Вновь оказавшись в зале порталов, Сергей, даже не задержавшись, только сунул свою нежданную находку в рюкзак, махнул рукой уставившихся на него телохранителям и, активировав следующее по очереди, зеркало и вошёл в него.

— Что-то мне пока попадаются миры, в которых воистину нечего взять. Может быть, в этом мире мне повезёт! — подумал он в краткий миг перехода.

Мир Сольто.

День первый.

В лицо ударил яркий, но ласковый свет звезды. Портал стоял на холме поросшей зелёной травой.

— Земля?! — мелькнула было у него радостная мысль.

Увы! Спектр местного солнца был несколько другой, с какими то голубоватым оттенком. Да и светило, похоже, находилось на более дальнем расстоянии от планеты, чем земное солнышко, но света от него, тем не менее, было не меньше.

Ландшафт этого мира радовал глаз. Густая трава простиралась, куда ни взгляни, она обильно покрывала небольшие холмы, контуры которых смутно проглядывали под этим буйством биомассы вокруг портала. Вдалеке сверкало озеро, за которым была видна целая роща, высоких деревьев.

В вышине, неторопливо взмахивая большими крыльями, пролетела птица с длинным отливающим золотом хвостом, похожая на сказочную Жар-птицу. Никитин проводил её задумчивым взглядом, птица перелетела через озеро и вскоре её яркая искорка скрылась среди деревьев.

Землянин вытянул голову подальше из портала и бросил взгляд направо. А вот там, в паре километров от него, был явно искусственный объект. Похожие на ячейки сот сегменты крыши, мягко светились, отражая свет.

Не в силах больше сдерживать дыхание он вдохнул воздух нового мира. Потом ещё раз. В воздухе отчетливо чувствовалась приятная апельсиновая нота. Но воздух нёс с собой и чуждые ему вирусы и микроорганизмы — об этом не стоило забывать, прыгая из мира в мир даже без элементарной биологической защиты.

Подхвати он здесь вирус, с которой не сможет справиться его иммунная система и всё! Но он надеялся на лучшее.

Высоко в небе вдруг возникла узкая белая полоса, которая начала двигаться, быстро пересекая небосвод.

— О! А облака то здесь серебристые — отметил он непривычный цвет облаков, которые высоко и неторопливо плыли в небе.

Правда под серебристыми облаками вскоре поплыли обычные белые, и пушистые облака, совсем как на Земле.

Судя по скорости, с которой данный объект летел в вышине, здешняя цивилизация как минимум не уступала земной. Здесь ему явно могли помочь, а если они не смогут доставить его обратно на Землю, то может быть, здесь удастся разжиться чем-нибудь что поможет ему выжить в его нынешнем мире.

Землянин осторожно начал выходить из портала одна нога, вторая и… поскользнувшись на мокрой траве он, упав на спину, несколько метров проехался вниз.

Встав на ноги, он поправил рюкзак, отряхнулся и, откинув забрало, вновь вдохнул напоенный местными ароматами воздух. Немного постояв, Никитин продолжил спуск с холма.

Спустившись вниз, он посмотрел на то место, откуда он вышел. Темное зеркало портала смотрелось отсюда как вход в пещеру, но несколько мгновений спустя изображение вдруг смазалось. На этом месте появились пласты, какой-то невзрачной породы поросшей лишайником.

— Однако! — подумал он. — Выходит, что портал имеет ещё и систему маскировки и его не так-то просто обнаружить!

Это несколько подняло его настроение. Ему давно не давал покоя вопрос — отчего он на Земле никогда не встречал упоминании о таких вот странных зеркалах-порталах. Теперь получается что всё не просто, зеркала с такой маскировкой вполне могли затеряться на просторах родной Земли, где пока ещё хватает укромных мест.

Эта мысль, прибавил ему уверенности, он погляделся вокруг, запоминая местность, и двинулся к жилищу.

Шёл третий час дежурства. Орбитальная станция под номером 317, уже шестое столетие, неторопливо накручивала свои бесконечные витки вокруг планеты. За эти века станция много раз перестраивалась, всё более и более разрастаясь, правда в последние двадцать лет она немного уменьшилась в размерах. Но не намного.

Впрочем, все эти габаритные размеры никак не влияли на её функциональность. В любой момент, если возникнет необходимость, её габариты можно было увеличить в десятки раз, но такая надобность пока не возникала.

Вторая такая же станция-близнец находилась на другой стороне планеты, вместе эти две станции контролировали весь этот мир. Ещё две сотни лет назад, на второй станции был свой оператор, но потом остался только один…

Вот уже пятнадцать лет Лоно, мастер-эксперт Службы Нештатных Ситуаций, высокопоставленный сотрудник Службы Безопасности и прочая и прочая, лениво отвечал на немногочисленные запросы, которые стекались сюда со всей планетарной системы.

Разумеется, кластеры ИРов справлялись со всеми мыслимыми ситуациями значительно быстрее, чем оператор, но в случае нештатных ситуаций инструкция требовала контроля искусственного разума.

За более чем два тысячелетия истории освоения этого мира, случалось всякое. В истории хватало прецедентов, когда выводы ИРов оказывались неверными.

Сегодняшний день был богат только на несколько мелких ЧП тянувшие максимум на 6-уровень угрозы, на одной станции, которая занималась добычей полезных ископаемых. Разумных там не было по определению так что, можно было считать, что ничего серьёзного не было. До конца дежурства оставался ещё один час, когда эстафету подхватит другой оператором, а он сможет заняться своими делами.

Он трансформировал кресло и запустил функцию массажа, но стоило, ему только расслабится, как резкий сигнал тревоги вырвал его из этого приятного состояния. Лоно хватило мгновения, что бы уяснить причину.

— Нулевой уровень тревоги! — пронеслось у него в голове.

Он тут же запустил, намертво вбитые в память инструкциями, коды активации, всех без исключения процедур, полагающихся в таких случаях, и распараллелил своё сознание сразу на восемь доступных ему потоков.

— Возлагая на себя обязанности Координатора! — мысленно произнёс он.

— Принято.

Система зафиксировала процесс и перешла в режим ЧП. Сразу на множество развернувшихся перед ним экранах начала поступать информация. На должность мастеров-экспертов изначально подбирали тех, кто был способен в экстремальных ситуациях максимально быстро оценить степень опасности для мира Сольто и принять нужное решение.

Поэтому у мастер-эксперта был максимально высокий приоритет, и пока угроза не была нейтрализована, он, а точнее уже Координатор получал диктаторские полномочия. Нынешняя проблема была связана, как он понял из полученной информации с неожиданной активацией, одного из множества бездействующих порталов.

Когда их предки пришли в этот мир то в процессе исследования планеты, и по сегодняшний день, они обнаружили семьдесят пять таких порталов, на самом деле их было больше, похожие объекты были обнаружены во время глубокого сканирования недр планеты.

Но они лежали на глубине от двадцати до тридцати километров, под поверхностью планеты и никак себя не проявляли. Впрочем, как и большинство других порталов, которые располагались на поверхности.

За эти тысячелетия — учёные успели убедиться в одном — что с их стороны эти порталы не открываются, но они открывались с другой стороны.

Этот случай открытия портала в мир Сольто был зафиксирован под номером восемь.

Неожиданно для него пришло ощущение внимания, что на него смотрят и видят. Причём видят издалека, потом пришло чувство, что его осматривают и ощупывают с разных сторон. Как он не пытался, быстро двигая головой, обнаружить эти объекты, ему не удалось.

Землянин несколько раз на пятке. быстро крутанулся на месте, но ничего не было видно.