- Клифф, ты знаешь, что это такое?

- Нет, впервые вижу что-то подобное, - Клифф отрицательно помотал головой.

Я, было, робко протянул руку к этому деревянному пьедесталу, не думаю, что меня вдруг чем-нибудь шарахнет, но...

Так что, бросив туда ещё один взгляд, я взял одну из книг, лежавших на столе. Я понимаю, что они были оставлены здесь значительное время, но по счастью выглядели неповреждёнными, не было следов каких-то книжных червей.

Неужели кукла и насекомых истребляла?

На обложке были название и какая-то эмблема. Название я прочитать не смог. Когда я открыл книгу, стало понятно, что содержимое я тоже прочитать не могу. Если я не могу прочитать, значит это или язык Бога Небес, или Бога Морей. Ну, или, может, книга написана на языке каких-то маленьких народов.

Но такое чувство, что где-то я уже встречал эту эмблему и символы. Где это было? В библиотеке Университета Магии?

Я перевернул пару страниц. Там были какие-то рисунки. Рисунок человеческого тела и рисунки магических кругов. Кроме того, когда я перелистнул страницу, показался рисунок человеческой фигуры с четырьмя руками и ногами.

- ...Заноба.

- Да.

Заноба, стоявший у входа, подошёл ко мне.

- Я думаю, здесь написано о той самой кукле, как ты считаешь?

- Я не могу прочитать. Однако это она, без всяких сомнений.

- Покажите мне, - услышав наш разговор, Клифф тоже вытянул шею.

Некоторое время мы втроём, листая страницы, просматривали книгу. Рисунки, указания и пометки. Даже если встречаются комментарии и записи с пояснениями, их я тоже не могу понять. Разнообразные иллюстрации частей тела, магические круги, заметки и пояснения. Часть заметок сделана на полях и оформлена по-разному.

- Если посмотреть на эти магические символы, то они сильно напоминают те, что используются для создания магических приспособлений, - сказал Клифф.

- Вот как?

- Да, я могу это понять, поскольку с недавних пор посвятил себя их изучению, там используются похожие магические символы. Возможно, эта кукла также своеобразное магическое приспособление.

- Ясно.

Тогда можно сделать следующее предположение. Предыдущий жилец... Нет, скорее один из первых жильцов этого дома, вероятно, изучал кукол. Возможно, подобное находится под запретом, так что он делал это тайно.

Думаю, кукла была создана для защиты дома, своего рода страж поместья. И тому первому жильцу удалось лишь частично её закончить. Если посмотреть, у этой куклы остались некоторые недостатки, и всё же ему удалось преуспеть в том, чтобы заставить её перемещаться по дому и сражаться с нарушителями.

Однако затем он исчез. Перебрался ли он в другое место, так и не успев закончить свою работу, или его поймали, я не знаю. Вполне вероятно, что он мог просто умереть в результате несчастного случая, а его исследования так и остались незавершёнными.

Кукла же... Вероятно, изначально она просто спала на этом пьедестале. А потом по каким-то причинам вдруг активировалась. Начала двигаться и убирать дом, а также нападать на всех посетителей дома. Возможно, она была запрограммирована время от времени проводить уборку, а потом возвращаться на место.

К несчастью, новые жильцы дома видимо были приняты куклой за нарушителей.

Однако, если она выбирается в сад, кто-нибудь обязательно её бы заметил... Нет, входная дверь ведь была сломана, так что она не могла. Наверное, это сделали прошлые жильцы. Для безопасности или чего-то ещё. И поскольку дверь заклинило, кукла не смогла открыть её. Должно быть, изначально она была запрограммирована патрулировать и сад, но ей пришлось отказаться от этого, поскольку дверь не открывалась.

Однако мы выломали дверь, когда входили. Так что согласно программе кукла отправилась в сад. Мы с ней просто разминулись. И только когда вернулись обратно на второй этаж, она нас поймала. В таком развитии событий нет по идее ничего странного.

- В любом случае, похоже, что здесь нет других кукол.

А значит дело закрыто.

Часть 7

В качестве меры предосторожности, я обследовал дом, а также проверял его состояние ещё несколько дней. Никаких странных звуков посреди ночи. Похоже всё безопасно.

Я отправился в агентство по продаже недвижимости, и мы заключили полноценный договор на покупку особняка. Что касается статуса проклятия, я сказал, что это был злой дух, прятавшийся в подвале.

На следующий же день будет проведён ремонт и уборка. Также меня спросили, собираюсь ли я приобрести полноценную меблировку, но я пока ограничился минимумом необходимых вещей. Покупкой мебели и оформлением интерьера уже будет лучше заняться вместе с Сильфи. Или так принято только в Японии?

К тому же есть некоторые вещи, которые я хотел бы оформить самостоятельно. Так что, чтобы дом стал действительно пригодным для жизни, уйдёт ещё месяца полтора. Перед глазами всплыло лицо счастливой Сильфи.

- Смотри, теперь это наш дом!

- Кьяяя, Руди, он прекрасен.

- Тут есть много комнат, так что не важно, сколько детей мы заведём, им всем найдётся место!

- Ты и о нашем будущем подумал, удивительно, обними же меня!

- Конечно, милая, наша кровать уже готова.

- Возьми же меня!

Да нет, не будет такого. Я прямо вижу её нежное личико. ...Она недовольна?

- Руди неужели этот дом всё, что ты смог подготовить?!

Нет, Сильфи, так не скажет. Да, она не такая эгоистка.

Всё-таки мне пришлось ради этого потрудиться.

Мне удалось очистить от проклятия и купить прекрасный дом, управившись всего за несколько дней, мне даже удалось поймать куклу, из-за которой он считался проклятым.

Эта кукла, она наверняка является каким-то магическим устройством. Обычно, если скрывать такое от Гильдии Магов, ничем хорошим это не кончится. Ну, я не состою в гильдии Магов, так что не важно. Поскольку эта кукла, по сути, часть купленного мной дома, будем считать, что теперь я её полноправный хозяин.

Часть 8

Когда день подошёл к концу, я решил вынести то, что мы обнаружили в подвале. Заноба нёс тот пьедестал, я обнаруженные книги. Мы используем их, чтобы изучать двигающихся кукол.

- Мастер, - с серьёзным видом обратился ко мне Заноба на обратном пути в университет.

Он нёс массивный постамент на плече. Ясно, что его конструкция не рассчитана на то, что его будут переносить, учитывая его вес, это возможно лишь благодаря невероятной силе Занобы. Мы обернули его тканью, так что, если смотреть издалека, может показаться, что он тащит гроб.

- Что такое?

- Изучение этой движущейся куклы. Вы можете доверить это мне?

Невольно он притянул мой взгляд. За его круглыми очками читалась беспрецедентная решимость. Заноба продолжил:

- Мои запасы магии малы, а руки неуклюжи. Даже с той фигуркой Красного Дракона, что я пытаюсь сделать, такое чувство, что я лишь мешаю вам, мастер, и у меня ничего не выходит.

Это не так. Может показаться, что он произнёс это не всерьёз, но я могу почувствовать, какой груз сожалений и сомнений терзает его изнутри. В этой фразе не было ничего несерьёзного.

- Но, возможно, я хоть что-нибудь смогу в данном случае. Если я изучу эти книги, то, думаю, смогу понять, о чём думал их автор и чего он хотел добиться.

Хмм. Вот как? Раз уж они оба любят кукол, возможно, там есть что-то, что только эти двое смогут понять. Даже не понимая языка, возможно, он сможет что-то почувствовать.

- Мне потребуется некоторое время, чтобы понять язык и суть этих исследований. Хотя, если этим вы сами займётесь, мастер, все получится куда быстрее.

Сейчас я не могу себе позволить тратить всё своё время на исследование этой куклы. Если я позволю изучать её Занобе, это вполне может сработать. Но...

- Что ты будешь делать, если кукла опять взбесится?

- Даже если кукла опять начнёт бушевать, если это буду я, то смогу остановить её, не получив ранений. Мастер, вы ведь уже видели это.

Ну, похоже, тут нет никаких проблем в этом отношении. Будет жутко, если она вдруг опять начнёт двигаться посреди ночи, но возможно, если не класть её на этот постамент, то она и не сможет двигаться. И всё же не стоит держать её в комнате Занобы, лучше попросить университет предоставить нам комнату для исследований. Комнату без окон и с дверью покрепче. Хотя нет, поскольку это может быть какая-то запретная техника, вероятно, стоит подыскать для исследований другое место. Скажем у Нанахоши, хоть она и посвящает всё своё время исследованию телепортации, это может оказаться неплохим вариантов. В любом случае, думаю, стоит расспросить об этом Нанахоши, всё-таки она член Гильдии Магов A ранга.