- Папочка, мне срочно-срочно надо с тобой поговорить!!!
Доэль потеряла дар речи. А Рати, заметив ее состояние, жизнерадостно рассмеялась:
- Да-да, глава нашей семьи уже папочка! А эта великовозрастная девица – его любимая дочурка!
- Что ж, дочурка, идем! – полюбовавшись на квадратные глаза гостьи, ухмыльнулся я и снова отправился в кабинет.
Влетев в него первой, Рраг по инерции сделала еще шага три, изобразила танцевальный пируэт, повернулась ко мне и влипла в мои объятия:
- Завтра вечером Олаф прилетит просить моей руки!
- Хм… мне тебя уже отдавать, или потерзать его еще немного? – пошутил я.
Дотти посерьезнела:
- Дэн, я сказала, что готова жить с ним по вашим, эрратским, законам, то есть, не буду возражать, если он приведет в семью еще одну или две жены. Но как только он посмотрит на сторону, уйду к тебе, даже если в тот момент у нас уже будут дети. А он поклялся на крови, что будет верен мне до последнего вздоха!
- Такую клятву Олаф не нарушит даже по пьяни! – твердо сказал я. Ибо знал друга, как облупленного. А потом притворно загрустил: – Значит, завтра ты станешь замужней дамой и покинешь мой дом?
- Я буду прилетать очень-очень часто! – протараторила девушка и вытерла рукавом щечки, по которым покатились слезинки. Потом обняла меня за талию, вжалась щекой в грудь, некоторое время наслаждалась нашей близостью, а потом вернулась в свое обычное состояние и затараторила: - Ты-не-будешь-возражать-если-сегодня-девочки-будут-ночевать-в-моей-комнате?
Естественно, возражать я даже не подумал. Поэтому ближе к полуночи проводил Бена в гостевую спальню, отвез Доэль, которой с утра надо было на службу, в Изумрудную Башню, а на обратном пути получил уведомление о сообщении, которое пришло по МС-связи[15].
Вернувшись домой, спустился в кабинет, открыл письмо, вывесил перед собой картинку и удивленно прикипел взглядом к очень уж хмурому лицу королевы:
- Привет, Дэниел. Ты как-то сказал, что был бы рад, если бы я хоть изредка жаловалась тебе на жизнь. Так вот, я, наконец, решилась. В смысле, пожаловаться. Тем более что для этого появились хоть какие-то основания…
Как ни странно, прежде чем начать озвучивать эти самые «основания», Ти’Шарли некоторое время собиралась с мыслями. А перед тем, как прервать паузу, облизала пересохшие губы:
- Аннеке утверждает, что вокруг нас творится что-то непонятное. Что именно, сказать не может, говорит, что просто чувствует. Не доверять ее чутью я не могу – за последние лет двадцать пять оно не один и не два раза спасало мне жизнь. Однако я в упор не вижу никаких оснований для беспокойства: в королевстве тишь да гладь, старая оппозиция уже отправлена к предкам, новая пока не народилась, а создание филиала клиники «Лаулетт» здорово понизило градус напряженности в отношениях с Галактическим Союзом. Для успокоения Аннеке я провела ротацию – отправила Белый флот, ранее базировавшийся в Тэххере, на границу с ССНА [16] , а Второй Синий перевела сюда. И, опять же на всякий случай, заменила две трети дворцовой охраны. Как ни странно, это не помогло: Ани говорит, что теперь ее предчувствие стало еще острее и орет дурным голосом.
Тут королева знакомым жестом намотала любимый локон на указательный палец и решительно продолжила:
- Через четыре дня начнется Месяц Зимних Ветров – аналог вашего времени летних отпусков. Я смогу взять яхту и улететь в один из дворцов, расположенных в периферийных системах королевства. Какой именно выбрать, мы с Аннеке пока не решили, но в любом случае я смогу отсутствовать в столице не дольше тридцати пяти дней. И если бы ты прилетел на месяц-полтора, прихватив с собой пару десятков верных парней, я была бы тебе очень благодарна…
После этих слов королева оставила в покое волосы, оперлась локтями о столешницу, переплела пальцы и опустила на них подбородок:
- Все, пожаловалась. И, знаешь, мне стало чуточку легче. Поэтому больше спасибо за то, что выслушал, и до связи. С уважением и надеждой, Альери…
Слово «надежда», прозвучавшее в последней фразе, меня напрягло больше, чем фраза о том, что предчувствие Аннеке орет дурным голосом. Поэтому я сразу же отписался Олли:
«Ты мне ОЧЕНЬ нужна. Я в кабинете!»
Одна из сильнейших аналитиков Тэххера, которую я давно считал полноправным членом семьи, примчался меньше, чем через минуту, просмотрел запись и сходу заявил:
- Она в дикой панике, Дэн! Напиши, что вылетишь через несколько часов, а то она там места себе не находит. И зови девчонок – будем думать…
Я тут же наговорил и отправил королеве коротенький ответ. Потом подошел к окну, несколько секунд невидящим взглядом смотрел в темноту и, определившись с самыми важными вопросами, набрал Дерека[17]. Высказав свои пожелания буквально в десяти фразах, отключился. И написал девочкам.
Прекрасно понимая, что прерывать их «девичник» без очень веских причин я не буду, они рванули ко мне и по дороге успели морально настроиться на худшее. Монолог королевы выслушали молча. И единодушно заявили, что лететь – надо. Причем Муза ограничилась этими двумя словами, Богиня сказала, что вылетать желательно как можно скорее. А Дотти потребовала, чтобы я оставил место для Олафа, пообещала к шести утра быть у «Веселого Роджера» и улетела к Кувалде. Точнее, сказала, что до ангара доберется без сопровождающих, перецеловала нас всех и унеслась. К сожалению, недостаточно быстро. В смысле, успев и просчитать мои действия, и шарахнуть по девочкам соответствующими эмоциями.
- Дэ-эн? – встревожено повернулась ко мне Лани сразу после того, как сообразила, из-за чего у Рраг могло испортиться настроение. – Я ведь лечу с вами, верно?
Я сгреб ее в объятия и вздохнул:
- Милая, ты ждешь ребенка…
- Я всего на третьем месяце!!!
В этот момент ко мне на помощь пришла Рати:
- Радость моя, напомни-ка, что нам сказали врачи еще на первой консультации?
Жена обреченно опустила плечи:
- Что у наших рас общие предки и мы биологически совместимы, однако мое состояние должно постоянно мониториться специалистами.
- А что на тебе за браслетик?
- Датчик удаленного контроля.
На самом деле врачи сказали куда больше. Что мы совместимы, но пока лишь теоретически, так как детей от смешанных браков еще не рождалось; что непонятно, сколько будет длиться беременность, обычные для тэххерок семь месяцев или наши девять; что они не знают, как скажется на матери повышенное, относительно их нормы, тяготение в первый триместр и так далее. Нет, рождение здорового ребенка они гарантировали. Но только в том случае, если Лани будет находиться под постоянным наблюдением, выполнять все рекомендации лечащего врача и регулярно проходить все назначенные процедуры.
- Тогда последний вопрос! – после небольшой паузы продолжила Рати. – Ты сына выносить хочешь, или как получится?!
Богиня скрипнула зубами, а через мгновение решительно расцепила «захват» на моей талии и сделала шаг назад:
- Вы правы, я остаюсь.
- Мы остаемся! – уставившись мне в глаза, твердо сказала Муза: - Дядя Бен слишком стар, и взваливать на него присмотр за Лани будет неправильно. А одну я ее не оставлю.
Это уточнение меня нисколько не удивило: да, Рати отдала мне свои Мечты не на словах, а на деле, была готова на все, лишь бы быть рядом, и испытывала ко мне глубочайшее уважение. Но Лани для нее была всем. Вообще всем. Поэтому эта девушка жила больше подругой, чем мною и собой, вместе взятыми. А Богиня, соответственно, жила ею. И, глядя на отношения в этой паре, можно было понять, что для тэххерок значит понятие «ближайшая дружба».
В общем, оставить беременную подругу без присмотра она не могла. А я был с этим согласен:
- Да, вы остаетесь дома обе! И это не обсуждается: так мне будет спокойнее…
Тэххерки склонили головы, давая понять, что приняли мое решение и не будут его оспаривать, а затем старшая жена, прищурившись, посмотрела на Олли. И, не отрывая от нее требовательного взгляда, задала вопрос… мне:
