В небольшой гостиной, в мягком, кожаном кресле, за небольшим столиком, в старом, поношенном свитере сидел рыхлый, обрюзгший человек. Давно не мытые волосы жирными клоками свешивались на его широкий лоб. Рядом с ним на столике стояла початая бутылка виски.
-К вам посетитель мистер Хъюз сказал охранник и удалился. Тот ничего не ответил и молча показал Джорджу на кресло.
-Выпьешь после продолжительного молчания прохрипел он. И рука его потянулась к бутылке с виски.
-Спасибо я по делу ответил Джордж.
-Ну по делу так по делу сказал Хъюз и налил себе полный стакан.
Итак вас прислал ко мне мистер Чарльз сказал он, поморщившись, и отхлебнул немного виски. А интересно узнать, зачем он вас прислал? За последние два года меня никто не посещал кроме вот этой старой леди, - сказал он, указывая на бутылку с виски.
Уж не сумасшедший ли он, - подумал Джордж.
Я не сумасшедший, словно прочёв его мысли, - ответил человек. Нет я не сумасшедший после долгого молчания прохрипел он. Я - непризнанный гений. Есть гении признанные Достоевский, Энштейн, Дарвин, а я Том Хъюз, я изобретатель машины времени, изобретатель открытия, которое осчастливит всё человечество, сижу здесь в этой вонючей дыре и.... тут голос его сорвался глаза на мгновенье вспыхнули и тут же погасли.
-С кем имею честь говорить? - пробрюзжал он.
-Джордж Тим - инженер электротехник ответил Джордж.
-Вас наверное интересует принцип работы моей машины? - спросил Хъюз.
-Чёрта с два он меня интересует, - подумал Джордж, да и ты тоже. Если бы не болезнь Мари ноги бы моей не было в этом странном заведении. Неплохо было бы узнать с непринуждённой улыбкой сказал он.
Глаза Хъюза оживились.
Видите ли молодой человек начал он, - суть моего открытия банальна и проста, впрочем как и всё гениальное, - добавил он и хрипло, неприятно рассмеялся, - до двадцатого столетия люди считали, что пространство и время не связано между собой. И только гений Эйнштейна опроверг это людское заблуждение. Я пошёл дальше. Я доказал, что его законы господствуют не только в мире больших скоростей и сверх малых частиц но и что они господствуют и в нашем обычном человеческом мире. Взгляните в окно продолжил он. Видите нас окружает стена леса. Пройдет один год или десятки и на месте этого соснового леса возникнет город, новые дома, новые фабрики или безжизненная пустыня задумчиво добавил он, если атомный смерч вызванный рукой человека не сметёт всё с лица земли. Так или иначе через год, десятки, сотню лет в природе произойдут изменения, ландшафт, окружающий нас изменится. Вы можете сказать, что он изменится в результате деяний рук человеческих, а не природы, - но это уже детали сказал он и устало махнул рукой. В конце концов человек это тот же продукт природы, а не согрешивший ангел с крылышками, которого господь бог спустил на землю, чтобы он в поте лица добывал хлеб свой.
Вы улавливаете мою мысль молодой человек? - спросил он, заметив, что Джордж украдкой посматривает на часы, - прошлому соответствует один ландшафт, одни животные, одни стервы неожиданно сказал он и заплакал.
Ну кажется его развезло, - подумал Джордж пора уж и закругляться. Но Хъюз успокоился так же быстро как и заплакал. Настоящему другой ландшафт продолжал он хриплым голосом, другие животные в нём обитающие, будущему другой ландшафт.
Но как попасть из настоящего в прошлое? - задумчиво сказал он, - как уловить тот неуловимый миг между прошлым настоящим и будущим. Над этим ломали головы всё философы.
Помните знаменитую апорию Зенона, утверждавшего, что быстроногий Ахиллес никогда не догонит медлительную черепаху. А ведь он не просто её догонял, он бежал из настоящего в будущее.
И он бы никогда так и не догнал её, если бы в какой то неуловимый момент времени он не преодолел черту отделяющую прошлое от настоящего, настоящее от будущего. Просто мы привыкли будущее мерить днями и годами, а секунды и даже минуты мы с высоты своего положения уже и не замечаем. А ведь они бесценны!!! вдруг закричал он. Вот мы сейчас беседуем с вами прошло всего каких то 5 минут, но эти 5 минут в прошлом и их уже не вернешь. Прошлое уже не вернёшь никогда, никогда, - и он опять заплакал.
"У меня было всё"- быстро прерывающимся шепотом заговорил он, - я работал в НАСА. Был ведущим инженером, неплохо зарабатывал имел коттедж, жену и даже любовницу, - тут он пьяно улыбнулся, - сектор, который я возглавлял занимался физическими проблемами межпланетных перелётов. Как то раз наше начальство дало задание поработать моему сектору над проблемами нуль перехода.
Вы думаете нуль переход это выдумка фантастов!? Нет он действительно существует и об этом хорошо знают там наверху, - сказал Хъюз и поднял указательный палец.
Дело в том, что согласно моей теории, над которой я трудился около 8 лет пространственно временное поле, в котором мы живём, не является однородным. Оно, если угодно, представляет собой швейцарский сыр с дырками, а не плотный кусок сливочного масла. И дырки эти и есть таинственные зоны нуль перехода. Провалившись в такую дырку человек XX столетия запросто может оказаться в XVII а то и в III веке. И тогда он намного обгоняет своё время. И тогда способ получения алюминия изобретается чуть ли не в эпоху правления Цезаря, и отливается в древние века колонна из абсолютно чистого железа как это сделано в Дели, а её и сейчас трудно изготовить при всём совершенстве нашей техники. Естественно я дошёл до этой мысли не сразу.
Сначала я отправился в нашу библиотеку и перерыл там гору научной литературы, хоть как-то касающейся данной проблемы, но абсолютно ничего не нашёл. После долгих размышлений я понял, что искать нужно буквально повсюду. Стал методично собирать газетные, журнальные вырезки, рассказывающие о необычных, аномальных явлениях связанных со временем .
Каждое воскресение я вместо обычных уикэндов с семьей методично объезжал букинистические магазины и лавки старьёвщиков, что необычайно злило мою жену. И наконец мне повезло, как то в один из выходных я поехал к знакомому старьевщику и он мне предложил старинную индийскую рукопись. Она досталась мне очень дёшево всего за 10 долларов, старик продавец был мне очень благодарен и в придачу предлагал купить ещё и сонник 1912 года я отказался.
В рукописи были описаны похождения некоего индийца по имени Чунг, в частности, в ней сообщалось, что он мог на лету ловить стрелы. По началу я даже не понял, что прочёл. И лишь через два дня, едя с работы на своей тойоте домой, я осознал, что этот Чунг каким то образом мог приближаться к зоне нуль перехода. К зоне, где миг, неуловимый миг между настоящим и будущим в силу каких то необъяснимых, неведомых причин растёт и увеличивается растягивается до секунд, минут и даже дней.
Меня буквально пронзило это открытие . Я понял, что стою на пороге великой тайны. С этого момента я потерял покой и сон. И хотя начальство скоро и закрыло эту тему, наверное, это не понравилось там наверху, а может и ещё повыше, - и он опять предупреждающе поднял кверху указательный палец, - я уже не мог остановиться.
В следующий отпуск я отправился в местность, о которой говорилось в рукописи, расспрашивал у местных старожилов не помнят ли они такого человека по имени Чунг или его потомков. Мне повезло какой то полуслепой старик сказал, что ему рассказывал о маленьком таинственном монастыре расположенном высоко, высоко в горах Непала его дедушка, где люди и обучаются этому искусству.
На поиски этого монастыря у меня ушло 5 лет, - с горькой усмешкой продолжал он, - Постоянные скандалы с женой превратили мою жизнь в сплошной кошмар. Она думала, что я провожу свой отпуск с любовницей, а поиски таинственного монастыря это просто отговорки, - улыбнулся он.
Тогда в очередной отпуск я взял её с собой. Она терпеливо ходила за мной и моим проводником шерпом четыре дня. На пятый день отпуска, когда она из за собственной неосторожности чуть было не сорвалась со снежной вершины в пропасть, её терпение лопнуло.
