Торгаш пообещал за дополнительную плату прислать рабочих, которые будут вычищать навоз, привозить свежий корм, водить на пастбище корову, в общем — заботиться о животных. За несколько десятков серебряных в месяц.

Кроме того — они будут вывозить мусор на свалку. На рынке я купил ящик с откидной крышкой, похожий на контейнер для мусора, им и будет.

Вместе с рабочими притащили к усадьбе, установив возле ворот. Помощники завели корову в стойло на заднем дворе и выпустили перепуганных кур, накормили всех. Щедро заплатил работникам и отпустил.

Пытался сделать жизнь Альтемиды и служанок максимально комфортной. Заставлять нежных девушек возиться с грязными животными — я не хотел, им нужно лишь собирать яйца и доить корову, легко справятся. Бурёнку назвал Пятнашкой.

Альтемида с девчатами ещё не вернулась и решил наведаться во дворец, где обещали дать доступ к книгам. Наряжаться не стал, пошёл в простой одежде, но помня любовь принца к необычным штукам — решил порадовать и взял бинокль с MP3-плеером. Я тоже любил слушать музыку, но теперь некогда.

Во дворец зашёл без проблем, видимо охрану заранее оповестили. Отловив ближайшего слугу — попросил отвести в царскую библиотеку. Эльф воспротивился, но услышав, что разрешил сам король Цурк — присмирел и отвел. По дороге нам встретился Мелитрот.

— Игорь! Ты тут по делам? — жизнерадостно вопросил принц.

— Угу, книжки почитать. Кстати, захватил тебе пару интересных вещиц.

Принц увязался за нами.

В библиотеке стояло несколько сотен книг, слуги протирали пыль, а библиотекарь возился с бумагами. Я дал Мелитроту бинокль и включённый плеер с наушниками, показал, как пользоваться. Принц в восторге завертел биноклем, воткнул наушники и принялся качать головой в такт музыке, усевшись на стул.

— Мне нужны книги о порталах, разрешение короля имеется — произнёс я с замиранием сердца.

Библиотекарь хмыкнул, но видя благосклонное отношение принца — ушёл в ряды стеллажей. Отсутствовал минут десять, затем принёс книгу.

— Есть одна — проскрипел маленький старый гоблин.

Книга красивая, но жутко старая. В кожаном переплёте, с названием из тиснёных серебром букв. На обложке изображены переплетённые красные восьмёрки.

Чёрт! Ничего же не пойму!

Попросил гоблина прочитать, он не посмел отказаться. В первую очередь меня интересовала информация о порталах на континенте Грельдус — как работают и где находятся, если есть.

Оказывается — порталы создали в незапамятные времена сами боги. По ним раньше путешествовали жители, отправлялись в другие страны. Вскользь упомянуто — иногда использовали для переходов в другие миры, но процедура сложная.

Портал в Драконьих горах служил для подношений ящерам, через него доставляли пищу, приходили жители с дарами и просьбами. За переходы отвечали хранители и знающие. Но ныне искусство порталов почти забыто, большинство рас разучились ими пользоваться.

На Грельдусе существовало четыре портала, по одному на каждой из сторон света. Королевство Дримбор образовалось уже после их создания, поэтому в столице нет.

Есть также портал в северных горах Дробдт у гномов, в лесах эльфов Нидельстраль на востоке и у южных жителей моря. Точного местоположения нет, вся информация — тайна, имелось крайне мало сведений.

В библиотеке я увидел огромную карту континента на стене и с пояснениями библиотекаря перерисовал на лист пергамента, пригодится.

Поблагодарив гоблина — уселся за стол рядом с Мелитротом и положил голову на руки. Принц в похожей позе, но глаза закрыты — он уснул.

Теперь придется ехать искать другой портал. Задумался. На Земле ожидают обыденные серые будни. А здесь — любимая жена, собственная усадьба, достаточно денег, целый новый мир! Казалось бы — что ещё желать?

Но немного тяготило чувство тоски по Родине. К тому же я смогу накупить там разных вещей, вкусняшек и привозить сюда! Да тот же бензин — можно достать только на Земле. Кроме того — хотелось иметь место, где можно спрятать близких с планеты Нелли в случае чего. Или привезти в гости!

Хотя, тащить на Землю — не лучшая идея. Неизвестно как подействуют наши вирусы и болезни, экология хуже, жизнь сложнее и привыкнуть будет трудно. Да и как оформить документы на арахну, допустим? Альтемиду заберут на опыты, если обнаружат!

Но решил хотя бы найти действующий портал, а там уже решу. К тому же — я засиделся в городе, хотелось проветриться.

Вечером всё решу! Забрал свои вещи у Мелитрота, разбудив.

— Слегка задремал, благодарю за волшебные песни! — взволнованно, но печально сказал принц и проводил к выходу.

Уже стало темно, когда я вернулся в усадьбу. Девушки с Альтемидой оказались дома.

Они набрали полные сумки и сделали много покупок. На полу лежала гора штор, занавесок, люстр, светильников, ковров, даже картины имелись.

Девчата также купили ткацкий станок, стиральную доску, корыто и другие вещи.

Им пришлось нанять пару повозок для перевозки вещей. Блондинка Антираса умела играть на арфе, с разрешения Альтемиды — купили и этот музыкальный инструмент! Супер! Слышать волнительную мелодию в доме из рук прекрасной девушки… Что может быть лучше?

Горничные приготовили ужин, мы сели есть, служанки вовсю обсуждали покупки. Не стал мешать, но Альтемида заметила моё настроение.

— В чём дело? — озабоченно спросила она, поглаживая мне руку, как улеглись в спальне.

Рассказал про порталы.

— Ты хочешь бросить меня здесь?! — дрожащим голосом спросила Альтемида. Её глаза были на мокром месте. Я немедленно обнял супругу.

— Что такое говоришь, никогда тебя не оставлю! Ведь люблю и поклялся перед самими богами, помнишь? Ты моё самое красивое и заботливое создание на всём свете! — нежно ответил, успокаивающе гладя по её спине.

— Лишь хочу забрать из своего мира пару вещей, если это возможно. Мало ли, как сложится тут ситуация! — горячо заверил арахну и она улыбнулась.

— Тогда конечно поедем искать их! — уверенно сказала жена.

— Эээ… Мы? — уточнил я.

— Разумеется! Ты же не думал, что останусь тут одна и буду снова ждать у окна, пока ты путешествуешь? — весело спросила Альтемида.

— Я досыта насиделась взаперти и мне тоже не помешает прогулка!

— Считай нашим свадебным путешествием! — молвил супруге и засмеялись.

Кстати, мы ведь толком и не отпраздновали в кругу семьи и родственников. У нас их просто нет в этом мире.

У паучихи даже подруг, кстати — не помешали бы, может познакомить с кем? Впрочем, девушек полный дом и общения ей пока хватит.

А свадебку непременно отметим, как положено, скажем — в деревне орков у Драконьих гор! Там уже пол села как родные и они очень приветливые лю… существа. Предложил Альтемиде и она согласилась.

Завтра ждёт насыщенный день — начнём готовиться к путешествию! Надо купить припасов и снарядить машину. Решил поехать к гномам на север. Затем можно отправиться по часовой стрелке в другие страны. Будет удобно и сократит путь.

Кроме того — подгорные жители слыли непревзойдёнными кузнецами и ювелирами. Надеюсь — смогут сделать несколько интересных штучек по заказу.

«Бриллиант» оставлять не боялись, девушки с Ургой присмотрят за домом, я оставлю им достаточно денег, чтобы ни в чём не нуждались. Существа честные, не обманут. Кроме того — у нас контракт, нарушение не принесёт им ничего хорошего.

Определившись с дальнейшими планами — мы спокойно заснули.

На следующий день с Альтемидой пошёл на рынок. Холодильника в машине больше нет, много еды взять нельзя, иначе испортится. Планировал покупать её в окрестных деревнях у дороги. В крайнем случае — настреляю дичи.

Кстати. Неплохо бы арахну вооружить! Её паучьи лапы выглядят грозно, но на самом деле — они хрупкие и плохо годились для закалывания врагов, хотя на вид — довольно острые на концах.

У меня двустволка и луки, холодным оружием пользоваться никто не учил, лишь ножом в армии.

Альтемида стрелять с лука тоже не умела, этому учатся годы и логично сделать её бойцом ближнего боя. Ей будет удобно сверху рубить мечом, коли враги выйдут против нас.