— По делу. Скажи, ты помнишь тот случай, когда тебя спустили на нижний уровень к S-01? — стоило завести об этом речь, и S-310 переменился. Он широко улыбнулся, начав гладить котёнка и чесать у него за ушком. Удивительно, как Калеб своими когтями не раздирал хрупкое создание на части.

— Помню. В тот день меня хотели лишить жизни, но я был спасён.

— Вы с Первым Объектом были знакомы? Поэтому он тебя не убил? — Калеб медленно покачал головой.

— Я лишь слышал о нём от проходивших мимо моей камеры людей. Не считая того раза, мы никогда не встречались, — Кохина закусила ноготь на большом пальце, задумавшись. Всех, абсолютно всех, кто к нему приближался, Первый Объект убивал. Были испробованы различные формы жизни, и ни одну из них он не пощадил. Но не S-310. Это, как минимум, казалось японке интересным. — Я понятия не имею, почему он пощадил меня, но… В тот день, он стал моим другом.

— Первый Объект… твой друг? — Накамура решила, что она ослышалась. Мартин усмехнулся.

— Хе-хе-хех! Это кажется невозможным, да? Чтобы у такого, как я, был друг? — «Ты ещё ничего, а вот S-01…».

— Не в этом дело, просто ты виделся с S-01 всего один раз, и вы всего парой слов обменялись. Разве этого достаточно, чтобы возникла дружба?

— Первый Объект дал мне шанс сбежать отсюда. Жаль, конечно, что я его упустил, но это внушило веру в то, что дорваться до свободы всё-таки возможно. Я здесь провёл всю свою жизнь и очень многого не знаю. Само понятие дружбы мне до конца не известно, но, если и есть в этом ужасном месте у меня хоть один друг, то это S-01.

— …Понятно, — Кохина не сдержала умилительную ухмылку. Представления о дружбе Мартинеса были такими наивными, почти детскими. Всё равно, что суждения пингвина о полётах. Но, при всей этой наивности, Объект навёл учёную на одну интересную мысль. Она выключила свет в камере Калеба, сразу же услышав былую возню и мурлыканье котёнка, и направилась к лифту в конце Блока «Б».

Друг. Был ли он у S-01? Хоть один? Если не в этой, то хотя бы в прошлой жизни, до того, как он попал в лапы Организации? Мог ли друг стать причиной для побега? Конечно, Кохина не могла стать этим другом. Они с Первым Объектом слишком разные. Она… Она не поймёт «тьму в его душе». Но Калеб другой. Он, как и S-01, в комплексах всю жизнь провёл, и его ненависть к Организации так же сильна. Не говоря о их общем «пристрастии».

Когда японка спустилась в Коцит, перед ней предстала следующая картина: надзиратель базы «Альфа» расхаживал по комнате, тяжело дыша и смеясь, держа в руке небольшой пульт. В центре зала стояло что-то вроде пушечной установки, направленной на Первый Объект. Он нажимал на кнопки, корректируя положение пушки, после чего производил выстрелы. Железные ядра, чуть больше теннисных мячей, вылетали с хлопками, здорово бьющими по барабанным перепонкам, и врезались в тело S-01. Они, под громкий хруст костей, входили глубоко вплоть, попадая в живот, а ударяя по конечностям, выбивали кости из суставов, ломали их, дробили в труху. И хотя из-за бинтов не было видно ни крови, ни самих ран, по тому, насколько забинтованное тело деформировано, можно было понять, насколько серьёзны наносимые повреждения.

— Ну, как тебе такое нравится, а?! Скажи же хоть что-нибудь! — похоже, что Эрика раздражало то, что Первый Объект не издаёт ни звука. Присутствие Якобсена, и всё, что тот делал, явно S-01 не волновало.

— Что Вы вытворяете?! — Накамура в гневе подбежала к мужчине, с трудом сдерживая желание отвесить ему пощёчину. Надзиратель обернулся, растеряно на неё взглянув, и вытер пот со лба рукавом белой рубашки.

— А, это Вы?.. Ничего такого, всего лишь эксперимент. Уверен, Вам, как учёной, понравится

— Какой ещё эксперимент?!

— Лидеры Организации прислали новый образец препарата. Они заверили, что этот образец ослабит S-01 настолько, что он не сможет использовать все свои силы, за исключением регенерации. Нам было поручено проверить, так ли это. Как видите, всё работает идеально, — в доказательство своих слов, мужчина нажал на красную кнопку, и ещё одно ядро угодило Первому Объекту в грудину, отчего Кохина непроизвольно поморщилась. — Раньше, своей силой он с лёгкостью бы остановил это ядро.

— Вы… Вы действительно идиот, да?! Вы злите сильнейшее существо на нашей планете!

— А что он мне сделает? Что он теперь может мне сделать, накачанный этой новой дрянью?

— Очень недальновидно предполагать, что Первый Объект теперь не опасен!!! — с каждой секундой Эрик злил Кохину всё сильнее. Как посмел этот глупец оскорбить её Бога? — Что бы Вы делали, если бы новый препарат не сработал?!

— Вероятность этого была менее трёх процентов. К тому же, даже если бы препарат не сработал, S-01 всё равно бы меня не убил, — в этом заявлении была какая-то совершенно непонятная Накамуре уверенность.

— Да с чего Вы взяли?! Думаете, что раз Вы не находитесь в его зоне поражения, Вы в безопасности?! А что насчёт этих ядер? Ведь Первый Объект мог усилием воли поднять их в воздух метнуть в Вас! — мужчина спокойно качнул головой.

— Не в этом дело. S-01 не убьёт меня, потому что он знает, что я хочу умереть, — женщина непонимающе вскинула брови. — Это моё проклятие. Первый Объект мог убить меня уже сотню раз, но он не сделал этого. Всё потому, что он хочет, чтобы я жил в мире, где мои жена и ребёнок мертвы.

— …Вы действуете из личных побуждений и подвергаете комплекс и всех работающих здесь людей опасности, оправдываясь «экспериментом». Покиньте Коцит немедленно, или я проведу свой эксперимент на S-536, — надзиратель метнул в брюнетку остервенелый взгляд, но, немного успокоившись, пожал плечами и взглянул на Первый Объект, уже полностью восстановившийся.

— Молодец. Принял участие в эксперименте, как послушный маленький Объект, — с этими словами мужчина нажал на кнопку в последний раз, и ядро угодило S-01 прямо в голову, разбив его череп. Шея Первого Объекта переломилась, и голова неестественно откинулась назад, а ядро упало на пол, к дюжине других. – Вот, считай это своей золотой звёздочкой за примерное поведение. Ублюдок.

И Якобсен ушёл. В ту же секунду, как двери лифта закрылись, голова S-01 с хрустом встала на место. Кохина на всякий случай отключила систему видеонаблюдения, прежде чем сказала:

— Тебе стоило бы убить этого человека за всё, что он с тобой сделал, — несколько секунд Первый Объект молчал, из-за чего учёная даже начала волноваться, не повлиял ли новый препарат на его речевые навыки.

— Возможно. Но я нахожу его существование забавным. Он ненавидит меня всей душой, но не может сделать мне ничего существенного. Это так жестоко, ты не находишь? — японка заметила, что Первый Объект говорит тише, чем обычно. В его голосе слышалась слабость.

— Этот новый препарат…

— Ничего страшного. Правда, теперь, если мне захочется сбежать, это займёт какое-то время, но, по сути, для меня ничего не изменилось… Ты зачем пришла, женщина?

— Ах, да, — Кохина и забыла, что она сюда спустилась не просто так. — Я хотела поговорить об одном Объекте. S-310. Здоровый такой, со специфической внешностью: кожа бледно-голубая, глаза выпученные, рот, полный острых зубов…

— Помню такого, — сухо ответил S-01.

— Скажи, почему ты его не убил? — Объект хмыкнул, будто говоря: «И вправду, почему?».

— Обычно эти идиоты-ученые «подсовывают» мне всяких зверюшек, человечков и мне подобных, чтобы посмотреть, что из этого выйдет. Я-то не против, почему бы и не убить, раз дают? Но, в тот раз, всё было по-другому. В тот раз, они действительно хотели, чтобы я убил Объект, стоявший предо мной. А больше всего я не люблю делать то, чего от меня хотят. Да и тот зубастый парень выглядел достаточно кровожадным. Мне показалось, что он знатно набедокурит, если я ему в этом немножко помогу. Как оказалось, я не ошибся… Хотя, он таки не смог выбраться.

— Его зовут Калеб Мартинес, и он очень благодарен тебе! Настолько благодарен, что после той, единственной вашей встречи, он считает тебя своим другом, — японка сделала небольшую паузу, проверяя реакцию Первого Объекта. Он показался ей заинтересованным, хоть девушка и не видела его лица. — На самом деле, вы с ним во многом схожи, и он и в самом деле мог бы стать тебе неплохим другом. У тебя когда-нибудь были друзья?