Промокшие улочки Бухареста окутала ночная мгла. Фонари изредка подмигивали из-за каждого угла, словно дрожа от холода. Или от страха быть замеченными.

По брусчатке медленно и размеренно постукивали каблуки мужских туфель. Изредка раздавался стук трости. Стоило мужчине появиться на улице, как фонари погасли, словно окончательно испугавшись и спрятавшись по своим домикам. Владелец трости хмыкнул. Блеснул огонек зажигалки, на мгновение осветив тонкие черты лица ночного прохожего. В зубах он зажимал сигару, привезенную из самой Америки. Мужчина ценил дорогой табак, брезгливо поглядывая на тех, кто курил только дешевые сигареты из ларька.

Проходя мимо одного из костелов, он осмотрел величественное здание, окинув то скептичным взглядом. Затем присел на лавочку у входа, докурил сигару, поднялся, осмотревшись. Часы на городской ратуше пробили третий час ночи, и мужчина поморщился. Его раздражали не пунктуальные и безответственные люди.

Тут же вдали по мокрой брусчатке зашлепали чьи-то шаги, а уже через минуту к мужчине с тростью подбежал запыхавшийся полный паренек, который с трудом доставал своему собеседнику до груди.

— Ты опоздал.

Паренек лишь молча развел руками, отводя взгляд. Мол, пробки, все дела. И вообще, брусчатка мокрая и бежать по ней не есть удобно.

— Надеюсь, я не зря трачу на тебя свое время. Принес?

Курьер, а, как оказалось, это был он, закивал как китайский болванчик, спешно доставая из-под влажной куртки пакет документов.

— Здесь все?..

Мужчина спокойно и, кажется, слишком спешно забрал документы из рук парня. Тот продолжил кивать, поглядывая на часы.

Его клиент быстро просмотрел основные документы, сверяя даты и какие-то имена. А затем его губы исказила ухмылка.

— Вот я тебя и нашел, — тихо прошептал он, глядя на черно-белое фото. — Больше я не опоздаю, обещаю.

Обернувшись к костелу, словно забыв про своего собеседника, мужчина рассмеялся, перекрестившись и тут же заходясь в очередном приступе смеха. Курьер, наблюдая за этой сценой, сглотнул, отступив назад. И тут же под его ногами хлюпнула очередная лужа.

Замерев на секунду, мужчина отставил трость, а документы положил на скамью. Он обернулся к пареньку, окидывая того оценивающим взглядом.

— И ты не дождешься оплаты? — спокойно поинтересовался мужчина, доброжелательно улыбнувшись.

— Д-да! — пискнул курьер. — С вас триста леев.

Мужчина присвистнул. За такие деньги можно было бы снять номер в четырехзвездочном отеле. А здесь всего лишь пачка документов из архива?..

— Ты столько не стоишь.

Холод этого голоса заставил паренька взвизгнуть. В последний, как оказалось, раз. Утром на улице нашли хладный труп молодого курьера с двумя монетками на глазах.

Неужели он стоил так мало?..

========== Глава 1 - Малиновые линзы ==========

Шум школьных коридоров раздражал. Поэтому все перемены многие учащиеся предпочитали проводить в более укромных местах. В подвале, около практически бесполезного кабинета защиты отечества, на заднем дворе школы, куда старшеклассников выпускал добрый военрук. Иногда даже в подсобках спортзала, в актовом зале и в пустующих после пятого урока помещениях младшей школы. Именно здесь и устроилась учащаяся одиннадцатого класса, успешно пропускавшая сейчас какой-то приветственный концерт.

Подтянув к груди колени в полосатых колготах, девушка сетовала на юбки и тех, кто их изобрел. Это изобретение казалось ей до ужаса неудобным. Ходить неудобно, ветер задирает, еще и не посидеть нормально. Но старшеклассников заставили придти в каком-то подобии официального наряда хотя бы на первое сентября, а потому будущая студентка вынуждена была выпросить у подруги злополучную юбку.

— Ни слова больше! Нигде не было указано, что колготы должны быть капроновыми! — всплеснула руками девушка, хмуро глядя на скучающую около нее одноклассницу.

— А ботинки? — ее подруга кивнула на высокую обувь с ремнями с заклепками, флегматично разглядывая свой маникюр.

— Они сочетаются с любой одеждой.

Старшеклассница в очередной раз отмахнулась от слишком просвещенной в плане одежды подруги, стягивая с плеч черную кожанку и завязывая ее на бедрах. Сентябрьское солнце хоть и не жгло глаза, заставив девушку с грустью снять свои модные круглые очки, но жарило вполне прилично. Даже еще не показавшись из-за домов, солнышко устроило по всему городу среднюю температуру в тридцать градусов, что вообще никак не радовало любителей прохлады. К коим старшеклассница и относилась.

Звали ее Лизой, и училась девушка в одиннадцатом классе в самой обычной общеобразовательной школе, правда, с филологическим уклоном. Считая себя гуманитарием до мозга кости, Лиза была благодарна родителям, что те когда-то десять лет назад все-таки не отдали ее в математический лицей неподалеку от дома. И, несмотря на странный внешний вид несчастной старшеклассницы, а именно ее любовь к готической одежде, высоким сапогам, кожанкам и прочей атрибутике вплоть до ошейников и крашеных волос, девушка была и старалась оставаться жалким подобием отличницы. Правда ее постамент славы шатался как одинокая тоненькая березка в шторм, поскольку… учиться Лиза все-таки не любила. Ей просто так чудесно удавалось выкручиваться из всего подряд уже в течение десяти лет.

В классе девушку особо не обожали, на ней не висли толпы поклонников и друзей на переменах, однако в принципе одноклассники относились к Лизе более или менее уважительно. Зависело от ситуации. Но девушку это особо не волновало. Еще в начальной школе она как-то подралась с Евой, на тот момент новенькой девочкой в классе. Они не поделили что-то совсем банальное. И именно эта Ева сейчас стояла рядом с Лизой, обсуждая с ней новую часть очередной книги.

Так сложилось, что после той драки, между девочками закрутилась настоящая дружба. Которая и держалась уже больше восьми лет. Они понимали друг друга с полуслова и периодически, как это и было положено большинству подростков, ходили друг к другу на ночевки, заказывали пиццу и вместе смотрели сериалы. Сама по себе Ева была если не главной, то уж точно одной из основных красавиц на параллели. Правда сама себя красивой она не считала, вечно бегая по каким-то процедурам, начиная от маникюра и заканчивая депиляцией. В общем одним только высшим силам было известно, как эти двое вообще сошлись.

— Гляди, чего у меня есть, — хмыкнула Лиза, запуская руку в недра сумки и извлекая оттуда листок из блокнота для рисования.

Ева заинтересованно отложила в сторону огрызок от яблока. Радостно улыбнувшись, она забрала у подруги листок, на котором красовался полуобнаженный то ли демон, то ли вампир из очередного сериала. Во всяком случае парень хищно скалился, обнажая острые клыки, да глаза у него сверкали как два изумруда.

— Повешу над столом, — она чмокнула подругу в щеку. — Спасибо!

Дело в том, что на досуге Лиза только тем и занималась, что рисовала. А рисовала в основном людей. Поэтому периодически ей нравилось приносить подруге изображения ее любимых персонажей из книг, фильмов и сериалов. За долгие годы у Евы уже вся стена комнаты была обвешана этими рисунками, но Лиза, судя по всему, абсолютно не планировала останавливаться на достигнутом. Скоро пора было переходить на потолок.

— Юные леди.

Со стороны лестницы раздался дежурный кашель, нарушив всю идиллию подруг. Девушки подняли головы, отрываясь от обсуждения нарисованного паренька и его пресса. Ева поджала губки, оценивающе глядя на нарисовавшегося собеседника.

— Внемлю, — вздохнула Лиза.

— Извольте глаголать, — продолжила Ева.

Судя по всему, перед девушками предстал либо кто-то из новеньких учащихся старших классов, либо чей-то родитель, возможно, старший брат. Определить что-то по одному только внешнему виду незнакомца было довольно сложно. Хотя, стоило отдать ему должное, выглядел он неплохо.

Молодой человек определенно не относился к последователям каких-то субкультур, но и не косил под модника. Обычная рубашка глубоко-винного оттенка, черные выглаженные брюки да ботинки. Правда по плечам его струились волосы цвета ночи, черные и удивительно длинные, особенно для современного подростка.