Разумеется, пойдя по лавкам, я не остановилась только на тех, которые предлагают готовые платья. Это нереально. Любая женщина, зайдя в магазин, вместе с необходимыми товарами покупает еще что-нибудь. Меня, например, привлекли ткани. Я уже нашла несколько вариантов для оформления своего плавучего ресторана, но не хотела на этом останавливаться. А в лавках… там было так много всего интересного… и яркого… и продавцы расхваливали свой товар, стараясь привлечь покупателя. Да, пожалуй, мне нужно почаще вылезать в люди из своего склепа. А то я так сама на вурдалака стану похожа.

На прогулку по лавкам и покупки ушло довольно много времени, но я не жалела. Впечатления остались сказочные. Так что к работе я приступила с новыми силами и провозилась до глубокого вечера, не отрываясь на обед. Отвлекла меня появившаяся мирс Флисси. Судя по всему, несчастная фрейлина, которую заставили покраситься во имя ее величества, уже била ножкой в нетерпении. Я, честно говоря, думала, что меня раньше сорвут. Просто заставят, и все, как это принято у первого сословия. И плевать им на мои договоренности и обязательства.

С помощью мирс Флисси я влезла в платье, собрала волосы в высокую прическу и отправилась к пострадавшей. Посмотрим, что можно сделать с ее волосами. И предложим пару-тройку интересных новинок. Если удастся обзавестись постоянной клиентурой в «верхах» — это будет очень хорошо. Денег на свою внешность дамы из первого сословия явно жалеть не будут.

Мэльстресс Вейтринн оказалась дамой самого «ягодного» возраста. Такая знойная южанка, которая с годами становится только интереснее. Да уж, что получится, если попытаться осветлить жгуче-черные волосы, даже представить страшно. И дама предсказуемо спрятала получившийся кошмар под весьма экзотичным тюрбаном. Смотрелся он, кстати, довольно оригинально и весьма эффектно, только украшая хозяйку. Ну, что ж… умный ход.

Покрасневшие от слез глаза и несчастный вид женщины тронул бы самое холодное сердце. Все-таки, и у первого сословия были свои проблемы. Особенно у тех, кто служил венценосным особам. Те же фрейлины только условно могли считаться свободными, поскольку должны были исполнять все прихоти своих королев. Сказали покраситься — исполняй. Хочешь ты, не хочешь — никого не волнует. И во что ты превратишься после этого эксперимента — королеву тоже не слишком заботит. В лучшем случае, она облагодетельствует тебя подарком, но вряд ли это может утешить.

Подвергшиеся осветлению волосы выглядели ужасно. Даже хуже, чем ужасно. Мерзкого вульгарного желтого цвета, они стали похожи на сосульки. И, наверняка, становятся неприятно скользкими, если их намочить. Да… полная катастрофа. Такое даже себе показывать неприятно, не то что окружающим.

— С этим что-нибудь можно сделать? — всхлипнула мэльстресс Вейтринн.

— Есть два варианта, — порадовала ее я. — Вариант первый. Мы красим ваши волосы снова в черный цвет, я оставляю вам специальную мазь, которую вы ежедневно будете втирать в голову, и недели через две к ним вернется здоровый вид. Вариант второй. Я могу попытаться окончательно осветлить ваши волосы, но восстанавливать их придется дольше, и корни нужно будет подкрашивать периодически.

— Думаю, придется воспользоваться вторым вариантом, — вздохнула мэльстресс Вейтринн. — Если ее величество захотела поменять цвет волос, ее никто не остановит. А большинство своих фрейлин, как и меня, она привезла с собой из Магриба. Мы все смуглые и черноволосые. Это в вашем государстве, почему-то, повальная мода на блондинок.

Хм. Любопытно. А новая любовница короля, о которой судачат, тоже блондинка? Тогда бедную королеву можно понять. Мода есть мода. И она диктует свои правила, какими бы глупыми они не казались. Помнится, в моем родном мире было время, когда дамы себе делали высоченные прически с кораблями, фруктами и бог знает, чем еще. Даже спали сидя, за ради их сохранения. И мышьяк ели (пусть и в небольших количествах), чтобы «придать лицу цветущий вид, глазам — блеск, а телу — привлекательную округлость», и сок белладонны в глаза закапывали. А то, что приходилось расплачиваться головными болями, слепотой, а иногда и смертью — это мелочи жизни. Если речь идет о красоте, кого это может остановить? По сравнению со всем вышеперечисленным, мода на светлые волосы — почти безобидно.

Разумеется, направляясь к пострадавшей фрейлине, я прихватила с собой целый арсенал для оказания помощи, а потому незамедлительно приступила к исправлению ситуации. Волосы были расчесаны, тщательно смазаны усовершенствованной краской и убраны под плотную ткань. Ну а чтобы убить время в ожидании результата, я продемонстрировала мэльстресс Вейтринн несколько мелочей, способных поднять женское настроение. И первым шел лак для ногтей. Не такой, конечно, к которому я привыкла, но хоть что-то. На основе местной травки, напоминающей по свойствам нашу алкану красильную[14], я создала неплохой образец. Цветовая гамма правда, получилась довольно ограниченной — все оттенки красного, но начало было положено. И фрейлина, увидевшая, как ее ногти приобретают приятный розовый цвет, разулыбалась. Мелочь, а приятно.

Процесс окрашивания волос, к счастью, тоже прошел благополучно. Мерзкий желтый цвет сменился приятным блондом. А усиленный бальзам пусть и не привел волосы в идеальный порядок, но явно улучшил их структуру. Если мэльстресс Вейтринн будет пользоваться им хотя бы недели две, результат будет превосходным.

— К сожалению, первое время волосы будут суховатыми и ломкими, — предупредила я. — Старайтесь делать самые простые укладки, и не используйте закрепляющих средств.

— Какая прелесть!

Похоже, разглядывающая себя в зеркало мэльстресс Вейтринн меня не слышала. Она была слишком увлечена собственным обликом. Неплохо получилось, кстати. Я думала, что такой южной красавице светлые волосы не подойдут в принципе, но фрейлина выглядела довольно эффектно. И экзотично. Кстати, насчет зеркала… мне почему-то казалось, что первое сословие должно иметь нечто лучшее, чем простые смертные. А разница оказалась только в магическом воздействии. Конечно, изображение было более четким, чем на обычной полированной металлической поверхности, но до идеала было далеко. Странно. Стекло тут, конечно, не самое дешевое удовольствие, но и не венецианский эксклюзив за бешеные деньги. Между прочим, на изобретении нормального зеркала можно поиметь очень даже неплохие деньги. Еще бы вспомнить, как оно делается, и цены мне не будет!

Воодушевленная хорошим настроением моей клиентки, я показала ей еще несколько своих разработок. Да, с гильдией парфюмеров мне не тягаться, но создать флакончик духов с эксклюзивным ароматом я вполне могу. Местная мода ориентировалась на цветочные запахи (на мой вкус, слишком тяжелые и приторные), а я решила попробовать кисловатый, освежающий лимонно-мятный. Разумеется, в красивом флакончике и с руной Феу. Мэльстресс Вейтринн принюхалась и осталась довольна.

Ну… надо ковать железо, пока горячо! И я начала прощупывать почву, не хотят ли фрейлины немного развеяться, и посетить плавучий трактир, где не будет никаких посторонних лиц. Лучшая еда, изысканные напитки, легкая музыка и ненавязчивый сервис. Место, где можно без опаски поговорить и прекрасно отдохнуть. Свежий морской воздух, яркая природа, и совершенно незабываемые впечатления. Ох-х-х! Чего только не пообещаешь ради рекламы своего заведения!

Расстались мы довольные друг другом, и я отправилась домой. Ну, что ж. Будем надеяться, что мой визит к мэльстресс Вейтринн был не напрасным. Нет, заплатить-то она мне заплатила, причем довольно щедро, но я рассчитывала на большее — заполучить постоянную клиентуру из первого сословия. И начать разрабатывать для них специальную линейку продукции.

Вот только напрягла меня одна весьма странная вещь… но об этом лучше было пообщаться с Мортисом. Я даже специально зарулила в трактир Охотников, чтобы его найти. Мортис слегка удивился, увидев меня, но согласился выслушать. А выслушав, сильно озадачился.