- Ага! – подтвердила она. – А теперь слушай, что скажет эта дура!
Картинка задвигалась и показала мне тварь, которой я мечтала вцепиться в глотку с первого до последнего дня службы в ВКС. И дала услышать ее голос:
- Кого я вижу! Малышка Доттер Рраг Ти’Оссер, да еще и с каким-то дикарем! Хотя нет, ошиблась: судя по отсутствию квалификационной полоски, общение с кем попало превратило Рраг [1] в кусок плавленого пластика, так что я вижу Дотти Плавленую Лужицу Ти’Оссер или что-то в этом духе…
- Рискнешь испытать меня на крепость? – вкрадчиво спросила ее Дотти, придержала за руку качнувшегося вперед мужа и… «представила» ему Ти’Алвер: - Дорогой, помнишь, я когда-то рассказывала о первом помощнике командира линкора «Ориетт», рисковавшем самоутверждаться только за счет тех, кто был заведомо слабее? Так вот, эта личность перед тобой!
Ти’Алвер побагровела, услышала смешки в толпе, стремительно собирающейся вокруг, и сделала единственный шаг, который ей оставался – вызвала Дотти на дуэль. Рраг радостно согласилась, первой вышла в центр круга, очень язвительно поторопила замешкавшуюся противницу, дождалась команды добровольного судьи и... нарезка показала ее со стороны, с ТК-шки Олафа.
Работала она от контратаки. Вернее, от издевательств – в лучших традициях Дэна и его друзей вязала Ти’Алвер конечности, причем чуть ли не в самом начале серий ударов, заставляла терять равновесие, путаться в ногах и падать без страховки! Сама не била, старательно доказывая окружающим, что ее противница – абсолютная неумеха, не способная ни на одно осмысленное действие. А когда вокруг начали раздаваться презрительные смешки, взорвалась серией из восьми ударов, секунды за полторы-две выбив из нашей обидчицы дух, превратив ее лицо в окровавленную бесформенную лепешку и перебив обе ключицы. Потом придержала оседающее тело левой рукой, а правой сорвала с груди этой твари квалификационную полоску и смяла ее в кулаке:
- Красивые полосочки навыков не заменяют!
Не успело отзвучать последнее слово фразы, которая наверняка разлетится по всему королевству, как я тут же провернулась на месте и заключила подругу в объятия:
- Дотти, я перед тобой преклоняюсь!!!
- Уж в чем-чем, а в этом я никогда не сомневалась! – заявила она и задрала голову к небу: - О, папочка вернулся!
Через секунду я оказалась на ногах, убедилась, что к крыше особняка подлетает «Буря» с двумя седоками, и виновато посмотрела на Рраг:
- Мне очень-очень надо бежать! Остальное досмотрю позже, ладно?
- Беги, конечно! – понимающе улыбнулась она, лизнула меня в кончик носа, слегка потискала и отпустила.
Я рванула к дому бегом прямо из положения «лежа». А через пару минут, взбежав по лестнице на второй этаж, увидела, как из-за угла коридора выворачивают Дэн и «Лани». В принципе, спрашивать, как прошло утро, не было никакой необходимости – королева не только подпрыгивала от восторга и сияла, как маленький Амми, но и страшно фонила удовлетворением, радостью и счастьем. Но я хотела увидеть и услышать подробности, поэтому добавила Ари скорости, дотолкала ее до гардеробной, где помогла снять летный костюм и убрать на полку шлем.
Следующие полчаса мы с Аннеке переживали все то, что видела, слышала и чувствовала Ти’Шарли, и жаждали оказаться там, где была она. Спикировали на заснеженное плато в Клуутских горах, потрясающих своей седой древностью и скрытой мощью. Спрыгнули на наст, искрящийся отраженным светом Амми, провалились в него по пояс, одновременно чувствуя, как здорово было Ари почувствовать себя в снежном плену. Полюбовались на фантастически красивые наддувы на самом краю склона, поиграли в снежки и половили снежинки кончиком языка. Чуть не плача, вернулись к «Грозе» и куда-то полетели. Воспрянули духом, когда айрбайк начал планировать к небольшой полянке в совершенно неухоженном лесу. И чуть не умерли от счастья, валяясь в густой траве, рассматривая бутоны самых настоящих полевых цветов и мелких насекомых.
Если бы не эмоции Альери, сопровождавшие весь показ, нарезка зацепила бы куда слабее. Но с ними прогулка по лесу, во время которой мы перелезали через поваленные стволы, трогали кору вековых деревьев и разглядывали грибы, заставляла трепетать от восторга! Увы, вкуса воды в крошечном ручейке почувствовать не получилось, зато мы поверили в то, что она была «ужасно вкусной». И в упор разглядывали крошечный водопадик сантиметров пяти-семи высотой, «лежа на животе». А через какое-то время вместе с Дэном перелетели в ущелье с настоящим водопадом и, паря в облаке из мелких брызг, сходили с ума от вида радуги…
Записей было много – задавшись целью показать Ари ее собственную планету во всей красе, Ромм не поленился хорошенечко изучить всю северную часть континента, и возил ее туда, где можно было увидеть диких животных и птиц, красивые озера и бурные реки, скальные фьорды и даже небольшие айсберги. И показал. Да так, что закончив воспроизведение последней записи, Ари обхватила свои колени и грустно усмехнулась:
- Всего за половину дня я узнала о Тэххере больше, чем за всю предыдущую жизнь! Я дышала некондиционированным воздухом, пила сырую воду, валялась в траве, ходила по лесу и по снегу! Я жила по-настоящему, и мне не хватало только вас и времени. Вас – чтобы быть совершенно счастливой, а времени – чтобы никуда не торопиться, и наслаждаться всем, что вижу, спокойно и вдумчиво, а не на бегу…
- Мы еще полетаем. Вместе. И не раз… - уверенно пообещала я.
Королева уставилась на «не-свое» отражение и задумчиво провела пальцем по лбу, переносице, носу, губам и подбородку:
- Да, Дэн пообещал. А еще пообещал взять с собой моих девочек. Только я совсем не уверена, что им понравится не-дворцовая жизнь…
- Понравится. Если правильно показать, то они влюбятся в природу, и будут умолять взять их с собой и в следующий раз! – успокоила ее Аннеке, потом спросила, проголодалась ли она, услышала вопль «еще как!» и унеслась накрывать на стол. А Ти’Шарли приказала «слушаться меня».
Проапгрейдить ее морф-комбинезон особого труда не составило, ведь новая база данных по Лани была уже готова. Потом я внимательно осмотрела псевдоплоть, помогла разобраться в особенностях поведения Лани в тех или иных ситуациях и так далее. А когда убедилась, что внешне эта Богиня ничем не отличается от настоящей, и проблемы могут возникнуть лишь из-за ошибок в поведении, высказала свое мнение:
- Ари, я почти уверена, что этот образ пройдет проверку СРЛ. Дело за малым – вести себя, как настоящая Лани. Особенно по отношению к Дэну. Сейчас я тебе кину небольшую нарезку, ты ее посмотришь во время обеда и постараешься не выходить из образа. Договорились?
- Да. Я понимаю, какую ответственность взял на себя этот мужчина, знаю, чем рискую сама, и сделаю все, чтобы наш отдых не превратился в трагедию…
…Во время обеда и час после него королева и глава СОК предельно добросовестно забивали в мышечную память несколько самых узнаваемых жестов доноров их образов. Потом я загнала их в примерочную, где помогла отобрать ворох одежды, которая может понадобиться. Перетащить тряпки в лимузин попросила Дэна. И, посмотрев на часы, дала команду одеваться, как-то неожиданно почувствовав себя старшей.
Они повиновались, натянули летние брючки, которые в прошлый прилет приобрели Богиня с Музой, весьма игривые рубашки и полуспортивную обувь, а потом критически оглядели себя в зеркале.
- С такими квалификационными полосками и с таким количеством орденов мы напоминаем две шоколадки с очень вкусной начинкой! – заявила королева, развернув плечи и приподняв грудь.
Ани посмотрела на «свою» квалификационную полоску и хихикнула:
- Ага! Только эти шоколадки – в руках мужчины, очень не расположенного делиться! Так что желающие полакомиться будут облизываться и захлебываться слюной издалека…
- Ну что, шоколадки, готовы поразвлечься? – спросил Дэн, внезапно появившись в дверях.
- Да, любимый! – хором ответили мы.
