь дойдёт до него своей надменной и самоуверенной походкой, чтобы нанести последний, смертельный удар.

— О нет! — В отчаянье подумал молодой царь, когда увидел валяющееся рядом сломанное копьё.

— Тебе конец! — Самодовольно шипел Удар, расплываясь победоносной улыбкой. — Тебе даже нечем меня ударить.

— Ползи сюда, змеюка. — Стоя на одном колене, опираясь одной рукой о промёрзшую землю, произнёс Мишка. — Я тебя голыми руками задушу.

— Да что ты говоришь. Прямо не терпится проверить. — Издевался Удар, подходя всё ближе и ближе. А Мишка смотрел на него из-подлобья и видел, как духи его предков разбирают по косточкам призванных змеем скелетов. Его предки и правда, хороши, вот кто великие воины.

А змей всё приближался, а Мишка видел лишь суматоху битвы, да радугу, что огромным коромыслом раскинулась во всё небо. Такую яркую радугу, что прежде он не видывал.

— Надо же, такая красота показалась в последние минуты моей жизни. — Подумал Мишка.

— Глупец! — Истошно заорал ему Кладезь. — Это твой шанс, твоя удача. Прислушайся, что говорят твои пращуры. Говорят все, словно один. Прислушайся и повтори слова, что дошли к тебе из глубины времён. Повтори от всей души и от всего сердца. Вложи в них всего себя и быстрее. Сделай это и ты победишь змея, только подпусти его поближе.

Мишка послушал мудрого совета, прислушался к гомону голосов и услышал, то, что и так с детства знал. Ему не раз читали сказки в которых рассказывалось о сынах рода берендеева, что едва завидев радугу на небосводе, отправлялись на войну. Показалась радука на западе — значит на запад шли с набегом. Показалась радуга на востоке, на восток нападали, а коль в жаркий день после грибного дождика с южной стороны разноцветной дугой вставала, шли походом на юг. И каждый раз, чем отправить в бой, его предки готоврили то же что и сейчас. И тут, что-то странное проснулось в душе северного странника. Что-то неизвестное, но такое родное. Может гордость за род свой, или это в его жилах кровь предков заговорила. Он не знал, но что есть мочи закричал, сжимая в руке обломок копья. Закричал, вкладывая в каждое слово всю свою душу, все чувства, что не мог проявить.

— Птица Слава крыльями оземь бьёт! В поход велит собираться!

— Птица Слава крыльями оземь бьёт! В поход велит собираться! — Все как один прокричали древние слова все духи его предков, и они долетели до небес. Долетели в самую высь. И услышала их птица Слава, что радужными крыльями обнимала землю, что казалась маленькому человечку обычной радугой. Обратила она свой взор на Навские земли, увидела битву и решила покрыть своими крылами тех, кто воззвал к ней, тех, кто через столько столетий приносил ей кровавую жертву.