Глава 1. Деревня Марут

Где-то в королевстве Морах, глубоко в горах на холодном севере, расположилась деревня Марут. Многие годы она стояла на окраине озера, что служило жителям деревни как местом для охоты, так и местом для тренировок. Мало кто из окружающего мира знал о ее существовании, потому что та находилась в довольно труднодоступном, почти закрытом от людей месте, а также, потому что климат здесь все время довольно суровый. Дело в том, что в этой части королевства все время холодно и люди, и звери, не привыкшие к холодам, не будут просто так сюда захаживать. Что касается самих жителей деревни, все они очень сильные и закаленные тяжелыми условиями окружающей среды. Все мужчины в этой деревне вырастают и становятся воинами, которые постоянно ходят на охоту, а женщины занимаются работой в деревне и собирательством, лишь некоторые деревенские занимаются земледелием и выращивают овощи и другие съедобные культуры. Поскольку земля тут очень холодная то крайне мало полезных растений могут выжить в такой среде, соответственно и людей для ухода много не нужно.

Население деревни составляет немногим более тысячи человек, из них семья главы деревни, 5 главных семей и 93 простых семьи. У каждой семьи есть глава семейства, обычно это взрослый и сильный воин, его жены, дети, возможно кровные братья и сестры с их семьями. Главой семейства всегда был мужчина, и когда женщина из одной семьи выходит замуж за мужчину из другой семьи, то она обязана войти в семью мужа и стать частью его родни. Правилами этой деревни разрешено чтобы один мужчина женился не более чем на 5 женщинах, однако, чтобы избежать кровосмешения, каждые сто лет все желающие мужчины и женщины собираются и отправляются на «неделю огня». В определенный день, определенного года жители многих деревень собираются в определенном месте, чтобы завести себе партнера для зачатия ребенка. В течении целой недели мужчины и женщины занимаются любовью с партнерами из других деревень и потом возвращаются обратно. Таким образом, в каждой деревне поддерживается баланс родственных связей.

Последний раз, «неделя огня» проводилась почти 10 лет назад, что принесло деревне 86 детей. Правила этого холодного мира жестоки и суровы, выживать здесь не так-то и просто, поэтому исторически так и сложилось, что все в деревне очень дружны и сплочены, ведь в трудный период можно было надеяться только на соплеменников и больше ни на кого. Не раз бывало, что охотники гибли во время охоты либо от болезней и если кормильцы семьи гибли, то вся деревня помогала этой семье жить, пока не вырастут новые сильные воины либо пока не наладиться возможность постоянно питаться. Дружба и преданность — залог выживания в таких условиях. Но охота охотой, однако, не мене опасными были нападения разбойников на поселения. Хоть это случалось и не часто, но каждый раз такие набеги заканчивались большими кровопролитиями среди обеих сторон. Жителей обычно захватывали и продавали в рабство, особенно хорошими рабами были молодые девушки и дети мужского пола. Их продавали богатым людям из больших городов, рабовладельцам для разных целей. Обычно рабы попадали либо в поместья в качестве прислуги и любовниц, либо на рудники металлов, магических камней либо на стройку и арену, где молодые воины становились куклами для тренировок гладиаторов, показательных боев и тому подобных целей. В общем, причин для работорговли хватало. А проблема в том, что работорговля в стране Морах не запрещена, мало кто будет расследовать, откуда появился тот либо иной раб, обычно, большинство из них не живут более 1 года, а после смерти их скармливают питомцам и никто и никогда не узнает, кем были эти рабы.

Жизнь не идеальна, наверное, как и везде, есть свои плюсы и минусы. Однако человек на то и человек что бы адаптироваться под любые условия, и выживать при любых обстоятельствах. Деревня Марут одна из многих тысяч деревень по всему миру, которая существует на основе своих устоев, традиций и правил.

Однако, есть в этой деревне кое-что исключительное, кое-что, что в будущем сделает Марут очень известной на все королевство и даже, наверное, на весь мир. Все дело в том, что 10 лет назад одна молодая девушка из семьи деревни Марут отправилась на «неделю огня», в долину Катор, там она встретила молодого воина из другой деревни. Вместе они танцевали, наблюдали за небом и звездами, рассказывали друг другу истории и каждый день занимались любовью. Единственное условие участия в «неделе огня» — нельзя называть свое имя и название своей деревни. Все должно оставаться в тайне, без условий, без обязательств и без последствий.

Этой молодой девушкой была Сана. Недавно, она отметила свой 21 день рождения, и семья предложила ей зачать ребенка от мужчины из другого племени, на что девушка с радостью согласилась, ведь участие в данном событие почетно и увлекательно. Через год, после «недели огня», у нее родился сын, маленький темноволосый мальчик. При рождении он не плакал, но почти сразу, появившись на свет, он… улыбался. Сказать, что все очень удивились — ничего не сказать, ведь такого в деревне еще никто не видел. Сана была очень рада рождению сына и еще больше она была рада, что ее мальчик стал особенным в глазах ее соплеменников. Уже с первых секунд мать поняла, что ее сын будет непростым воином из деревни, с прекрасным характером, смелым, мужественным, великим, а потому, он заслуживает великое имя — Элиас. Имя, которое будет знать весь мир, имя, которое будут почитать и помнить веками. Сана заглянула в зеленые глаза своего милого малыша, крепко, но нежно его обняла, и прошептала: «мальчик мой, отныне все в мире будут называть тебя Элиас. Это хорошее имя, я знаю, что ты вырастешь, и мама будет тобой гордиться». После этого она закрыла глаза и уснула, вместе с новорожденным ребенком.

***

На улице тихо падал снег, густой и хлопковый на столько, что даже гор не было видно. День был в самом рассвете. Озеро медленно покрывалось белой пеленой снега, и уже стал проявляться тонкий слой льда около берегов. Скоро охотники отправятся на охоту что бы забить какого-нибудь зверя в горах, кто-то пойдет ловить рыбу, а кто-то пойдет собирать съедобные растения. Через неделю деревня Марут устроит праздник в честь рождения стольких детей и соответственно необходимо подготовить запасы провизии к этому дню, приготовить вкусные напитки, украсить дома, в которых родились дети. В целом, деревня кипела радостью и предстоящими событиями, ведь такое знаменательное событие бывает лишь раз в 100 лет.

Глава 2. Молодой воин

Стоял солнечный, и сравнительно теплый день, каждый взрослый в деревне занимался своей работой. Улицы были оживленными, вокруг бегали дети и игрались с домашними питомцами. Посередине деревни был расположен магазин зелий, а внутри, за стойкой, сидела молодая женщина с голубыми глазами. На всю деревню она единственная, кто имела рыжие волосы. Несмотря на то, что женщина не была юна, она была очень красива на вид, а цвет ее волос привлекал внимание многих мужчин деревни. Тем не менее, она уже давно была замужем за одним из воинов деревни, и в этот самый момент он был на охоте вместе с некоторыми другими. Охота могла длиться по несколько дней, поэтому она часто оставалась дома одна. Что бы поддерживать материальное состояние своей семьи, женщина занималась изготовлением различных зелий по семейным рецептам. Односельчане продавали ей травы, собранные в лесу, она варила зелья и продавала их. Тут можно было найти зелья для различных нужд: лечебные, от боли, для восстановления крови, для потенции, дурманы и даже яды. В общем, много всякого, хорошего. Единственным ее помощником в магазине был сын, который сейчас, как раз, тренировался на заднем дворе магазина, что по совместительству являлся их домом.

— Элиас, дорогой, иди обедать.

— Еще рано мама, я доделаю упражнения с мечом, которые отец сказал мне делать каждый день, потом хочу пойти поиграть с ребятами, после этого и поем.