— Иди, погуляй по деревне, познакомься с кем-нибудь, — неуверенно предложил он. Хотя с кем тут можно познакомиться? Сплошные бабки и дедки, да капризная девчонка из соседнего двора.

Но брату идея понравилась:

— Точно! Пойду с кем-нибудь познакомлюсь! — воодушевился Егор и выскочил со двора.

Димка вернулся в отведенную им комнату, достал из чемодана «Копи царя Соломона» и погрузился в чтение. Обожженные ноги и спина нещадно болели, поэтому читать приходилось лежа на животе. Когда устали глаза и затекли локти, Димка отложил книжку, блаженно вытянулся, свесив руку с кровати, и не заметил, как уснул.

Разбудил его насмешливый девчоночий голос:

— Классно он читает!

Димка приоткрыл глаза и увидел возле кровати кудрявую красавицу из соседнего двора и довольно улыбающегося Егора.

— Чего вам? — недовольно спросил Димка. — У меня каникулы, имею право на отдых.

— Мы тебе крем от ожогов принесли, — примирительно сказала девчонка и протянула большой золотистый тюбик.

— Спасибо, — смутился мальчик. Ему было неудобно за проявленную агрессию.

— Давай намажу, — предложил Егор.

Димка стал снимать майку, и девчонка деликатно вышла из комнаты.

— Тебе необходимо принять душ, — строго заметил Егор, глядя на потное тело старшего брата. — Крем нужно мазать на чистое тело.

— Почему ты такой зануда? — тоскливо спросил Димка. — Все у тебя по правилам. Утром надо делать зарядку, есть четыре раза в день, вещи и игрушки убирать на место, каждый вечер принимать душ? А если я хочу лечь спать грязным? Имею право?

— Имеешь, но грязная кожа плохо дышит, прыщи пойдут.

Покрыться прыщами Димка не хотел, поэтому покорно поплелся в летний душ.

Ничего, сегодня вода достаточно теплая, а вчера вечером… б-р-р, вспомнить страшно. Думал, от холодной воды, тугим потоком брызнувшей из душа, сердце остановится.

Тщательно вымывшись, Димка завернулся в большое махровое полотенце, сунул ноги в сланцы и прошлепал в комнату.

— Ложись на живот, — велел Егор и старательно втер крем в обожженную кожу.

— Все? Мне можно заходить? — спросила из-за двери девчонка.

— Заходи, — разрешил Егор.

Димка торопливо прикрылся полотенцем и погрозил брату кулаком. «Заходи!» — а он даже плавки не натянул.

— Крем почти впитался, — взглянув на Димкины плечи, заявила девчонка. — Надо больше мазать. Давай я намажу.

Она взяла со стола золотистый тюбик и выдавила крем на ладонь.

— Нет! — испуганно завопил Димка, вцепившись в полотенце.

Егор захихикал и поманил девчонку пальцем. Как только они вышли, Димка вскочил с кровати, натянул трусы и плюхнулся обратно на кровать.

— Так бы и сказал, что не одет, — весело заметила девчонка, вернувшись в комнату.

«Кажется, она совсем не противная», — подумал Димка, наслаждаясь легкими прикосновениями прохладных ладоней. Только как бы узнать ее имя? Спрашивать неудобно, они уже полчаса общаются, а он возьмет и спросит, как ее зовут. И официально представляться уже поздно. Вот все у него не как у людей, нормальный человек сначала знакомится, затем общается, а у него все наоборот.

Девчонка пошла смывать крем с рук, и Димка прошептал:

— Егорка, как ее зовут?

— Маша. Найденова Маша. Она тоже из Новосибирска, учится в десятой школе. В деревню приехала, потому что врачи велели. У нее что-то с брошками.

— С чем?!

— С брошками. Она так сказала. А что?

— Наверное, не с брошками, а с бронхами, — расхохотался Димка.

— Может быть, — насупился Егор. Он был очень развитым ребенком пяти, почти шести лет, с отличной памятью. Но слово «бронхи», как и многие другие слова, он еще не усвоил.

— А что такое бронхи? — спросил любознательный братец.

От разъяснений Димку спасло возвращение Маши. Не то что бы он не знал, что такое бронхи. Знал, но как-то смутно, расплывчато. А Егор — парень обстоятельный, ему требуется четкое, подробное объяснение.

— Чем будем заниматься? — поинтересовалась Маша.

— А чем тут можно заняться? — вздохнул Димка.

— Может быть… — Егор не успел договорить, бабушка позвала обедать.

Маша попыталась отказаться от обеда, но баба Глаша и слышать ничего не хотела. И девочка покорно села за стол, и не пожалела. Карпы в сметане так и таяли во рту. На сладкое ребята получили пирог с вишней.

— Спасибо, вы чудесно готовите. — Маша встала из-за стола, расправила кружева на платье и вопросительно посмотрела на мальчиков: — Так чем займемся?

— За земляникой сходите, — посоветовала баба Глаша.

— А что, это идея! — обрадовался Егор. Он очень уважал землянику с молоком.

Димке идея не понравилась, спина побаливала, и идти в лес не хотелось. Но, к его удивлению, Маша поддержала Егора.

Баба Глаша выдала всем по небольшому пластиковому ведерку. Егор побежал в комнату за баллончиком средства от комаров и клещей.

— Давай быстрее! — крикнула вслед Маша.

— Ты переодеваться не пойдешь? — удивился Димка.

— Я что, плохо выгляжу? — взбивая кудряшки, кокетливо спросила Маша.

— Хорошо, — хмыкнул Димка, оглядывая легкомысленное розовое платье и изящные босоножки на маленьком тоненьком каблучке. Сам он был одет в серую майку и камуфляжные штаны. Егор с утра щеголял в футболке и шортах, но, собираясь в лес, переоделся в легкий комбинезон на широких бретелях. Перед поездкой в деревню мама обеспечила сыновей обширным камуфляжным гардеробом. Он включал в себя майки, футболки, шорты, брюки, куртки и комбинезоны. Димка было запротестовал против камуфляжного изобилия, но рассудительный Егор поддержал маму.

— Хороший цвет, — сказал он, примеряя майку, — грязи не видно, стирать легко. Если плохо отстирается, никто и не заметит. И ткань нервучая.

— Крепкая, — поправила мама.

— Ага, крепкая.

— И не жалко, если порвете, — привела мама главный аргумент.

Димка был вынужден согласиться с родственниками. Но на всякий случай прихватил с собой немало цивилизованной одежды.

Егор добросовестно опрыскал всех антикомариным и противоклещевым средством, и компания двинулась к лесу.

На опушке они набрали немного земляники и в поисках более ягодных мест углубились в лес. Им повезло. Вскоре они наткнулись на самую настоящую земляничную поляну: и наелись всласть, и ведра наполнили. Первой опомнилась Маша, она посмотрела на крошечные наручные часики и ужаснулась:

— Уже почти шесть! Мама, наверное, с ума сходит. Быстрее пойдемте домой, а то мне попадет.

Но быстрее не получилось. Ускорив шаги, Маша начала спотыкаться, цепляться каблучками за траву и обнаружила, что до крови стерла ногу. Попробовала пойти босиком, но сразу же наступила на шишку, пришлось обуться. Как истинные джентльмены, мальчики предложили свою обувь. Но Димкины кроссовки оказались велики, а Егора — малы. Прикусив губу и сдерживая слезы, Маша ковыляла за ребятами.

Через час она обессилено села на траву и вздохнула:

— Почему обратная дорога всегда кажется длиннее? До земляничной поляны мы дошли так быстро, а обратно идем так долго!

— Обратная дорога кажется длиннее, потому что мы устали, — авторитетно пояснил Димка, хотя в душе давно и неприятно царапало. Просто он боялся поверить в страшную мысль, — они заблудились.

Зато Егор был прост, как огурец.

— Кажется, мы заблудились, — ляпнул он.

Димка свирепо посмотрел на брата. Ну нигде не промолчит!

— Заблудились? — Голубые Машины глаза испуганно смотрели на братьев.

Димка хмуро кивнул и отвернулся. Егор засопел и принялся рыть землю носком ботинка. Маша, не сдерживаясь, заплакала. Димка окончательно растерялся, он понятия не имел, что дальше делать. Выручил Егор, он сел возле Маши, погладил ее по плечу и попросил:

— Не плачь, а то я тоже заплачу, мне тоже страшно.

Маша еще пару раз хлюпнула носом и успокоилась. Достала из кармашка розовый платочек, развернула, аккуратно промокнула глаза и сказала:

— Что ж, будем искать обратную дорогу.