Мрачный, тёмный, устрашающий лес, где водятся всякие черные волки с красными глазами и другие опасные твари. Казалось бы, что Ангелу это место должно быть не по вкусу, однако Эдвина ловила себя на мысли, что не так здесь и плохо, и что это хоть какое-то разнообразие. Верхний Мир может и был прекрасен, но как-то уже приелся.

Впрочем, Ангел здесь была вовсе не затем, чтобы любоваться природой. Ей нужно было спасать подопечного. Пока Эдвина просто наблюдала за тем, как он дерётся с братом своей бывшей девушки. Подопечный явно проигрывал. Да и драться-то толком не умел, сколько бы ни хвалился своими способностями. Давно хотелось преподать ему урок, но делать это было нельзя. Однако Ангел понимала, что подопечному, объективно, эту дуэль не выиграть, если не произойдёт какого-то чуда. А чудо как раз было вероятно. Для того она и прибыла.

Пропустив очередную атаку, парень свалился на землю и похоже был уже не в силах подняться. Мана у него тоже была на исходе. Противник без лишних предисловий схватил его за одежду, приподнял, ударил кулаком в челюсть и занёс руку для второго, решающего удара. Он подвёл ману к руке, чтобы усилить атаку магически… Пора было вмешаться!

Ангел соскочила с ветки, на которой ранее устроилась для наблюдения и ловко сшибла с ног того, кто покушался на её подопечного, впечатывая его в ближайшее дерево и вырубая магической атакой. Убивать этого парня она не планировала — ему она тут даже больше симпатизировала, наверно. За честь сестры этот товарищ вступился абсолютно справедливо. Но долг велел защитить другого. Так что Эдвина подошла к подопечному, взяла его за шкирку и поставила на ноги.

— Я твой Ангел-хранитель! На сей раз тебе повезло, но в следующий раз так не будет! Очередь из желающих тебя убить за углом! Тебе следует пересмотреть своё отношение к окружающим! — несколько высокопарно произнесла она, не дожидаясь каких-либо вопросов.

— Да пошла ты! — недовольно фыркнул в ответ подопечный. Но ничего другого Эдвина от него и не ждала. Казалось, что миссия выполнена, и можно возвращаться в Верхний Мир. И Ангел уже собиралась это сделать, но тут увидела, что её подопечный, оправившись, подошел к бессознательному противнику и явно не за тем, чтобы оказать тому первую помощь. Теперь, похоже, уже тому требовался Ангел-хранитель…

Но… Это было уже слишком! Эдвина почувствовала, что так больше продолжаться не может. Резко развернувшись, она подлетела к подопечному, занесла над ним меч и обрушила сокрушительный удар. За ним ещё один, и ещё… Ровно до тех пор, пока парнишка не превратился в кровавое месиво.

— Мир стал капельку лучше! — хмыкнула она, любуясь результатом своей работы. Сожаления не было! Это было странно, но Ангел совершенно не раскаивалась. Она далеко не всегда столь негативно относилась к подопечному. Не раз надеялась, что он ещё образумится и исправится… А потом разочаровалась в этих надеждах и стала понемногу думать, что лучше было бы, если бы подопечный умер и никому больше не мешал. В том числе и ей самой.

Всё, чем она жила последние годы, было уничтожено её же рукой. О возвращении в Верхний Мир можно было забыть. Ну и ладно. Что делать, если она больше не могла так жить? Если она не может понять их пути и устои? Почему она должна была всю жизнь охранять и защищать сволочь, которой место в Нижнем Мире?

Деяния и слова Эдвины не были незамеченными — как только она слегка перевела дух, в теле появился необъяснимый жар. Словно что-то выгорало внутри, словно частица её ангельской сущности пыталась уничтожить себя за ненадобностью…

Жар этот перекинулся наружу, охватывая крылья. Они загорелись ярким пламенем, однако перья Эдвины не сгорали полностью — они лишь слегка опалялись и становились чёрными, как чаща, в которой ей довелось находиться… Померк и нимб над головой, теперь он источал какой-то специфический мрачный свет. В теле произошли необратимые изменения, которые, быть может, ещё были не все особо заметны…

Так случилось "Падение" — энергетика Верхнего Мира откликнулась на самоуправство девушки, и сделала то, что должна была сделать в данном случае. Но это ещё было не всё.

Вокруг Эдвины возникли три светлые вспышки, после чего она увидела в них очертания Ангелов. Один из них схватил Падшую за правую руку и вмиг лишил физической силы, второй — за левую, заблокировав магию. Третий вытащил огненный меч и приставил к горлу мага лавы.

— Ты думала, что вседозволенность будет для тебя безнаказанной?! — грозно промолвил Серафим, за спиной которого виднелись три пары крыльев. — Ты убила смертного, которого Высшие Силы поручили тебе охранять! Знаешь, что ждёт тех, кто осмелился ослушаться? Их ждёт Суд… Мы забираем тебя в Верхний Мир, где тебя, Эдвина, будут судить по всей строгости Небесного Закона!

Она даже не пыталась сбежать с места преступления и практически не думала о последствиях своего поступка. Всё это произошло достаточно спонтанно, буквально в один момент. Изначально же Ангел вовсе не планировала убивать подопечного, а наоборот прибыла для того, чтобы его спасти. Так что на вопросы Серафима даже не ответила.

Если бы она просто захотела избавиться от подопечного, то уж, наверное, постаралась бы организовать это лучше. Просто не являться спасать, а потом уверять, что не успела этого сделать. Или дождаться, когда в следующий раз с ним что-то произойдёт. Ангел почти не сомневалась, что это было бы достаточно скоро.

Возможно, если бы у Эдвины было время всё обдумать и осознать, она бы и явилась с повинной. Объяснила бы ситуацию на Суде. Но когда Ангелы вмешались, почему-то резко расхотелось с ними общаться. Может преобразования так повлияли. Чувство страха у Эдвины было несколько атрофированным, но всё равно стало как-то не по себе от всего происходящего.

— Она… Она спасла мне жизнь… — прокряхтел брат обманутой девушки, приходя в себя. — Она не злая…

— Замолчи, Смертный. Твоё слово для нас ничего не значит! — отрезал Серафим.

— В таком случае… — парень сверкнул глазами и активировал сильнейшую магическую способность — очи всех Ангелов затянулись странного вида плёнкой, после чего они были вынуждены разжать пальцы и расступиться, огненный меч Серафима брякнулся наземь и вмиг погас. — Я спасу её, как она спасла меня…

Далее смертный вытащил из кармана какой-то артефакт и, сломав его в руке, активизировал телепорт — вместе с Эдвиной он перенёсся в другую область. Вмиг они оказались в Долине Семи Вулканов, в которой было довольно-таки жарко. С точки зрения банальной безопасности находиться здесь долго не рекомендовалось никому…

Девушка практически рухнула на колени — возможно, лишение физической силы повлияло на способность нормально стоять, и никто уже не держал. Тем не менее, расслабляться было рано. Сделав глубокий вдох, она попыталась подняться, опершись на свой меч.

— Благодарю. Ты меня спас! Жаль, если у тебя будут из-за этого проблемы с Верхним Миром, но, может, обойдётся, — обратилась она к парню. Смертный, напавший на Ангелов это, пожалуй, был чем-то из ряда вон выходящим. Как в таких случаях поступают в Верхнем Мире, Эдвина просто не знала. Но не хотелось, чтобы с этим парнем что-то случилось. Всё же теперь он был ей симпатичен. Да и она вмешалась в его дела и спутала все карты.

— Не переживай, своим заклинанием я стёр им последние воспоминания — улыбнулся парень. — Ангелы очнутся и сами не поймут — что забыли в нашем мире. А потом ещё вернутся в свой мир и, наверняка там будут отчитываться, по какому такому поводу вдруг вздумали спуститься! Твою пропажу, конечно, заметят… Но, возможно, для этого потребуется время…

— Отлично! — воскликнула Эдвина, услышав, как работает способность этого парня. Получалось, что и у неё проблем будет меньше, и у него. Да и Ангелы, которые не помнят, зачем спускались и пытаются как-то отчитаться и объяснить свой поступок живо представились и показались весьма забавными. Смеяться тут конечно было не совсем уместно. Но что, плакать теперь что ли?