Глава 1. Странное подземелье
- Ну и что теперь будем делать?
...
На вопрос моего друга - Алексея - сразу никто не ответил, ибо что-то ответить в данной ситуации было сложно в принципе.
- Молиться? - В шутку предложил я, вызвав нервный смешок со стороны другого друга - Константина.
- Ну, пацаны, - глубоко вздохнул третий - Андрей, - кажется, нам жопа...
Ситуация была до абсурдности шаблонная, а потому забавная.
Мы вчетвером стояли на маленьком кусочке земли, пока все вокруг нас медленно, но верно заполоняла раскаленная магма. Но самое забавное в этой ситуации было то, что все это произошло после того, как мы открыли сундук...
- Как по мне, уж лучше бы это был какой-нибудь мимик, - вставил я свое «фи».
- Хм, мимик мог бы кого-нибудь тут же сожрать, а так, у нас хотя бы есть минутка-другая подумать, - не согласился со мной Костя.
Посчитав его довод разумным, я не мог не кивнуть в согласии.
- И все же, - начал Андрей, - вам не кажется, что такая сложность - чересчур для первого подземелья первого мира? А как же обучение? Где обязательные туториалы?!
Преисполненный оптимизмом, я не смог сдержать улыбки и, продолжая активные поиски выхода из сложившейся ситуации, что, однако, давалось с трудом из-за нахлынувшей паники, усмехнувшись, всё же ответил другу:
- Знаешь, есть такая игра, где за нежить надо бегать костры зажигать. Так вот, вместо обучения там встреча с боссом, по итогам которой ты почти со сто процентной гарантией умираешь...
Они мою иронию, полагаю, не оценили, а все продолжающий уменьшаться «островок», на котором мы стояли, уже плотно прижавшись друг к другу, неуклонно доводил наши нервы до предела.
- А по мне, так это все забавно. - Не бросал я попыток хоть как-то разрядить обстановку. - Великий путь «фантастической четверки» закончится в день его начала...
- Хм, - нахмурился Костя, пропустив мою ремарку мимо ушей и взяв себя за подбородок указательным и большим пальцем руки - его фирменный жест, когда он о чём-то размышляет. - А вам вообще не кажется это всё несколько нереалистичным?
- А? - мы втроем одновременно перевели на него взгляд.
- Если серьёзно, то кажется. - Не мог я не согласиться. - Ещё с того момента, как мы встретились с тем тентакле-мэном.
- Ахах, да, это точно, - рассмеявшись закивал в ответ Леша.
- Тут согласен, но я сейчас не про то, - всё также задумчиво покачал головой Костя, - я не чувствую от лавы должного жара, да и течёт она как-то слишком медленно.
От внезапности ловушки и банального страха мы этого не замечали, но, действительно, находясь на такой близости от лавы, температура которой составляет как минимум порядка тысячи градусов, мы уже должны были давно свариться, однако, ощущаем лишь относительно несильное тепло, как, скажем, в сто градусной бане. То есть, либо это не лава, либо это иллюзия... Так или иначе...
- [Водяной шар]! - Я направил свой посох на поток ярко-красной вязкой жидкости и выпустил небольшой шар воды, где-то с ладонь диаметром. Неторопливо подлетев к поверхности лавы, он просто бесследно вошел внутрь неё, не оставив после себя даже ряби. Отсутствовал даже должный пар.
- Вон оно как... - улыбнувшись, словно человек, осознавший, что извечно мучивший его вопрос решался в два счета, Лёша сделал уверенный шаг вперед, и...
И ничего не произошло.
- Иллюзия, да? - сказал он, стоя по щиколотку в «лаве». - Слышьте, я её даже не чувствую... Будто ее и нет вовсе.
После его слов мы переглянулись и одновременно ступили в текучее красное «что-то» и, спустя мгновение, заполонившая все в округе «лава» исчезла, не оставив и следа.
- Фух, так это всё-таки было обучение... Ура! - победоносно подняв руки вверх, выкрикнул Андрей.
- А мораль сей басни такова, что не стоит без раздумий трогать что попало... - я укоризненно посмотрел на Алексея.
Тот, поймав на себе мой, видимо, очень красноречивый взгляд, неловко улыбнулся и, почесав затылок, ответил:
- Да понял я, понял... Но ведь это же был сундук! Первый сундук! В первом подземелье! В другом мире! Там просто обязаны были быть какие-нибудь артефакты!
- То есть сам факт того, что непонятно в каком мире, непонятно в каком подземелье, мы наткнулись на непонятно что делавший в этом месте сундук, тебя не насторожил? - Вклинился Костян то ли в шутку, то ли серьезно. Тон, вроде, был с явным сарказмом, но его выражение как-то само собой приобрело серьезные оттенки.
- Да, согласен, виноват... - склонил он голову с сожалением, вскоре, однако, вернув бодрое расположение духа, после чего мы двинулись дальше.
- Но... - продолжил Лёша, - если первый сундук был своего рода обучением, во втором-то стопудняк что-нибудь будет!
Костя с Андреем, вздохнув, прикрыли лица ладонями, но мне, как ни странно, его слова показались до ужаса логичными.
- Знаете, а ведь если подумать... то, что открытие сундука скастовало массовую иллюзию - капец как странно.
После моих слов все задумались.
Но тишина продлилась недолго - её прервал получивший наравне со мной магический класс Костя:
- Странно здесь всё, начиная от того, что еще утром мы выбирали у Лёхи дома в каких «Героев» будем играть, до того, что нас какой-то непонятный гуманоидный кальмар, назвавшийся Хранителем Хроник, отправил непонятно куда, чтобы мы каким-то образом закрыли брешь между мирами. И то, что сразу после попадания сюда мы увидели «типа подземелье» ситуацию ничуть не облегчает, так что иллюзия с лавой после открытия сундука - в целом, норма на фоне всего остального... Фух.
Выговорившись и опустив саркастический тон, он тяжело выдохнул.
Я не удержался и, то ли от комичности ситуации, то ли от нарастающего в глубине души понимания той задницы, в которой мы оказались, рассмеялся.
Вслед, рассмеялись и мои друзья, только их смех вышел скорее нервным, поддерживаемым нависшим напряжением.
- Так или иначе, надо решать, что будем делать дальше, - как бы между делом, беззаботно, но с ноткой серьезности, заметил Андрей.
Спустя недолгое раздумье, я выдал казавшийся мне очевидным ответ:
- А разве у нас есть выбор? Земля уже почти наверняка безжизненна, возвращаться нам некуда, значит остается только плыть по течению...
Заметив грустные оттенки на их лицах после упоминания судьбы нашего родного мира, я сказал не подумав:
