— Контракт мы тебе закрыли. Но ты не торопись. Тебя никто не прогоняет. Более того, я решил принять тебя в младшую ветвь клана, конечно пока на испытательный срок. В деньгах не обидим. Твоей задачей будет сопровождение моей дочери. Позже, возможно, подберём тебе жену. Так же ты можешь попробовать повстречаться с Элей, но на серьёзные отношения не надейся. Если вдруг у вас будет ребёнок, то он останется с матерью в основной ветви клана. Вопросы есть?

— Вопросов нет. Мой ответ — не интересует вас?

— Ты что не понимаешь, какую тебе оказывают честь? Да люди годами оббивают наши посольства, чтобы посетить наши территории, я уж не говорю о вступлении в клан.

— Ну и пусть. Мне это не интересно.

— Хорошо, значит будет по плохому варианту. Ты хоть сам понимаешь, что в противном случае тебя ждёт? Наши спецы промоют тебе голову и мы все равно добьёмся своего. Пусть и с рабской нейросеть, но ты будешь при моей дочери. Мне это надо.

— То есть вы хотите меня сделать рабом?

— Если ты не хочешь по-хорошему, то да. Слишком редкими являются природные эмпаты. А Эле рядом с тобой будет проще. Тем более она рассказала, что ты спокойно пережил её бесконтрольный сон. — Ещё раз повторю. Спасибо за гостеприимство, но я пожалуй откажусь. И если вы будете настаивать, то будет плохо всем.

— Вот пугать то тебе и нечем. Ни родственников, ни друзей. Охрана уведите Максима в карцер, пусть подумает на досуге.

— Значит по-плохому. У вас осталось ровно тридцать восемь минут до того момента, как вся информация об артефакте будет передана всем в этой системе.

Вошли двое охранников, но по знаку Крила тут же вышли.

— Что ты знаешь про этот артефакт? И почему меня должно это беспокоить?

— После того, как информация попадёт всем, кому надо, от вашего клана не останется никого живого. Хотя и меня тоже убьют, но я готов на это.

— Что за бред ты несешь. Это что-то от древних или предтечей?

— Хуже. Это артефакт Сноргов. У вас 34 минуты осталось, чтобы меня отпустить или решить вопрос мирно.

— Вот же… Вызовите главу СБ немедленно в мой кабинет

Это уже было не мне. И судя по тому, что он так разнервничался, то мой блеф удался. Как же повезло, что информация об артефакте была у меня в голове. Можно даже попробовать подзаработать.

— Мне нужно больше времени

— Миллион кредитов за дополнительные два часа.

— Даю десять за сутки.

— Не интересует. Миллион за два часа и больше продлевать не буду.

— Хорошо, лови.

И деньги действительно поступили на мой счет. Правда Крил уже убежал. А мне было над чем подумать. Как выкрутиться из этой дыры, в которую меня затянули аграфы.

Уже через семь минут в кабинете Крил дожидался главу службы безопасности его клана. И на душе у него было скверно. Как так получилось, что парень, которому и тридцати лет нет, знает об артефакте больше, чем все в его СБ? Почему он отказался от приёма в клан? Ведь этого желали многие люди. У них ведь есть все, и деньги и медицина. Да ему даже омоложение могут сделать? Все это очень его беспокоило. И как теперь быть? Ведь если это окажется артефакт Сноргов, то им действительно не поздоровится. Высшие помнят свои промахи и промахи других тысячелетиями. И ладно бы, эта информация никуда не просочилась бы, но ведь этот придурок ее может послать и на соседние станции.

— Вызывали?

— Проходи, присаживайся. Что удалось выяснить об артефакте?

— Пока немногое. Датируется примерно трех тысячелетий возраст. Но не сканируется полностью. Руны и глифы пытаемся расшифровать, но пока не вышло. Что-то связанное с поглощением энергии и образованием какого-то щита или чего — то похожего. Но пока ничего не получается, видимо недостаточно энергии. Скоро приедет штатный псион по артефактам, пусть он разбирается.

— Вот скажи, мы с тобой знакомы более трехсот лет. Ты мне почти как брат. Но почему какой-то парень, по нашим меркам чуть ли не новорождённый, знает что это за артефакт, а ты нет? Молчи. Это риторический вопрос. Так вот, я надавил на парнишку через чур сильно и он нам поставил ультиматум. Если через два с копейками часа он не улетит или мы ничего не придумаем, то он разошлет всем информацию об артефакт Сноргов. Да, да именно. И вот теперь, заплатив миллион кредитов за эти два часа, я пытаюсь придумать, как нам быть и что мне потом сделать со всей вашей службой? Сколько надо времени, чтобы все сервера на базе проверить на наличие такой информации и изъять её?

— Вот это мы попали. Часов двенадцать или чуть больше и информация будет удалена. Предлагаю ещё времени у него купить, все равно, когда найдём данные, вытрясем из него деньги обратно.

— Ты такой умный? Думаешь, я глупее тебя? Он отказался продлевать время на больший срок. Думай. Я за что плачу деньги? И вообще проверьте на соответствие артефакта. Может он ошибся?

— Как только узнал, отправил своего зама этим заниматься. Обещал лично зайти, как только все узнает. Предлагаю пойти поговорить с этим Максом ещё раз. Вдруг увеличит время. Я уже приказал шерстить все сервера.

Ждать мне пришлось не очень то и долго. Минут двадцать. За это время мы с Виеллой проработали несколько вариантов возможных действий. И они все равно были, на мой взгляд, так себе. Одно я понял точно, теперь хрен отпустят. Придётся блефовать или пытаться уйти силой. Но силовой вариант явно не в этот раз.

На этот раз Крил пришел с мужчиной, внешность которого можно было охарактеризовать как камень. Ноль эмоций и все движения какие-то резкие. Наверное военный, или может что со здоровьем?

— Максим, это глава СБ клана. Его зовут Арт. Полное имя знать необязательно.

— Внимательно слушаю?

— С чего ты решил, что из-за артефакта, даже если он принадлежал Сноргам, нам что-то угрожает?

— Потому что я знаю что именно это за артефакт. И имею даже примерное представление как он работает.

— И ты нам это расскажешь?

— Зачем?

— А с чего нам верит тебе?

— А с чего бы вам иначе звать главу СБ клана? Значит вы уже проверяете мои слова или уже проверили.

В кабинет зашёл ещё один аграф, передал планшет и удалился. Через пару минут лицо Арта проявило эмоции и они были не очень радостные. Слово взял Крил.

— Ладно, мы убедились что ты не врешь. Но нам нужно больше времени и желательно информации об артефакте.

— Для чего? Или вы думаете я не понимаю, что этим самым вы пытаетесь найти сервер с моей закладкой? Не выйдет, я не дурак и сделал их несколько. И как только вы что-нибудь сделаете с одним из серверов, то данные сразу же уйдут.

— Время нам нужно, чтобы с тобой договориться (даже ухом не повел Крил).

— Предлагайте?

— Что тебе предложить? Я тебе вступление в клан предложил. Так ты же гордый, отказался. Я не знаю что тебе предложить. И да отпустить мы тебя не сможем.

— Ну тогда давайте прощаться. Я только что вычитал в новостях, что на базе Сполотов находится делегация Джоре. А насколько я знаю они очень любят уничтожать все, что связано с расой Сноргов.

Не выдержав, Крил начал чуть ли не кричать.

— Да откуда такой сопляк как ты, может знать такие вещи? Кто тебя послал и что тебе надо?

— Мне нужно две вещи, доступ к вашему хранилищу данных, чтобы там кое-что поискать и свобода.

— И как ты себе это представляешь? Мы тебя отпускаем, а ты потом отправишь данные со своей нейросети и у нас будет куча проблем? Да и кто тебе даст полный доступ к хранилищу знаний клана? Ты дурак или прикидываешься?

— Я уже все придумал, в отличие от вас. Я беру артефакт, беру вашу дочь, как гарант своей безопасности, и лечу к необитаемой системе, где скидываю артефакт в корону звезды. Затем оставляю на какой-нибудь станции вашу дочь и улетаю.

— Хм. Вариант неплохой, но дочь не отпущу. С тобой полетит отряд моих бойцов во главе с Артом.

— Вы не поняли? Я не торгуюсь. Я и близко никого из ваших бойцов не пущу на свой корабль.

— Нам надо посовещаться и поговорить с дочерью.