КОШКА ДОМАШНЯЯ. Млекопитающее хищное животное семейства кошачьих. Первые представители кошачьего семейства — хищные животные, похожие на горностая — возникли задолго до появления человека (около 50 млн лет назад). Их называют миацидами и считают предками не только кошек, но и собак, медведей. У этих животных было вытянутое тело, короткие ноги, очень острое обоняние, тонкий слух и острое зрение. Они отличались подвижностью в сочетании с быстротой реакции и силой.

Первые кошкоподобные хищники развились 10 млн лет спустя. Эти животные — диникты — были размером примерно с рысь и очень походили на современных кошек.

Одомашнивание кошек произошло позже собак. Домашняя кошка появилась, вероятно, в результате скрещивания евро-африканской дикой кошки и камышового кота. В Швейцарии археологи нашли кости кошек на стоянках доисторического человека, но вряд ли эти кошки были домашними. В долине Инда был найден скелет кошки, жившей в 2000 г. до н. э. Эта кошка могла быть домашней.

Скорее всего, история домашней кошки начинается с Древнего Египта, где ее принимали за священное животное.

Сейчас количество домашних кошек достигает 500 млн, преобладают в основном беспородные. Различают группы короткошерстных (европейская, британская, русская голубая, сиамская, восточная и др.), полудлинношерстных (норвежская лесная, мэн-кун, сибирская, ангорская, бирманская и др.) и длинношерстных (персидская) кошек. Окрас шерсти может быть самым разным. Пегие кошки встречаются чаще, чем одноцветные.

КОНСТИТУЦИЯ ЖИВОТНОГО — общее телосложение, обусловленное анатомо-физиологическими особенностями организма и наследственными факторами. Природные свойства — это биологические и физиологические особенности животного, сложившиеся эволюционно под влиянием условий жизни и воздействия окружающей среды. К ним относятся: сила, ловкость, смелость, быстрота реакции, острота слуха, зрения, обоняния, способность вести борьбу, быстро приспосабливаться к условиям существования и т. д. С конституцией связаны здоровье, жизнестойкость, сопротивляемость, скороспелость, плодовитость, продолжительность жизни, работоспособность и др. Природные свойства у различных животных даже одной и той же породы проявляются неодинаково и зависят от многих факторов, главным образом, от конституциональных особенностей организма, называемых типами конституции. Тип конституции определяется по экстерьеру и поведению животного: рыхлый (сырой), грубый, крепкий, сухой и нежный.

При нежном типе конституции поведение животного отличается большим разнообразием, тип высшей нервной деятельности слабый. Для них характерны тонкий и слабый костяк, слаборазвитая мускулатура, нежная кожа и тонкая шерсть. Суставы выражены нерельефно, обмен веществ несбалансированный. Половой диморфизм выражен слабо. Рост происходит быстро, развитие неравномерное. Формирование заканчивается рано, часто встречается недоразвитость и переразвитость органов и систем. Жизнестойкость таких животных слабая, а сопротивляемость низкая. Нежный тип конституции встречается преимущественно у животных декоративных пород. Сухому типу конституции соответствует сильный, подвижный, неуравновешенный тип высшей нервной деятельности. Животные с сухой конституцией имеют крепкий, утонченный костяк, длинную плотную, немассивную мускулатуру и тонкую эластичную кожу. Сухожильно-связочный аппарат и суставы развиты хорошо. Обмен веществ происходит интенсивно, половой диморфизм выражен. Рост и развитие организма происходят быстро и рано заканчиваются.

Крепкому типу конституции соответствует сильный уравновешенный, подвижный тип нервной деятельности. Костяк развит хорошо, он силен, массивен, но не груб. Мускулатура плотная, рельефно выраженная. Сухожильно-связочный аппарат и суставы хорошо развиты и ярко выражены. Кожа умеренно толстая и эластичная. Обмен веществ интенсивный, половой диморфизм выражен хорошо. Рост и развитие организма происходят постепенно и относительно быстро заканчиваются.

Грубому типу конституции соответствует сильный, уравновешенный, малоподвижный тип высшей нервной деятельности. Грубая конституция проявляется грубым костяком, крепкой мускулатурой, толстой кожей, образующей на шее складки или плотно натянутой, грубой, густой, хорошо развитой шерстью. Рост и развитие организма происходят замедленно и заканчиваются поздно.

Сырому типу конституции соответствует сильный, уравновешенный, инертный тип высшей нервной деятельности. Телосложение рыхлое, выражено в грубых формах. Костяк грубый, мускулатура дряблая и слабая. Имеется склонность к ожирению. Кожа грубая, образующая складки. Половой диморфизм выражен недостаточно. Рост относительно быстрый, развитие медленное, созревание позднее. У животных с рыхлым типом конституции наблюдается ранняя старость и быстрое одряхление. В чистом виде отмеченные выше типы конституции встречаются редко, животные чаще имеют переходные черты смешанных типов. В этом случае соединяют названия двух типов, ставя первым тот, который наиболее выражен. Отклонения от стандартных норм говорят о недостатках и пороках животного, значительно снижают его ценность.

ЭКСТЕРЬЕР ЖИВОТНЫХ. Это внешние формы животного, в основе которых лежат породные признаки. Существует прямая связь между экстерьером и здоровьем животного, его рабочими качествами и типами конституции.

Кошка по праву считается самым грациозным и красивым представителем отряда хищников. Необычайная ее подвижность обеспечивается анатомическим строением костной и мускульной систем, в частности очень эластичным и гибким позвоночником. Строение шейных позвонков таково, что кошка в состоянии повернуть голову на 180 градусов!

У нее есть ключица — очень тоненькая, похожая на палочку косточка, но соединение костей в плечевом суставе так же, как и у собаки, подвижно. Если мы возьмем кошку за передние лапы, то она сможет удержаться только на мускулах и сухожилиях. У слишком тяжелых животных это может привести к растяжению мышц и хромоте.

Задние лапы соединены с туловищем более жестко. Сильные связки мышц крепятся на бедренных позвонках, что позволяет кошке хорошо прыгать. Грудная клетка невелика по объему, за счет чего животное в состоянии проникать в довольно узкие щели, но она же ограничивает объем сердца и легких, что в свою очередь является причиной небольшой выносливости. Кошки, в отличие от собак, не в состоянии долго гулять, большую часть суток они спят. По данным исследований, они погружены в сон 23,5 часа в сутки, зато во время непродолжительных периодов активности способны совершать очень энергичные движения.

Длинный гибкий хвост выполняет функцию стабилизатора тела. При прыжках и падении кошка использует его как своеобразный руль. При ходьбе животное также балансирует хвостом, что делает походку мягкой и почти бесшумной. У бесхвостых кошек породы мэнкс совсем по-другому построена задняя часть тела, поэтому вместо мягких пружинистых движений их походка больше напоминает кроличьи прыжки.

Упругость походки обеспечивается еще и тем, что кошка ходит как будто на цыпочках.

На лапах у нее по пять пальцев, которые заканчиваются когтями. Когти могут втягиваться в кожные мешочки, именно поэтому они при ходьбе не касаются пола и не тупятся. Когтями животные хватают добычу, а также используют их при обороне. Кошки должны постоянно точить свои когти, царапая ими твердые предметы, они также обгрызают когти зубами. На лапах находятся чувствительные кожаные подушечки, которые обеспечивают животному бесшумную ходьбу, снабженные очень восприимчивыми нервными окончаниями. Также эти подушечки содержат потовые железы, которые отсутствуют на остальной поверхности тела, и когда кошка возбуждена, она может оставлять на полу отчетливые капельки пота. Назначение этих желез — метить территорию. Шерстный покров очень разнообразен по цвету и длине волос. Он может быть длинным, нормальной длины (такие кошки считаются короткошерстными), а также состоять из плюшевого подшерстка. На мордочке, справа и слева от носового зеркальца, а также над глазами, есть так называемые усы, которые представляют собой чувствительные волоски, которые необходимы кошке для восприятия окружающего пространства, кроме того, они позволяют кошке определять препятствия в темноте непосредственно перед столкновением.