После выполнения всех стратегически важных дел, я выхожу в коридор, но ведьмы в нём не обнаруживаю. Странно. Но ладно, мы не гордые – дойдём и сами. Прохожу вперёд, мимо целующихся парочек и останавливаюсь на пол пути... Ник стоит у двери и явно ожидает, когда я к нему подойду.

Любопытно.

Неспешно преодолеваю расстояние между нами и прислоняюсь к стене, повторяя позу блондина.

– Ты чего-то хочешь? – смотрю на него внимательно.

– Хочу поговорить о том, что произошло, – он смотрит на меня не менее внимательно.

– Это была игра, Ник, – спокойно произношу, – правила я знаю. О Ните ты всех предупредил. Так что…

– Просто будь осторожна.

Не поняла.

Поднимаю на него недоумевающий взгляд.

– Я не знаю, почему ты сдружилась с ними, – он кивает в сторону «закрытой вечеринки», но я понимаю, кого конкретно имеет ввиду, – сперва думал, что знаю – а теперь не уверен. Но ты другая…. А они, – он замолкает и в его взгляде появляется что-то странное, – могут быть опасны.

Аут.

Радость моя… ты что, переживаешь за меня?.. Но что ты знаешь о Них?

– Поверь, я могу постоять за себя, – отвечаю ровно, пытаясь понять о чём же мы сейчас говорим?..

– Не в этом случае, – качает головой Ник.

– Я… услышала тебя, – медленно и чётко проговариваю, отрываясь от стены.

– Не думаю, что кто-то из них проболтается Ните, – он вновь бросает короткий взгляд на закрытую дверь, затем переводит на меня, – а Сэму я всё объясню сам.

Киваю, обхожу его, чтобы зайти в комнату, но всё-таки не выдерживаю и оборачиваюсь.

– Ник, могу я задать вопрос? – смотрю на него, ожидаю ответа.

– Задавай, – легко соглашается блондин.

– Зачем ты поцеловал меня?

Серьёзно. Ввиду всех этих «мер предосторожности», ввиду явного перебора со стороны Кари, он вполне мог отказаться.

Но он этого не сделал.

– Не знаю. Может, мне этого просто захотелось? – на его губах появляется странная улыбка – мягкая и одновременно немного насмешливая.

Просто захотелось, говоришь? Что ж, с этим уже можно работать… А, возвращаясь к теме разговора...

Смотрю на него с лёгким любопытством. Если он думает о том, что три королевы – ужасно мстительны, и хочет предупредить меня об этом, то это мило. Правда, вызывает много других вопросов, к примеру, почему он сам так спокойно с ними общается, а с Нитой и вовсе дружил с детства, – но чёрт с ним. У всех свои обстоятельства. НО! если он думает о том, что три королевы – ведьмы, и хочет предупредить меня об этом, то это странно... Что-то вего интонациях и в его взгляде наталкивало меня на мысль, что он знает. Да и крестная Ниты не спроста предупредила русоволосую об опасности, исходящей от него... Вот только... если блондин и впрямь как-то связан с колдовством, то почему не почувствовал его во мне? Или это эффект от нулевого резерва?.. Может ли быть такое, что ведьма перестаёт фонить без запаса силы? Я специально не раскачивала себя так, как могу, чтобы не привлекать внимания ведьм – и теперь они понятия не имеют, на что я на самом деле способна; но если в школе есть сила, к ведьмам не относящаяся, и, благодаря своей предусмотрительности и частенько почти пустому резерву, я смогла остаться для неё незамеченной, и с силой этой как-то связан Ник...

Если это так, то у меня чистейшее алиби – он целовался со мной, он буквально побывал у меня внутри, но ничего не почувствовал.

Это и хорошо и плохо – главное, чтобы никто не болтал лишнего.

И всё же... насколько верны мои подозрения?..

Блондин смотрит на меня, кажется, с таким же вопросом в глазах (а, может, у меня просто параннойя), затем отрывается от стены и направляется к лестнице на первый этаж, а я разворачиваюсь и открываю дверь в комнату для «своих». Картина мне сразу же нравится: пьяная Кари лежит на диване, кажется, в отключке; Леся стоит у окна с бокалом вина и флиртует с одним из наших одноклассников, выводя из себя Антона; Тони нет (думаю, она решила не возвращаться в игру), остальные разбрелись по комнате и негромко общаются, разбившись на небольшие группы. Я подхожу к столу и поднимаю свой бокал, затем перевожу взгляд на Антона, не удерживаюсь и выпускаю на волю ехидный смешок. Парень щурит глаза, недобро глядя на меня, а затем берёт бутылку в руку и идёт ко мне.

– И чего это мы так радуемся жизни? Думаешь, раз Ник поработал с тобой языком, тебе теперь можно всё? – шипит он буквально мне в ухо.

Во имя всего святого – и не очень, зачем так близко подходить?..

– Фи, что за выражения, – поднимаю на него насмешливый взгляд, – или ты ему завидуешь? Помнится, ты хотел познакомиться с моим телом, вот только что-то застеснялся…

– Помнится, и ты была не против, – хмыкнул Антон, припоминая эпичный момент нашего знакомства... а затем невольно перевёл взгляд на Лесю.

Горжусь своим проклятьем, работает, как часы.

– Хочешь её? – негромко произношу, следя за его лицом, – Но ничего не можешь сделать… Она никогда не будет с таким, как ты. А уж твои тайные пристрастия и вовсе не оценит.

– Только попробуй сказать ей что-то, – он так быстро сокращает расстояние между нашими лицами, что я непроизвольно отступаю назад.

Вот гад неуравновешенный. Мы же просто ведём светскую беседу! Чего так заводиться от фактов? Или это проклятие так влияет на него?.. Но, кажется, оно должно было стать его сердечной болью, а не увеличителем агрессии!

– Смысл? Ты сам себя выдашь – рано или поздно, – отвечаю так же тихо, с наслаждением наблюдая за тем, как меняется его лицо; затем подношу бокал к губам, следя за тем, как Антон пытается бороться со своим влечением и проигрывает самому себе, вновь устремляя свой взгляд на Лесю, и едва слышно спрашиваю, – Ревнуешь?..

Бокал резко выдергивается из моих рук; смотрю на Антона с лёгким любопытством, а тот наполняет его вином из бутылки и залпом выпивает.

– Бедняжка, – фыркаю и выскальзываю из комнаты.

Ужасно хочется позлить его ещё больше – за высокомерие и за литры сарказма, излитого на мою голову с момента моего появления на вечеринке, – но я сдерживаю себя. Дальше пусть действует Леся: она сама захотела привязать его к себе, так что теперь он – её проблема.

А мне нужно было найти Рыжика и удостовериться, что у неё всё в порядке, и больше никто её ни в какую черную работу не впряг. Спускаюсь на первый этаж и удивленно присвистываю: да тут уже все в полной кондиции. Тоня валяется на столе с трубкой кальяна в руках; вокруг неё столпились какие-то левые, незнакомые мне, парни, – но девушке явно комфортно, так что я решаю не мешать ей «радоваться жизни»… Взглядом пытаюсь отыскать рыжие волосы… Обхожу все комнаты, захожу на кухню, даже заглядываю под лестницу… и тут едва не ору от боли в едва не вывихнутой от резкого рывка руке – но орать не получается, рот уже закрыт чьей-то ладонью. Меня прижимают к стене спиной, одной рукой не давая кричать, а второй – задирая юбку. Я в начале вообще офигеваю от подобного поворота, потом пытаюсь сконцентрировать взгляд и недоверчиво выдыхаю (это всё, на что я была способна в условиях наличия чужой ладони на моём лице). Антон! Это был чёртов брюнет! Начинаю бороться с ним, но парня это только раззадоривает. Не спорю, в эту игру можно играть вдвоём, но в данный момент я не настроена на секс – и уж тем более с ним! При том, что я на нуле, это могло дать обратный результат: я не прокачаю свой резерв и могу вообще остаться без подпитки. В данной ситуации была два выхода: настраиваться на экспресс интим с этим пьяным быдлом или отбиваться и надеяться на удачу. Вообще, драться я тоже умею и не плохо – но, скажу я вам, сложно драться, когда ты пытаешься вернуть юбку на место и не пустить в рот чужой язык… В итоге – позволяю ему задрать ткань, а пока он ковыряется с ремнём, бью его по рукам и отталкиваю от себя. Секунда – и юбка вновь прикрывает всё, что надо. Вторая, и моё лицо пылает от оплеухи.

Вот. Скот.

Чувствую, как внутри просыпается злоба.

– Мне нравится это выражение твоего лица, – скалится Антон, – и мне безумно понравится стирать его, превращая в гримасу боли.