Вскоре, судя по непрерывно поступавшим данным, его масса возросла до пяти тонн. Форма комплекса с шаровой постепенно сменилась на веретенообразную, наконец, аппарат с низким гулом, приподнявшись на антигравах направился в сторону расщелины. На несколько мгновений он завис над ней, после чего начал медленно спускаться, пока полностью не исчез в расщелине.
Вслед за ним потянулись и разведчики, проходчик мимоходом подзарядил их всех, так что сегодня можно было надеяться на хорошую добычу кальти.
Проходчик был оборудован конвертором, очень интересным модулем, который позволял перерабатывать любую материю в энергию, что делало его практически неисчерпаемым источником энергии.
Используя конвертор, ученые изящно обошли то, что при переходе терялось пятьдесят процентов запаса энергии. Имея такой, практически неисчерпаемый источник энергии можно было копать куда угодно, что вверх что вниз.
Процесс добычи теперь пошёл гораздо быстрее, развернув перед собой экран, землянин, по-прежнему сидя на карнизе и болтая ногами, с интересом наблюдал, как аппарат формировал узкую шахту со средней скоростью пять метров в минуту.
Час спустя это ему надоело, и Никитин принялся мерить шагами закоулки пещеры, но ничего нового в ней не обнаружил. Вернувшись ближе к порталу, он немного попинал ногой упругий кокон пены с кристаллами, к этому времени собранный разведчиками.
Протянув руку, он зачерпнул горсть камушков, и осмотрел их. Крупных кристаллов не было, практически все они были не больше ногтя мизинца. Сергей осторожно положил кристаллы обратно в кокон, после чего вытащил из своего рюкзака десяток небольших шариков и разбросал их в хаотичном порядке по полу пещеры.
Проходчик, набирая массу и катаясь вокруг, очень хорошо отшлифовал пол пещеры, избавив его от неровностей. Теперь по этой гладкой и ровной поверхности можно было даже кататься на роликах.
Шарики весело раскатились по полу и несколько минут спустя они стали формироваться в небольшие и удобные контейнеры для транспортировки минералов с весело мигающими огоньками.
Конечно, можно было накапливать и забирать товар в упаковки транспортной пены, но в контейнерах это было удобнее делать, так что Никитин захватил их с собой.
Два часа спустя сформировав извилистый тоннель и пройдя метров пятьсот, комплекс остановился. Появилось сообщение, что жила кончилась и что комплекс начинает исследование других залежей этих кристаллов.
Поскольку возникла такого рода неопределённость, то Никитин предложил проходческому комплексу пробить ход наверх, что бы разведчики смогли исследовать эту планету. После некоторого раздумья комплекс принял команду к исполнению и, изменив направление движения, бодро начал копать ход наверх.
Разведчики, непрерывно перемещаясь, принесли ему пятьсот килограмм добытых кристаллов. Вся эта добыча была поровну разложена в два больших транспортных кокона. Разведчики добавили пены и сделали из них большие баулы с ручками, небольшой кокон с ранее добытыми кристаллами отправился в рюкзак.
Никитин подхватил два баула, и гулко топая по полу пещеры, пошел к порталу. За несколько метров тот начал светится, демонстрируя свою готовность к работе, землянин активировал антигравы и, приподнявшись над полом, влетел в светящиеся зеркало.
Разведчиков было решено оставить здесь. Они вместе с проходческим комплексом должны были исследовать ближайшие месторождения кристаллов кальти и обеспечить его добычу. Комплекс обеспечил разведчикам возможность подзарядки, так что они могли работать в непрерывном режиме, ограниченном только ресурсом техники.
Падение.
Мир Сольто.
Сбросив доставленный груз в камере, Никитин, пошёл на выход из зоны портала. Застыв на несколько секунд перед ментальным сканером, он, дождавшись разрешения, шагнул в упругую мембрану, которая выполняла функцию дезинфекции, после чего он был выпущен в основную зону.
В основной зоне по-прежнему было пустынно, и землянин направился к выходу. Пройдя сквозь мембрану выхода, он несколько минут постоял под лучами светила и, щурясь, рассматривал плывущие высоко серебристые облака этого мира.
Как то вдруг навалилась усталость, придя на смену тому беззаботному ощущению здоровья, которое посетило его этим утром.
— Все-таки медики оказались правы относительно того что ему надо будет отдохнуть — подумал он по прежнему глядя в синее небо. — Видимо скоро действительно придётся возвращаться в мир Жемчужины. Отдыхай не отдыхай, этот мир рано или поздно всё равно добьёт тебя… Действительно — рай, который тебя убивает.
Сергей вздохнул, от этой нерадостной перспективы и направился к ожидающему его воздушному судну.
Этот вечер он провёл у камина, наслаждаясь танцем огня и шашлыком из баранины приготовленным синтезатором. Возможно, алкоголь мог бы притупить этот душевный дискомфорт, но он его терпеть не мог, так что своё настроение он повышал с помощью соков.
Выйдя во двор он стал глядеть на звёздное небо. А вот звёздное небо здесь было не такое вот величественное как на Земле не говоря уже о мире Жемчужины. Изрядную часть небосвода занимал пустынный чёрный проем, где светили редкие одиночные звёзды.
У этой планеты кстати не было спутника который освещал бы её по ночам, только небольшой астероид который приволокли и установили на орбите тысячу лет назад немного освещал в ночи. Никитин, отхлебнул сока из кружки, несколько минут вглядывался в ночную высь, потом пошёл спать.
День семнадцатый.
Из записок Сергея Никитина.
Мир Сольто.
Сегодня посетил древний центр, где впервые коллективный разум нескольких десятков Операторов Реальности начал работать с разумом планеты. Постепенно их становилось всё больше и больше, в отдельные моменты истории этого мира количество одномоментно работающих Операторов достигало миллиона. Такое количество было несколько избыточным для постоянной работы — обычно в постоянном контакте находилось не более нескольких тысяч Операторов. Сейчас всё население планеты являлось Операторами, и в течение нескольких минут, в случае чрезвычайной ситуации, всё обитатели этого мира может включиться в эту огромную систему.
Кстати, при проведении планетарных голосований по тому или проекту, такого рода процедура занимает буквально несколько минут. Молча, постоял перед памятником погибших Операторов.
Полежал в камере, которая синхронизировала его с разумом планеты. Несмотря на всевозможные страховки и ограничения со стороны ИРов всё-таки заработал сильную головную боль. Но не жалею! На несколько кратких минут пусть в усеченном для его разума варианте, но ощутить себя огромной планетой, у которой, как и у человека, своя Программа развития. Непередаваемо!
Утренняя раскачка в этот день у него вновь затянулось. Тело ленилось и не хотело ничего делать, только часа через два биоформа и сознание пришло в относительную норму, и можно было начинать работу. Сегодня у него как обычно было запланировано посещение трёх порталов.
Первый портал оказался пустышкой и самоликвидировался, дорога в тот мир закрылась навсегда. Как и ранее зеркало портала слилось с окружающей средой. Никитин, чуть помедлив, направился к выходу, а вокруг как то резко активизировалась учёная братия, которая очень обрадовалась подобному выверту событий.
Ну да это их проблемы, а Сергей полетел на второй объект.
Этот переход в другой мир Никитин запомнит навсегда. Всё как всегда — два компактных кейса с трансформерами разведчиков — уже ставшая привычной ноша. В заплечном контейнере ещё один маломощный разведчик на всякий случай. Всё как обычно. Но вот когда он подходил к зеркалу портала тот высветил широкую красную окантовку.
Никитин скривился — широкая полоса означала опасность и весьма не шуточную, но вот в чём конкретно заключается эта опасность, портал не сообщал. Предупредил и на том спасибо, причём эта оценка была с учётом его технического оснащения, значит, следовало поберечься.
