Одно перечисление титулов может занять много времени, поэтому Мария Терезия с ужасом представляла себе официальные мероприятия, которые ждут её в будущем.

Пока ещё не подтверждённую смерть мужа она восприняла очень тяжело. Карл Петер был сложным человеком, но несомненно великим: за его плечом она чувствовала себя в абсолютной безопасности и уверенности. Ей начинало казаться, что Карл Петер был рождён для правления и делал это лучше всех. Его легионы внушали страх и трепет во врагов, а легендарная Промзона была чем-то вроде Семи золотых городов, только вот её местонахождение не было ни для кого секретом.

— Вот так просто? — недоуменно вопросил Карл Фридрих. — А кем тогда стану я?

— Ты станешь тем, кем хочешь, — пожала плечами Мария Терезия. — Могу сделать тебя королём.

Карл Фридрих крепко задумался.

— Нет, — с сожалением вздохнул он. — Я ещё не готов.

Ответ девятилетнего мальчика очень удивил Марию Терезию. Она сама в его возрасте просто не в силах была бы отказаться от власти.

— Почему ты так решил? — высказала удивление императрица.

— Потому что я ещё не умею воевать, — ответил мальчик.

— А зачем тебе уметь воевать? — задала следующий вопрос императрица.

— Потому что брат сказал мне когда-то, что он позволит стать мне королём только тогда, когда я смогу завоевать для себя королевство, — серьёзно ответил Карл Фридрих. — Больше никак.

«Это в его духе», — с тёплой улыбкой подумала Мария Терезия.

Сердце её защемило. Она и подумать не могла, что после Франца сможет вновь полюбить кого-то.

— Зозим! — позвала Мария Терезия.

Спустя минуту в детскую комнату вошла ассистентка Карла Петера.

— Да, Ваше Императорское Величество? — с поклоном спросила карлица.

— Ты вчера обещала показать мне Красную папку, — напомнила ей императрица.

— Я закончу расшифровку в течение следующих двух часов, Ваше Императорское Величество, — ответила Зозим.

— Расшифровку? — удивилась императрица.

— Шифр третьей степени, Ваше Императорское Величество, — сказала карлица. — Я не привыкла с ним работать, поэтому это занимает дополнительное время.

— Покажи мне ход работы, — потребовала императрица, а затем повернулась к старой нянечке. — Грета, позови Марию и Брунхильду, присмотрите за детьми.

— Да, Ваше Императорское Величество, — поклонилась Грета и направилась к выходу.

— Следуйте за мной, Ваше Императорское Величество, — позвала императрицу Зозим.

Они прошли через длинный коридор, мимо античных статуй, привезённых со всего света, картин, купленных у лучших художников Европы, легионеров, стоящих на карауле, после чего достигли кабинета Зозим.

Тут она работала, поэтому имелся детских размеров письменный стол, кресло, а также картотека с огромным количеством документов. Кабинет нельзя было назвать роскошным, но Мария Терезия знала, что из него сейчас осуществляется управление двумя государствами.

— Вот эта папка? — спросила императрица, подойдя к столику и взяв документ. — Тарабарщина какая-то…

— Это сложнейший шифр, — сообщила Зозим. — Я сумела расшифровать большую часть текста, вот он…

Она передала императрице четыре листа печатного текста.

— В случае моей неожиданно смерти… — прочитала Мария Терезия. — О-о-ох… Он допускал такую возможность…

— Допускал и даже считал её весьма вероятной в обозримом будущем, — кивнула Зозим. — И поэтому обновлял инструкции раз в месяц. Я уже предприняла ряд действий касательно Шлезвига и Швеции, но действия в отношении Священной Римской империи и России ждут вашего одобрения.

— Что конкретно ты сделала? — отвлеклась от чтения инструкций.

— Первым делом официально учредила сезон скидок на основные товары, — ответила Зозим. — От 10 до 40%, в основном на мушкеты, броню, сахар, этилцеллюлозную плёнку, бомбы, пушки, подрессоренные кареты, сталь, алкоголь и мёд. Три месяца скидок, затем цены вновь поднимутся.

— Зачем? — не поняла императрица.

— Таким образом удастся заработать достаточно средств для грядущих масштабных реформ, — сообщила Зозим.

— И что задумано? — удивилась императрица.

— Император запланировал строительство масштабного тренировочного лагеря «Диана», где будет осуществлена подготовка восьми новых легионов, — ответила Зозим.

— Но даже я знаю, что у Шлезвига и Швеции нет такого призывного потенциала, — произнесла Мария Терезия. — Или Петер хотел взять мою армию? Я не могу…

— Нет-нет, Ваше Императорское Величество, — покачала головой Зозим. — Легионы будут женскими.

— ЧЕГО⁈ — воскликнула императрица. — Это недопустимо!

— Так хотел император, — твёрдо ответила Зозим. — Тут всё подробно расписано.

— Ладно, и как ты это себе представляешь? — вздохнула императрица, чуть успокоившись.

— Император всегда сетовал, что такое количество новобранцев бессмысленно проживает свои жизни, — поделилась Зозим. — Он не спешил объявлять набор, так как сформировать такое количество легионов — это серьёзный удар по нашему экономическому благополучию. Меньше формировать бессмысленно, ведь их эффективность будет ниже, чем у мужских легионов. Впрочем, ненамного.

— Почему ненамного? — не поняла императрица.

— Потому что в эпоху стремительного развития огнестрельного оружия физические характеристики и успешность в ближнем бою уходит на второй план, — ответила карлица. — Важным является умение метко стрелять, чему можно научить любую женщину. А в возможности привить женщинам дисциплинированность и храбрость император был убеждён. Он говорил: «Женщины — это жестокие создания, которые убивают не хуже мужчин, с них надо лишь сдуть эту наносную шелуху о нежности и слабости».

— Я считаю, что ничего толкового не выйдет, — покачала головой императрица. — Лучше набрать рекрутов на русских землях.

— Там их не так уж и много, Ваше Императорское Величество, — сказала на это карлица. — Согласно предварительным данным переписи населения в Западной России, мы даже половину потребности в разумные сроки не закроем. А женщин много, можно выбирать…

— Не поспоришь, женщин много, — хмыкнула императрица. — Хорошо! Я доверюсь идее моего покойного мужа. Исполняй инструкцию. Что-то ещё?

Вчера официально закончился траур по погибшему императору. Закрывались общественные заведения, были опушены флаги и штандарты, а Промзона вышла на двойную норму, непрерывно работая двойным штатом, чтобы отдать честь императору большим объёмом продукта.

— Легионы из экспедиционного корпуса в Северной Америке движутся на юг, — сообщила Зозим. — Испанские Бурбоны спешно отправляют войска из метрополии, но они обречены. Англичане же активизировали свою колониальную программу и отправляют на места своих старых колоний тысячи поселенцев. В основном из нищих и бродяг.

Зозим ужаснулась, когда получила доступ ко всей информации по Северной Америке. Легионы неописуемо жестоко обращались с английскими колонистами, причём настолько неописуемо, и настолько жестоко, что из девятисот тысяч населения по состоянию на 1740 год, сейчас осталось лишь стремительно сокращающиеся сорок тысяч.

Весь потенциал колоний был исчерпан и уничтожен. Причём очень хорошо легионерам в этом деле помогали индейцы, с которыми проводилась масштабная и систематическая пропагандистская работа, приведшая к тому, что англичан коренные жители люто ненавидели.

Зозим лично подписывала накладные на отправку в Северную Америку различных грузов. С провиантом и инструментами к индейцам отправлялись мушкеты, порох и свинец. Индейцы вооружены, на базовом уровне обучены стрельбе и готовы защищать свою землю.

Семинолы и могавки захватили всё побережье сразу же после ухода оттуда легионов, поэтому англичане сталкиваются с ожесточённым сопротивлением колонизации, делающим её бессмысленной. А если добавить сюда беглых негров, которые присоединяются к стихийно возникающим бандам налётчиков…

Легионы, вторгнувшись в Тринадцать колоний, принесли с собой войну и смерть. Легионы ушли, но война и смерть остались.