— А не проще выбрать кого-нибудь с шестого и седьмого курсов? — полюбопытствовал один из парней.

— Не проще, — отрезал маг. — Если бы все было так просто, я бы вам вообще о турнире говорить не стал. Важны не только навыки и ловкость, но и магический потенциал. С подходящим потенциалом адептов не так уж и много. Умеющих нормально стоять на доске и того меньше. А попадающих в мишень. В общем, все понятно?

Ответом ему была тишина. Если можно так выразиться. Все-таки на соседнем полигоне, зеленом, сейчас проходила тренировка, и слово «тишина» не очень подходило.

— Всем вам известно, — продолжил говорить мужчина, — что из трех команд только одна удостоится чести участвовать в мировом турнире. Боевой факультет уже пять лет побеждает академических соревнованиях. Но, к сожалению, на мировом уровне немного не

дотягивает. Мы занимаем либо второе, либо третье место. Я чувствую, в этом году все изменится. Удача будет на нашей стороне. Так докажите мне, что я не ошибаюсь, — он подошел к рослому магу, который был на голову выше тренера, и тыкнул того пальцем в грудь. — Покажите, на что способны. Мне в команду нужны три человека. Группа у вас не маленькая. Шансы есть.

Не надо было быть ясновидящим, чтобы догадаться, что девушек он вообще в расчет не брал. Все его слова были адресованы магам. В принципе, понятно, по факту — обидно. Почему, если ты девушка, тебя воспринимают слабой и ни на что негодной? Я ведь не просто так попала на боевой факультет. Потенциал у меня немаленький… Нет, не то, чтобы я хотела попасть в команду. Я и соревнования — вещи не совместимые.

— Каждый берет себе по доске, встает от товарища на расстоянии вытянутой руки и пытается удержать равновесие. Учтите, как только вы встанете на магическую платформу, сработают крепежи и спрыгнуть с нее вы сможете только после того, как я позволю. Все поняли?

— Да! — хором ответили мы и, когда мужчина махнул рукой в сторону снарядов, заторопились взять себе по доске.

Девушки подходили последними. Я в их числе. Молодые люди не спешили показывать нам, какие они благородные и воспитанные лорды. Вполне возможно, таковых вообще на курсе в этом году не оказалось. А иначе с чего такое поведение?

Разобрав последние оставшиеся пять досок, вновь ушли в самый конец строя. Только теперь между нами было положенное расстояние. Магическая платформа оказалась легкой и вполне устойчивой. И это несмотря на то, что она парила над землей. Сантиметров на десять, не больше, но все-таки. твердой опоры не было.

Как только я встала на нее, мои ступни и лодыжки на пару секунд окутало синее свечение. Потом оно исчезло. Попробовала слезть с доски и не смогла. Значит, вот как выглядят магические крепежи. Их не видно, но держат крепко. Если буду падать на песок, то доска так и будет «приклеена» к моим ногам.

— Всем все понятно? — Разве бывают люди с таким громким голосом? Аж в ушах зазвенело. Или это он настолько близко к нам подошел, вот я и расслышала его так четко.

Нет, не всем все было понятно. Диас никак не могла удержать на доске равновесие. Платформа накренялась вправо, и девушка соскакивала с нее, не успев толком удержаться на ней. Получается, пока ты окончательно не встанешь на эту дощечку с рунами и не поймаешь равновесие, крепления не сработают.

— Раз все готовы, осторожно направляйте платформу вперед. Отдавайте приказы мысленно. Сейчас крит является продолжением вас. Как третья нога или рука.

Крит, скорее всего, и есть эта самая доска. Как в моем мире скейт. Только на Земле с этим проще. Четыре небольших колеса и твердый асфальт. А тут…

И тут меня осенило. Ведь я больше всего предрасположена к магии воздуха. А доска поддерживается над землей тем же самым воздухом. Только более. концентрированным что ли. И если я смогу использовать магию, одновременно с мысленным приказом, с доски, вполне вероятно не упаду.

Я настолько погрузилась в размышления, что забыла, где нахожусь. Раздражающее бормотание однокурсниц ушло на задний план. Тихие ругательства парней, тоже. Показалось, что я одна на полигоне. И на соседних площадках никого нет. Я одна. Только стихия невидимыми потоками окружает меня, поддерживает. Прикрыв глаза, увидела уже привычные тонкие и толстые нити. Надо всего лишь немного за них потянуть. Коснуться невидимой рукой чистой энергии, пытаясь восстановить ее и одновременно с этим направиться в нужную сторону.

Открыла глаза и посмотрела прямо перед собой. Осторожно, плавно доска под моими ногами начала смещаться. И на обучение владению платформой нам отводился всего месяц. Это при том, что необходимо изучить еще и боевые заклинания, которые до этого нам объясняли на одноименной лекции.

Вспомнив о суровом и недружелюбной преподавателе, по спине пробежал холодок. Определенно, сдавать ему материал будет очень сложно. Он точно не питает ко мне никакой симпатии. Что неудивительно, если учесть, что…

Стоп! Черт, о чем я сейчас думаю?

Мотнув головой, снова попыталась сосредоточиться на полете. А то мое парение над песком вот-вот превратится в валяние в этом самом песке. Справа от меня вскрикнула Диас. Она таки смогла нормально встать на доску, но вот удержаться на ней долго у девушки не удалось. И теперь она елозила на песке, пытаясь снова принять вертикальное положение. Что было проблематично, если учесть, что ноги у нее были скованы. Оказаться на ее месте, не хотелось. Это нехотение подстегнуло меня. Я окончательно отбросила все ненужные мысли в сторону и переключилась на управление платформой.

Минут десять я напоминала себе глухую черепаху. Никого не слышала и передвигалась так медленно, что нервы начинали немного сдавать. И ежу понятно, что на этой доске так медленно не летают. Вон, тренер, ловко вскочив на похожую, крутился поблизости, демонстрируя мастерство и красноречие. Его голос периодически врывался в сознание. Особенно, когда мужчина начинал выкрикивать что — то на подобии «Девчонкам на факультете Синего пламени не место», «Шли бы вы в свои комнаты, да платочки цветочками вышивали» или его излюбленное «В этом году набор просто ужасен и туп». Было обидно. Он, толком нас еще не зная, уже решил, что мы безнадежные неудачники.

Всплеск магии подавить не успела и мое необычное транспортное средство резко дернулось вперед. С трудом смогла удержаться. Развела руки в стороны, чтобы было легче балансировать. И как быть? Для того, чтобы использовать заклинание, боевое или нет, не важно, необходима определенная жестикуляция.

— Сосредоточьтесь! — рыкнул тренер, пролетая мимо. — Вы похожи на неотесанных орков. Вот кто не может не то, что парить над землей, но и нормально на своих двоих передвигаться. Стадо неуклюжих увальней.

Я только хмыкнула и продолжила тренировку. Остальные же девчонки, точно не привычные к такому обращению, совсем сникли. Надо же, есть плюсы в том, что я часть жизни прожила в другом мире, где подобное обращение к женскому полу в норме.

Получилось сдвинуться еще сантиметров на десять. Само собой, с линейкой я на платформе не стояла и измерить сие не могла. Но если учесть, что Диас и Карлита так и застыли на одном месте (первой таки удалось снова встать на доску), это определить было не так сложно.

В какой-то момент магия плавно потекла по рукам и ногам, расслабляя напряженные мышцы. Она словно «говорила», что я должна ей полностью довериться и тогда у нас все получится. Достаточно просто мысленно произнести, куда следует направиться. И быть уверенной, что внутренняя сила не подведет и сделает все, как надо.

— Отлично! — в какой-то момент произнес тренер. Восклицание было адресовано не мне. Просто один из однокурсников смог вполне сносно сделать небольшой круг по полигону. И чем, спрашивается, я хуже?

«Вокруг мишени», — проговорила про себя и с удивлением заметила, как платформа плавно начинает продвигаться в нужную мне сторону. Самое главное, держать равновесие и не упасть. Тут магия помочь не могла. Однако, нежелание лежать на песке и смешно на нем крутиться, пытаясь подняться, подстегивало не хуже резких высказываний тренера.