Нашел я в себе силы, тихо просипеть, резко пересохшим горлом. Мужчина понятливо кивнул и встал.

— Это хорошо, что вы меня узнали. Раз уж мы с вами заочно знакомы, то я представлю вам третьего участника нашего симпосия.

Да, да. Император применил некое архаичное слово на общем, и мой мозг тут же выдал земную аналогию. Симпосий — в древней Греции некое пиршество, пир. Но не простой, а обязательно с обсуждением каких либо высокоинтеллектуальных вопросов. Философия, математика, литература. На симпосиях в обязательном порядке присутствовали поэты, музыканты, танцовщицы и актеры. В общем, это конечно пьянка с обжираловокой, но самое важное, это конечно беседа и обмен мнениями.

— Почту за честь. Ваше Величество.

Я мотнул головой и пристукнул подошвами берцев. Увы. Ни каблуков, ни тем более шпор, в наличии не имелось.

— Рекомендую. Император империи Массваа, Рат I.

Затем, король Креатов повернулся ко мне и представил уже меня.

— Представляю Вашему Величеству, князя Крейзи.

Скромненько, так конечно, презентовали. Но я то, только недавно попал в Содружество. Так что, считаю свои достижения феноменальными и фантастическими. Титул ладно, это я соврамши, а они, взяли и поверили. А вот домен? Деньги? Хотя, да! Признаю. Если бы не Эллая, ничего бы я не получил. Это именно она оценила потенциал моих эскизных набросков, и это именно она заплатила своим похищением и своими мучениями за мой домен. Должен я ей. Очень много, должен. И опять же. Если бы не моя паранойя, Эллаю бы точно убили, еще там, в лесном массиве. Ну вот и как все считать? Да и имеет ли смысл заниматься бухгалтерией. Просто признать факт. Я и Эллая связанны, и связанны там, на верху. Те, кто стоит за мной, те, кто дергает за ниточки моей судьбы. Именно эти боги или высшие сущности нас связали. Стоит ли думать об этом? Или заниматься подсчетами? Я точно знаю. Не стоит. Глупо и по детски это.

Император Массваа, очень долго и пристально меня разглядывал своими глазами полными голубого огня, потом слегка махнул подбородком и сказал.

— Прошу. Присаживайтесь князь. У нас долгий разговор.

Сижу на краешке кресла, ручки на коленках, глаза долу. Сама скромняшка.

— Князь. Прекратите. Это не аудиенция и даже не рабочая встреча. Поговорим. Выясним позиции и возможно у нас с королем, будет для вас некая работа. Или скорее всего просьба. Устраивайтесь поудобнее, и угощайтесь. Небольшое угощение специально готовили исходя из того что в гостях будет ребенок.

«Ой еее! Ой как мягко стелят то!! Такие разумные специально заготовленными столами не разбрасываются! Просьба у них? Ага! Верим»! Однако, я сделал вид что расслабился, и удобно устроившись в кресле, взял бокал с каким то соком или морсом. Разговор начал король Креата.

— Князь. Вы умеете хранить тайны?

— Хм? «Не болтать». «Болтун — находка для шпиона». «Не пользуйся открытыми линиями связи». Такие агитационные плакаты висели в моей комнате и во всех классах моей школы. Я с молоком матери впитал осторожность, и даже подозрительность. Эээ? Попробую перевести нашу народную пословицу. Есть маленький нюанс. Деньгами у нас является золото, серебро, иридий, платина. Так называемые драгоценные металлы. И пословица очень простая. «Молчание золото — а слово серебро». Серебро оно самое дешевое. Ну и еще одна. «Слово не воробей — вылетит не поймаешь».

— Воробей?

— Да. Маленькая, очень осторожная и очень верткая птица. Очень сложно поймать. Слово же поймать вообще не возможно.

Величества переглянулись.

— Видимо у вас очень милитаризированное общество?

— Я бы не сказал. Скажем так. Вокруг моей страны очень глупые, забывчивые и жадные соседи. В каждом столетии происходит одно и то же. Новое поколение забывает исторический опыт и в очередной раз собирает армию, составляет альянсы, и идет на нас войной. Получив по зубам, отползают, выплачивают контрибуции и через пятьдесят или даже двадцать лет все повторяется. Каждое столетие моя страна воюет два, а были столетия, когда было и четыре войны.

Массваа кивнул головой.

— Очень странно. Вы меня, конечно простите, князь. Но ваша королевская семья? Они идиоты? Почему не вырежут на корню, наглых агрессоров?

— У нас империя. И тут есть огромная проблема. Предательство элит.

Видя, начавшиеся расширятся глаза величеств, я поспешил осветить вопрос.

— Качество жизни. У соседей оно выше.

— Причина?

— Грабеж колоний и чисто природный фактор. У соседей намного теплее, а значит, любое производство им дается намного дешевле.

— Почему вы, не заведете колонии?

— Оо!

Я махнул рукой.

— Своей земли некуда девать.

— Странное у вас государство. Получается неприглядная картина. Элиты грабят свою страну и свой народ, вывозя финансы в страны врагов?

— Все еще хуже. Там же, в тех же странах оседают не только деньги, но и дети с внуками.

Шок. Оба владетеля сидят и смотрят на меня как полного идиота. И знаете. Мне стало жутко стыдно. За вечно нищею Россию, за бабулек с протянутой рукой и ковыряющихся в помойках, за наглых и нажравших рожи чиновников, за монетизирующих свои погоны и звезды полицаев. Так стыдно, что кончики ушей запылали.

— Мда уж. Вы князь были честны с нами. ТАКУЮ правду, очень сложно говорить правителям стран, которые уничтожают предателей своего народа, с широким оповещением во всех средствах массовой информации. Как же вы еще живы то?

— Ответ прост, Ваше Величество. У нас огромная страна, с огромными запасами любых полезных ископаемых. Это первый фактор. И второй фактор. За все преступления и предательства элит расплачивается простой народ. Каждая война, приводит к проигрышу наших соседей и самое важное. Каждую войну выигрывает народ, не элиты, а именно народ. Наш гениальный и многострадальный народ. После начала войны, народ, получив в руки оружие, сметает продажные элиты. Казни и репрессии. Быдло-элитку развешивают на фонарях, после чего мы начинаем выигрывать войну.

— Вот как?!

Величества очень сильно удивились.

— Эээ? И что же происходит потом?

— У новых элит вырастают дети с внуками, они выбирают комфорт в соседних странах и начинают продавать свою страну. Это замкнутый круг. Мы в этом круге живем более четырех тысяч лет.

— Кошмар какой то! В самом страшном сне не приснится.

Нахмурившись буркнул король Креата.

— А вы? Ваша семья?

— Не скрою. В нашей семье было немало предателей страны и народа. Но мы правим с самого первого дня образования нашего княжества. Мы стараемся сами, внутри своей семьи, уничтожать и вычищать предателей. Это основа и фундамент нашей власти. Чистка семьи от предателей является важнейшей частью внутренней политики, и основным столпом на котором держится наша власть. Наш род пережил десятки смен императоров и сотни глобальных войн. И это правда. И я этим горжусь. Пока у нас хватает сил на самоочищение рода и клана.

— Хм?

Величества опять переглянулись.

— Король. Вы, когда либо слышали, про ТАКОЕ устройство власти в стране?

— Первый раз.

Задумчиво покачал головой король.

— Вы знаете. Я удивлен не менее вашего. Однако князь, был с нами предельно честен и откровенен. Пора переходить к сути разговора.

— Согласен. Но у меня есть пара вопросов о матери и отце нашего князя.

— Да. Этот пул вопросов многим не дает покоя. Вы готовы, что то рассказать, князь?

«Мляяяя»!!

— Ну если коротко. Мой отец свободный торговец и очень рискованный хуман. Насколько я слышал разговоры в команде его крейсера, ему нечего делать даже во фронтире. Скучно и не выгодно. Сфера его интересов это дикий космос и зафронтирье. Моя мать? Она из нашего княжеского рода. Где и как они встретились? Я не знаю. Но после того как отец официально женился на моей матушке дела нашего клана сильно пошли в гору.

— Ясно. Передача технологий не развитым расам и цивилизациям.

— Видимо так.

Я пожал плечами.

— Это астероидная каторга для вашего отца.