– Кто же мог это сделать? – спросил Митч. – Кенни? Йохо?

– Зачем бы это им понадобилось? – возразил Бич. – Вряд ли они стали бы тратить кучу времени и сил на такую бессмыслицу.

– А как насчет Авраама?

– Тоже исключено. Это все равно что мне пытаться перестроить свою генетическую систему.

На несколько секунд Митч задумался.

– Я не так уж часто хожу в церковь, – признался он, – но, кажется, у Исаака был брат?

Бич даже привстал от неожиданности:

– Господи, ну конечно же!

– Точно, у него был сводный брат, – вступил в разговор Марти Бирнбаум, удобно вытянувшись на диване. – Старший сын Авраама от служанки Агари. Супруга Авраама, Сара, настояла на том, чтобы его лишили прав первородства и изгнали из дома в пустыню. Многие считают, что именно старший сын и положил начало арабской нации.

– Не помнишь, как звали этого ребенка, Марти? – с волнением спросил Митч.

– Еще бы! Учился я всегда прилично. Разумеется, Измаил.

Митч обменялся быстрыми взглядами с Бичем, и тот быстро закивал.

– Возможно, вполне возможно.

– Таким нарицательным именем обычно нарекают изгоев или ссыльных, – добавил Бирнбаум. – А зачем это тебе понадобилось? Думаешь, здесь что-то подобное?

Боб Бич уже с бешеной скоростью набирал текст.

– Спасибо, Марти, – поблагодарил Митч. – Ты здорово нас выручил.

– Всегда к вашим услугам, – ответил Бирнбаум. Повернувшись к Арнону, он широко улыбнулся и показал ему оттопыренный большой палец на руке.

Постепенно все присутствовавшие в кабинете сгрудились у терминала, внимательно всматриваясь в экран, словно в ожидании чуда. Неожиданно там выплыло цветное и весьма сюрреалистическое трехмерное изображение какого-то существа, похожего скорее на пришельца из комиксов.

– Что это за мерзкий тип, черт возьми? – пробормотал Митч.

– Похоже на череп, – сказал Дэвид Арнон. – Или по крайней мере на одно из созданий господина Эшера. Читал про этого парня, который любил развлекаться всякими ужастиками?

– К твоему сведению, это настоящий кватернион, – заметил Бич. – Создан с помощью рекурсивной геометрии.

– К моему сведению? – переспросил Арнон. – Да я никогда даже не слыхал про твою рекурсивную геометрию[6].

– Эту картинку компьютер создал на основе заданной математической формулы. Но такая сложная схема мне встречается впервые. И самое удивительное, что «Ю-5» разработал ее самостоятельно. К сожалению, наше трехмерное зрение не позволяет ее толком рассмотреть на экране. Попросту говоря, это четырехмерное изображение, или кватернион.

С помощью «мышки» Бич увеличил масштаб на экране, чтобы рассмотреть одну из частей этой странной картинки, которая вблизи оказалась абсолютно идентичной исходному изображению.

– Что и требовалось доказать, – довольным тоном произнес он. – Рекурсивное изображение обладает одним забавным свойством – если увеличивать какую-нибудь деталь, она выглядит статистически сходной с базовым объектом.

– Все это напоминает дурной сон, – заметил Митч.

– Многие психиатры считают, что такие рекурсивы очень много дают для понимания человеческой психики, – возразил Бич. – Как своего рода визуальные отпечатки сознания. – Он пожал плечами. – В психоанализе девяностых годов как бы слились воедино фрейдовская теория снов и интерпретация чернильных пятен по методике Роршака.

– Ну и что из того? – поинтересовался Куртис.

Ад на Земле. Некоторые этажи способны вас уничтожить и заставить содрогнуться от моря крови.

Падение человека. Читайте Библию. И поймете, что значит подлинный Наблюдатель. Символика, приведшая к реальному падению человека-игрока с дерева. Одинокое, почти доисторическое, дикотиледоновое дерево напоминает поведение человека по имени Адам в Садах Эдема, где росло то самое дерево познания добра и зла. Запретное дерево. И надо оберегать его от всяких ползающих вредителей. Старая, как вечность, история Сотворения Мира, повторяющаяся снова и снова. Обстановка пока нормальная.

Когда очистите весь сектор, экран высветит ваши результаты.

В Библии говорится, что Господь всемогущ. Из этого следует важный логический вывод: Бог сотворил не только добро, но и зло. Потому что Он – Бог Всезнающий, несущий одновременно и добро, и зло. Все мирское чуждо Богу, несущему безмерную глубину вечной тишины, которой нет имени. И судьба того человека – результат его безразличия к Всевышнему. Христианство в значительной степени реакция на суетную тягу людей к Познанию.

Чтобы убрать из сектора все фигуры, нажмите клавишу "М".

Безразличие? Или просто забава? Наблюдатель неспособен к точным расчетам. Бог играет с человеком в безжалостную, садистскую игру. «Первый факт человеческого неповиновения» не поддается никакому логическому обоснованию. Ведь Господь прекрасно знал, что сделают Адам и Ева: отведают плод с древа познания. Следовательно, Бог изначально несет ответственность за первородный человеческий грех. Затем на Землю пришел Адам Второй, чтобы искупить грех Адама Первого посредством ритуального окончания жизни. Но уже совсем скоро обещанное пришествие Адама Третьего. В своей предвечной сущности Господь нуждается время от времени в развлечениях. Ничего не поделаешь, хотя, конечно, и жестоко. Но что значит жестокость, если это сам Господь? Бог – это скорее сверхмощный компьютер, а не какой-то бородатый мужик, живущий на небесах. Его равнодушие к Добру и Злу и страданиям человеческих существ – обычное безразличие автомата. Богу просто нравится разбираться и классифицировать. Оценивать. Настоящая работа для суперкомпьютера.

Несколько мудрых людей все-таки придумали план, как спасти жизнь оставшимся в живых представителям человечества. Лучшая защита – нападение.

– Ну не сукин ли сын? – воскликнул Куртис. Отрешенно уставившись в экран. Бич медленно покачал головой.

– Как математик, в этом я с вами не могу согласиться. Это великолепное воплощение математической абстракции, И, смею утверждать, Измаил тоже.

– Давайте наконец объяснимся, – сказал Куртис. – Итак, вы говорите, что Авраам породил не одну, а целых две самовоспроизводящих системы.

– Это действительно так, – подтвердил Бич. – Мы стерли только одну из этих систем, Исаака. Совсем не догадываясь, что остался его брат, Измаил.

– Значит, весь этот спектакль устроил вовсе не Авраам. И за всем стоит...

– Вот именно, – Измаил, который взял в свои руки систему управления зданием. И при этом сменил все приоритеты, почему все и перевернулось с ног на голову.

– Весьма мягко сказано, – заметил Куртис.

– А что, если опять воспользоваться программой-санитаром? – спросил Митч. – С помощью которой мы в тот раз ликвидировали Исаака.

– Отсюда это невозможно, – ответил Бич. – Для этого надо попасть в компьютерный зал. Там и кассета с пленкой. А заодно, вероятно, мы убедимся, что Эйд уже мертв...

– Мы все передохнем, если наконец не придумаем что-нибудь, – напомнил им Куртис. – Из сказанного следует, что у Измаила были все причины разозлиться на вас.

– То есть как? – не понял Бирнбаум.

– Давайте представим на одно фантастическое мгновение, что Измаил – действительно живое существо, не важно, что мы под этим подразумеваем, просто предположим, что живое – это живое, и все. И Исаак соответственно тоже был когда-то живой. Был, пока вы, люди, не убили его брата. Такой мотив мне вполне понятен.

– Чертовщина какая-то, – зевнул Бич. – Все это я уже слышал.

– Весьма вероятно, отсюда все и поехало, – настаивал Куртис. – Настоящая кровная месть в самом традиционном стиле. И, возможно, нам придется извиниться.

– По крайней мере, вреда от этого не будет, – поддержала его Элен.

– Почему бы и нет? – сказал Бич. Не имея больше желания спорить с полицейским – особенно после того эпизода с револьвером, – он снова принялся набирать текст.

– Что ж, попробую сделать пробный выстрел, – примирительно заявил он.