- Ещё половина курса осталась до каникул да практики. Может, встретишь кого... - встряла Даша. - И присмотрись лучше к нашим ребятам.

- Да наши все юнцы какие-то... Надо кого-то постарше. Как известно, юноши взрослеют медленнее девиц, и только при разнице в несколько лет в его пользу, приблизительно зрелость на одном уровне, - выдала Мила. Это она научных книг начиталась. Она тоже на строительное направление поступала, но не срослось... не хватило баллов. Предложили вот к нам на заочное бесплатно. Платное направление тоже существовало, но туда брали тех, кто не смог на бесплатное поступить по разным причинам. Но платники обычно не сдавали вступительные испытания, поэтому к ним относились как к глупеньким, иногда со снисхождением даже. Но... считалось зазорным, если ты ему откажешь в помощи, даже наоборот, если сессию он не тянет, то самые сильные учащиеся с ними занимались перед испытаниями. Обычно к окончанию обучения образование выходило достойным у обоих направлений. Редко когда отчисляли за неуспеваемость.

Как рассказывали наши преподаватели, нетянущих учащихся брали в помощники к преподавателям. И они сидели на всех их лекциях, часто проверяли работы, сверяясь с образцом, в общем, их вытягивали за счёт постоянного начитывания материала. Что-то да откладывалось. Когда помощник чувствовал свои силы, мог попробовать сдать испытания за очередную сессию. В конце концов за пару-тройку лет и они получали диплом.

А после сессии у меня будет практика. Буду под наблюдением инструктора водить трамвай. И это здорово! Да ещё и деньжат немного выплатят. Тоже неплохо...

Поскольку я уже считалась девицей на выданьи, у меня был свой счёт в банке - моё приданое. Если раньше приданое делалось своими руками, шили и вышивали сорочки, то в современном обществе, когда большинство тканей и одежды шьётся на заводах и малых предприятиях, нужда в собственном сундуке с одеждой отпала. Хотя, те, кто мог позволить себе, считались невестами с золотыми руками. Правда, сейчас и это уже купить можно. Я вот вышиваю и шью на заказ. Мне ткань дают или сама покупаю, подбираем узоры с заказчицей, и за отдельную плату выполняю кропотливый труд. Уже половину соседнего селения, можно сказать, одела. В городке, где я жила, там жителей в несколько раз больше, да и работающие. Редко с кем встречаюсь. Но соседей по многоквартирному дому обеспечила наименьшее по двум праздничным - мужской и женской - сорочкам. Сама тоже хожу в таких. Но это скорее расхваливание собственного товара. В обычной жизни народный наряд надевают лишь по праздникам.

Ну и дома просто моей обязанностью стало нашить приданого Лене и праздничный наряд мачехе сделать. У меня самой были только вышитые сорочки, и как хорошо, что маленького размера. Лена была на два размера крупнее меня и выше, поэтому мои наряды ей не подходили.

В училище же наоборот. Форма была народная. Подпоясанный любого цвета, кроме красного сарафан и вышитая рубашка. На голове - красная лента. На праздник - кокошник и красный сарафан. И любо-дорого глядеть на всех. И если мы просто шли до надземки, на нас обращали внимание. Мужчины и юноши заглядывались, мамы обращали внимание на нас своих детей.

Вплоть до дома. Уже дома сарафан меняла на порты. С тех пор, как разрешили женщинам их носить, многие перестали юбки надевать.

- Девочки, а давайте погадаем? - предложила Мила.

- Ложусь на новом месте? - уточнила Даша.

- Ага, приснись жених невесте! - закончила фразу Мила.

Каждый шепнул себе.

Незаметно для себя уснула.

Что снилось, я не помнила поутру. Но до сих пор ощущала тот первый поцелуй.

Разбудил всех звонок на урок. Я взглянула на часы. Всего десять утра! Десять? При том, что легли мы около восьми... Спать хотелось нещадно. Я кое-как поднялась. Натянула сарафан, достала из сумочки расчёску и поплелась в туалет полусонная, пока очередь не образовалась.

Сделав все дела, а также умывшись и причесавшись, уже более бодро, но при этом пошатываясь, поплелась обратно. Вереница из сонных студентов растянулась в том же направлении.

В тренировочном зале народ уже собирал матрасы. Использованное бельё скидывали в кучу. Я собрала свой, взяла вещи и потопала к нужному кабинету к первой паре. Девочек встретила там же. И когда успели? Причёсанные, правда, помятые какие-то. Будто ночь не спали.

- Привет, девочки!

- Спать хочу! - пробормотала Мила.

- Все хотят.

- Зачем пары проводить, если мы не в адеквате? - спросила, зевая, Даша.

- Для галочки. Да и мало ли, проверка какая... Занятия отменять не положено, пропускать материал - тоже. Как экзамены сдавать будем?

- Да, экзамены - это кошмар. Не представляю, как сдавать устройство трамвая, - пробормотала я.

С другими экзаменами проблем не было. Правила я все знала и готовилась. А вот с устройством у меня не выходило. И если девочки заранее контрольные сдали до сессии - приезжали к ребятам в общежитие, те им помогали, то у меня возможности такой не имелось. И до экзаменов надо успеть получить допуск...

Вскоре подошёл преподаватель и начал начитку. Я списывала всё с доски, но молчала. Обычно в расписывании и подсчитывании всех формул трудностей нет. И ошибки все выискиваю, стараясь обязательно на них указать. Надо, чтобы меня заметили, тогда препод более дружелюбно относится на экзамене. А сейчас мозги вообще не соображали.

- Машенька, что ж вы сегодня молчите? - поддел препод, не помнила, как его зовут.

Я одарила его сонным взглядом, перевела взгляд на доску. Непонятные значки, интегралы, пределы...

- А зачем нам формулы? Мы ж не на создателей трамваев учимся, а всего лишь на водителей.

- Потому что вы должны понимать, как это всё устроено и к чему приведёт скорость движения трамвая, радиус поворота, тормозной путь, удар и всё остальное. Вождение трамвая накладывает ответственность в первую очередь за пассажиров, потом уже за пешеходов.

И я новыми глазами поглядела на доску. И вот не понимала, зачем? Мы ведь по рельсам вагончик водим, так зачем надо знать радиус, как трамвай изнутри устроен и писать все эти формулы?

Ну ладно, поломку починить, но формулы зачем?

Препод же, видя моё непонимание, стал спрашивать, что я не понимаю. Ответ "всё" его не устроил.

- И как вы собираетесь сдавать этот предмет?

Я пожала плечами. Засада!

- Значит так, идите сюда. Идёте в читальню, берёте вот эти книги, покупаете тетрадь общую и идёте в общежитие. Там спрашиваете вот этого человека, - он записал, - скажите, что Лёвушкин прислал, и занимаетесь с ним до победного. Завтра чтобы первая контрольная была сделана!

Это я два дня дома уже не буду?

Я хлопала глазами и чувствую, что меня как-то заносит то вперёд, то назад. И, кажется, глаза слипаются...

- Садитесь! Можете поспать на парах. После них топаете по адресам. Всё ясно?

Я кивнула, чуть не заснув.

Взяла свои вещи и перешла на последнюю парту. Потом таки да, уснула.

Разбудили меня девочки.

- Идёшь?

- Куда? - удивилась я, не соображая, где я.

- По адресам, что Лёвушкин дал.

- Ой, мамочка!

- Пойдём пообедаем сперва, - подхватила меня под одну руку Даша. Под другую - Мила.

- А собрать вещи?

- Уже собрала. Пойдём!

Я не сопротивлялась...

Девочки со мной и в читальню потом сходили, и до общежития довели. Дальше наши дороги разошлись.

- Меня мачеха убьёт! - сказала им на прощанье.

- Пусть соскучится. Может, решит, что ты начала свою личную жизнь и ценить начнёт... - предложила Мила.

- Ой, сомнительно! Она мне скорее косу оттяпает за одно такое заявление.

- Тогда скажи, что в читальне всю ночь просидишь.

Вздохнула. Грустненько. Врать плохо. А ещё страшно: вдруг этот тип озабоченный какой, приставать начнёт... Я достала бумажку, что Лёвушкин дал, взглянула на фамилию типа. Соколов какой-то с пятого курса.

Это ведь мужское общежитие! Но если не сдам, будет недопуск, тогда сессию мне продлят ещё на месяц, буду ещё сидеть на всех парах и заново сдавать все экзамены.