Отвратительное ощущение незаменимости. Как на привязи. Сам себе — чемодан без ручки: и тащить тяжело, и бросить жалко. Никто, кроме меня не то, что не сможет — даже не попытается — поставить в этом поколении в каждую русскую избу «белую» трубную печку. Со всеми из этого вытекающими. Точнее — вылетающими.

Новая структурность приходила не мгновенно, не одновременно — медленно, с перекосами, с фырканьем и приключениями.

Меньшак вздумал «распускать руки». По обычной своей привычке в отношении к «бесхозным бабам». Но не учёл, что Агафья стала усадебной ключницей. Инцидент, кроме румянца с синюшным оттенком от пощёчины на щеке усадебного банщика, приобрёл ещё привкус нарушения субординации и разрушения вертикали управления. То есть — мятеж. Пришлось отправить чудака к Ноготку. На пару часов. Для мягкого вправления мозгов через задницу и разъяснения ситуации.

Короче: «чтобы этот хрен знал своё место».

«Хрен» вышел «шёлковым». По слову «этой сучки» — не рыло воротил, а тихонько «шелестел» и бегом бежал. Возникающие эмоции, вместе со всем остальным, изливал на свой обычный контингент. Но без эксцессов и в рамках допустимого.

Крайне взволнованную той стычкой Гапу, я, исключительно в целях поддержки психологии и укрепления самооценки, решительно затащил к себе в постель. Где, вполне по-боярски, поимел. Классически и неотвратимо. Как и положено «господину доброму» иметь свою «рабыню верную». К обоюдному удовольствию.

Уже после «огневого контакта», утомлённо рассматривая трещины в потолке, она призналась:

— Ванечка, я бы и раньше к тебе пришла, но… стыдно. Самой-то навязываться. А ты — не говоришь. Хоть бы намекнул как. Или глянул бы так, особенно. А то, может, у тебя настроения нет. Или тебе с другой нынче…

У неё, вишь ты, стыдливость с интеллигентностью: как бы не надоесть, как бы не помешать. А я, значит, должен быть скотом голубых кровей: пришла, легла, дала, проваливай… Или кто-то думает, что насиловать не желающую этого женщину — удовольствие? А пытаться понять: есть у неё сейчас настроение или нет… когда? Когда найти на это время?!

— Агафья, ты кончай эти цирлы-мырлы… Запомни: мы, мужики, существа тупые. Намёков не понимаем. Нам прямо надо, в лоб. Да — да, нет — нет. У меня на ваши взглядывания с придыханими, отходы с подходами — времени нет. Короче: бери мой гарем в своё подчинение. График составь. Чтобы каждая наперёд знала и морально готовилась. И себя впиши. И вообще: бери всё в усадьбе под себя. Ежели что — я подправлю.

— Ой… Как же я… Ну, ладно. Тогда завтра тебе надо с Трифой. Вань, ну не хорошо — ты на неё внимания совсем…

Я знаю, что это — неправильно, что гаремом должен управлять евнух. «Это ж все знают!». Но у меня — их нет. Делать из кого-то… Факеншит! Мне других забот мало?! Кстати, Пушкин в своём «Путешествии в Арзрум» отмечает отсутствие евнухов в гаремах провинциальных турецких аристократов. Видимо, до определённого порога численности поголовья — такой функционал избыточен.

Вот так, не по стандарту, не по теории, примитивно, от «постели, распахнутой настежь» — начала формироваться и структурироваться система управления. То, что это — «рацуха», рационально, разумно — я осознал не сразу.

Откуда-то всплыло в мозгу словечко из истории Московской Руси: «Дворцовый приказ». Сначала в шутку начал называть Агафью «головой Дворцового приказа». Титул прижился, новички произносили его уже вполне серьёзно. Учитывая, что почти все мои инновации зарождались на моём дворе, «Дворцовый приказ» превратился не только в гибрид хозяйства, общаги, столовки, прачечной, училища, казармы, гарема, складов… но и в «инкубатор новизней».

Обеспечение потребностей множества моих новых задумок первоначально ложилось на плечи Агафьи. Она не сильно разбиралась, например, в технологии варки стекла. Но сколько кубических саженей дров нужно запасти для очередной новой игрушки Ванечки — узнавала и запасала.

Чётче разделяя функции, задачи, ответственность между своими ближниками, я нашёл в своём хозяйстве массу ненужных вещей и людей. При острой нехватке в нужных местах.

— Точильщик, сколько у нас станков точильных?

— Восемь. На двух — у Прокуя и у Звяги — их люди работают. Два — сломанные в чулане лежат. На остальных — мои отроки.

— Сломанные — починить. К своим — добавь по ученику. У нас в третьем «б» — половина хренью занимается. Присмотри себе пополнение. После обучения — поставь на чиненые станки. И ещё раз возьми учеников. Чтобы было у тебя шесть пар. Осенью отправим по парочке вверх и вниз по реке. Вместе с нашими купчиками. Пусть поточат-посмотрят. Пару со станком надо в Елно заслать — там, вроде, работа у них будет постоянная. А зимой — в Смоленск. И ещё: возьми под себя сигнальшиков. Обкатай их для обеспечения душевной устойчивости. Чтобы они со страху не писались, а чётко видели, и без визгов — передавали.

Решение было временное — уже зимой я разделил Вестовой и Точильный приказы: функции разные. Да и вообще — нагружать спецслужбы хозяйственными задачами — плохо. Феликс Эдмундович мог быть одновременно председателем ОГПУ, главой железнодорожников, главным по беспризорникам, министром экономики… Выдавать разумные вещи: «нельзя индустриализироваться, если говорить со страхом о благосостоянии деревни», выступать за развитие мелкой частной торговли… Что приводит к ранним сердечным приступам. Мне такого не надо.

Временное объединение двух групп детишек пошло на пользу всем: точильщики выучили сигнальную азбуку, и, все вместе, прошли через ряд довольно неприятных тестов, способствующих укреплению психики.

Вы когда-нибудь размахивали флажками, сидя на подожжённой снизу ёлке? А записывать передаваемые депеши, когда у вас над ухом часами колотят железными листами? А подсчитывать поголовье в мимо проходящем стаде, подглядывая из-за осиного гнезда? Точильщик, с моей помощью и по советам Артёмия, Ивашки и Якова, составил ряд довольно жёстких методик «сохранения функциональности при наступлении экстремальности».

Как бы объяснить… Вот мышки. Они довольно плохо плавают. Держатся на воде минуты. И — тонут. Но если мышку успеть спасти, то в следующий раз она бултыхается дольше. Потом болезную, подсушив и подкормив, снова кидают в воду. Раз за разом. В известных мне экспериментах продолжительность плавания мышки, уверовавшей на собственном опыте: «помощь придёт!» — доходила до пяти часов.

Ничего нового: на этом держится вся средневековая психология — «господь поможет!». Отсюда такая жгучая вера в чудеса, в чудесное спасение. Из пасти льва, из пещи огненной… Просто мы с Точильщиком увеличили наглядность неизбежности спасения при выполнении служебных обязанностей. И неизбежности наказания — при невыполнении.

Хотя, конечно, некоторых пришлось списать. Из недоверчивых. Так и в том эксперименте с мышами — тоже не всех сумели высушить.

Ещё прежде Вестового приказа мне пришлось создать приказ Воинский.

Тоже, факеншит, из-за женщин! «Во всём виноваты бабы!» — русская народная мудрость.

Разниц две: постель — не моя, и, в тот раз, она, таки, не «распахнулась».

Захожу как-то вечерком на конюшню — Гнедка перед сном проведать. Мы с ним как-то уже привязались друг к другу. Конечно, есть прислуга, которая покормит и напоит, вычистит и выгуляет. Но конь — мой. И от него, ежели что, будет зависеть моя жизнь. Так что, взаимопонимание необходимо поддерживать.

Тут в конюшню влетает Чарджи. Весь из себя… взъерошенный. Влетел, шипанул матерно по-торкски и с порога понёс:

— А! Кто тут у коней овёс ворует! Кто это по конюшне в темноте шастает!

— Чарджи, уймись. Это я.

Думал — успокоится. А он всё круче да громче:

— …ля! Овёс гнилой! Сено прелое! Денники не чищены! Хозяин, ить ять, без волос — прислуга, мать её, без рук, — мозгов, приподнять вас всех и бросить, отродясь ни у кого…

Ну я и ответил. Коротенькой лекцией по теме. С заключительной формулировкой типа: различие между иналом и аналом исключительно в направлении движения продукта. Может, ему к индийским йогам надо? Они-то и эти процессы обращают.